駒ヶ根市

直近の国勢調査で人口は約三万二千人 (二〇二〇年 32,202 人)。二〇〇〇年の 34,338 人から、二〇〇五年の 34,417 人、二〇一〇年の 33,693 人、二〇一五年の 32,759 人を経て、二〇二〇年には 32,202 人と、二〇年で二千人あまりが減った。その坂は、伊那谷の市のなかでは緩やかな方だ。

中身を見ると、中央アルプスの玄関の盆地の市の姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 21.1% から二〇二〇年の 30.8% へと、二〇年で一〇ポイントほど上がり、三割を超えた。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 21.5%。保育の待機児童は二〇二四年に二人とわずかに生じ、二〇二五年はゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.56 と、自前の税収では歳出の半ば過ぎを賄う、内陸の市としては中位の水準にある。中央アルプスの玄関の盆地の市が、人口を三万のあたりに保ちながら街の年齢を上げる姿が、数字に出ている。なぜこの形なのかは、合併と離脱の来歴を遡らないと読めない。

この市の骨格は、中央アルプスの玄関という位置と、昭和の合併、そして合併に巻き込まれた一つの村の離脱によって据えられている。始まりの層は、位置である。西には中央アルプス、すなわち木曽の山脈の峰々がそびえ、その峰への玄関口の盆地として、この市は開けた。山の麓の盆地という位置が、この市の土台であった。

その上に、合併の来歴が乗る。昭和の合併で、盆地の中心の町といくつかの村が一つになって市制を施いた。だがこのとき、ある一つの村は、町の集会で住民の九割を超える反対があったにもかかわらず、地方自治法の改正の期限が迫るなかで、中心の町が市になるために合併へ巻き込まれた。期限までに合併の意思を示さなければ、中心の町は市となる機会を永く失う ── そうした事情が、反対の村を市の一部にした。だがその村は、市制のわずか二年後に離脱し、ふたたび独立した村に戻り、その後の再合併の求めにも応じず、いまも独立を保っている。中央アルプスの玄関と、合併に巻き込まれた村、そしてその離脱 ── この市の形は、山の麓の盆地が、合併でいったん広げた市域から一つの村を手放した来歴の上に立っている。

駒ヶ根市の特徴は、中央アルプスの玄関という位置と、一つの村を手放した来歴を抱えながら、人口を三万のあたりに保っている点にある。二〇〇〇年の 34,338 人から二〇二〇年の 32,202 人まで、二〇年で二千人あまりの減りにとどまる。山の麓の盆地という位置のうえで、中心市街の暮らしの核が保たれ、人口の急な流出は防がれてきた、と読める。だが若い世代の一部はより大きな都市の方へ移り、街全体の年齢は上がってきた。六五歳以上の割合が二〇二〇年で 30.8% と三割を超えたことは、その表れだ。

その一方で、保育の待機児童は二〇二四年に二人とわずかに生じ、二〇二五年はゼロ。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 21.5%。財政力指数 0.56 は、自前の税収では歳出の半ば過ぎを賄う中位の水準で、地方交付税に頼りつつも極端に薄くはない。山あいの市のなかには、薬を造る大きな工場のような、盆地に根づいた生業もあり、税源を中位に支えていると読める。一つの村を手放した盆地の市は、いまは人口を三万のあたりに保ちながら、緩やかに減らし、街の年齢を上げている。減りは緩やか、高齢化は三割を超え、財政の体力は中位。市制のために村を巻き込み、二年で手放し、それでも盆地の核を保った ── 駒ヶ根の安定を支えたのは市域の広さではなく、山の麓という位置とそこに根づいた生業だった。

駒ヶ根が抱える来歴は、一つではない。西に中央アルプスの峰々がそびえ、その峰への玄関口となる山の麓の盆地という位置がある。昭和の合併で市制を施いた際、住民の多くが反対した一つの村を、期限の事情で合併に巻き込み、その村が二年後に離脱した、という来歴がある。そして、その盆地には、薬を造る大きな工場のような、土地に根づいた生業がある。山の麓の盆地が、玄関口としての位置と、盆地に根づく生業の双方をこの市に与えた。

駒ヶ根は、山の麓の盆地が、合併で広げた市域から一つの村を手放した市だ。中央アルプスの玄関という位置から、合併に巻き込まれた村の離脱、そして三万のあたりを保つ人口まで ── 中央アルプスの麓の盆地が、峰への玄関口の役割と、盆地の暮らしの核をこの市に与えた。住民の九割が反対した村を抱え込んで市となり、二年で再び村に戻された。安定を支えたのは、いったん広げた市域の大きさではない。手放した後も残った盆地という位置と、そこに根づいた生業の方だった。