群馬県

ところが暮らしの指標を並べると、その尖りはほとんど見えない。輪郭を引いているのは両極——最も高い持ち家比率と、最も低い治安(犯罪件数)——だけで、その間の指標は全国平均の近くに密集する。経済力(人口増減率・1人あたり県民所得)がやや上、医療(平均寿命・医師数)がやや下。産業ではあれほど一点に尖る県が、暮らしの数字では平均的なバランス型に見える。この落差自体が、群馬の読みどころだ。

しかも平らに見える表面の下には、一つ非自明なねじれがある。全国の多くの県では一緒に動きやすい持ち家比率(上位)と治安・犯罪件数(下位)が、群馬では逆を向いている(全国相関0.40に対し反対方向)。総合バランスや平均値は、この内側の食い違いをきれいに覆い隠す。

こんにゃくいも約95%という産業の極端さと、平均近傍にならされた暮らしの数字。群馬を一本の偏差値や総合順位で眺めるかぎり、この二層のどちらも正しくは見えない。落ち着いた表面だけで判断すると、尖りもねじれも一緒に取りこぼす——閉じた地形が産業を一点へ尖らせた力は、暮らしの平均化と別の数字の上に書かれているからだ。

過去の節で見た『閉じた地形』は、先々の節では別の顔で戻ってくる。人口動態の重しがその引き金だ。2031-33 年に集中する世代交代と空き家比率の上昇局面は下押し方向で、社人研の推計でも県は減少局面に入る。問題は、山に囲まれた県では人口が薄まるほど一人あたりの移動コストが跳ね上がる点だ。尖るために効いた地形が、ここでは弱点に裏返る。

その弱点に対し、群馬は技術で先回りしようとしている。県内2市(前橋市・渋川市)が国の『自動運転社会実装推進事業』に採択され、県もコンソーシアムに参画してレベル4自動運転サービスの社会実装と面的展開を進める。八ッ場ダム湖では世界初の水陸両用バス自動運転の実証も行われた。ただし確度は弱めない——これは実証・社会実装推進の段階であり、全県普及はまだ構想だ。確定した未来として数えるものではないが、囲む地形の弱点を無人の車で埋めようとする芽として読める。あわせて上信自動車道(渋川-東野80km)が八ッ場バイパス等の段階整備で進行中で(地域高規格道路・観光物流アクセス強化)、自動運転の社会実装と並行する物理インフラの方の更新も続く。

取り違えてはならないのは、自動運転が移動の負担を和らげる力であって、県全域の人口減を相殺する力ではないという点だ。一点に尖った産業・平均にならされた暮らし・実証段階の自動運転・県全域を引く人口動態の重し。私はこれらを『来ている力』と『来るかもしれない力』の二段に分けて手元の表に書いている——同じ画面に置きながら、足し算はせずに眺める。個別の予定・計画と確度は、ページ末の開発ロードマップで一つずつ追える。