松本市

直近の国勢調査で人口は約 24 万 1 千人 (2020 年 241,145 人)。2015 年の 243,293 人からの五年で、二千人あまり減った。長野県では県庁所在地の長野市に次ぐ規模で、ここで見ておきたいのは、人口がゆるやかに山を越えた段階に入っている点だ。

子どもの数はそれより速く細っている。15 歳未満は 32,294 人 (2015 年) から 30,107 人 (2020 年) へ、五年で二千人あまり減った。同じ期間に 65 歳以上の割合は 26.3% から 27.6% へ上がっている。子育て世帯の割合は 20.7% (2020 年) だ。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 1.9 万円前後 (18,500 円) で、後で見る沼津や富士の沿岸部と比べても低い水準にある。財政力指数は 0.70 で、1.0 に届かない ── 標準的な歳出を自前の税収だけでは賄いきれず、不足分を地方交付税で補う構造にある中信の中核市だ。保育の待機児童は 15 人 (2024 年) から 7 人 (2025 年) へ減った。こうした数字がなぜこの形なのかは、城下町と学都の来歴を遡らないと読めない。

松本の骨格は、五百年前に据えられた城を中心に引かれている。戦国の永正年間 (一五〇四〜一五二〇年)、信濃の守護だった小笠原氏が深志城を築いたのが起こりとされ、一五八二年に小笠原貞慶がこれを松本城と改めた。歴史地理でいう「城を核とした城下町の発生」 が、この街の一つ目の土台だ。

城の形を決定づけたのが、一五九〇年の小田原征伐のあとに入った石川数正・康長の親子だった。彼らが五重六階の天守と城下町を整備し、この天守は現存する五重六階のものとしては最古とされる。江戸期を通じて松本は松本藩の藩庁となり、城下では外堀に沿って善光寺街道が通り、そこから千国街道や野麦街道が分かれていく。信州の山々のあいだを縫う街道が分岐する交通の要衝という地理的な条件が、城下町に人と物を集めた。天守をはじめ五棟は、のちに一九三六年と一九五二年に国宝に指定され、城跡は国の史跡となっている。

三つ目の土台が学問だ。一九一九 (大正八) 年、松本に官立の旧制松本高等学校が置かれる。そして戦後の一九四九年、松本医科大学や松本高等学校など八校が併合されて新制の信州大学が発足し、その本部が松本に置かれた。城下町に積み重なった行政・教育の機能が、松本を「学都」 と呼ばれる学生の街にしていく。城下町として開け、街道の結節点となり、大学を抱える ── 信仰でも産業でもなく、城と街道と学問という条件が、信州の盆地に時代をまたいで積み重なっている。

松本市の特徴は、人口総数が二千人ほど減るあいだに、子どもの数が同じくらいの規模で減っている点にある。総数が山を越えるのとほぼ歩調を合わせて、若い世代も細っていく。同じ静岡県東部の沼津のような急な落ち込みでも、人口減の地方都市に多い激しい統廃合でもなく、信州の中核市の、ゆるやかな下りの局面として現れている。

保育の待機児童は 15 人から 7 人へと、ほぼ半分に減った。ここで気をつけたいのは、この減少を「需給がさらに釣り合った」 とだけ読んでよいか、という点だ。子どもの絶対数が五年で二千人あまり細っている街では、待機児童の減少には、供給を増やした分だけでなく、預ける子ども自体が減った分も混じりうる。子育て世帯の割合は 20.7% で、中核市としては子育て層を一定に抱えている。高齢者の割合が三割に近づき、子どもがゆるやかに減り、けれど総人口の減りは年あたりでは小さい。待機児童が半分に減ったのは、供給が増えたからか、預ける子が減ったからか ── 城と街道と学問を重ねてきた学都では、その問いの答えも、背後の人口動態を抜きには出せない。

松本は、五重六階の現存最古とされる国宝の天守を市街地の中心に残す。その天守を核に、外堀沿いの善光寺街道に沿って城下町が広がり、五百年前に引かれた骨格をいまに伝えている。城下からは千国街道や野麦街道が分かれ、信州の山々のあいだを結ぶ結節点として、街道時代から人と物を集めてきた。そして旧制松本高等学校を起点に信州大学を抱える「学都」 として、中信地方の行政・教育の中心の機能を担う。

城下町から街道の要衝へ、さらに学都へ ── 信州の盆地に置かれた城下の中心地という条件が、時代ごとに違う機能を載せ替えてきた。城も、街道も、大学も、もとはといえば中信の盆地という同じ立地から生まれている。自然の地形に従ったというより、盆地に城が据えられたことが、街道を引き寄せ、やがて学問までも呼び込んだ。五百年前に置かれた一つの城が、その後の街道と学問の集まりを、ことごとく手繰り寄せてきた。