伊那市

直近の国勢調査で人口は約六万六千人 (二〇二〇年 66,125 人)。二〇〇〇年の 62,284 人、二〇〇五年の 62,869 人から、二〇〇六年の合併を挟んで二〇一〇年には 71,093 人へと一度跳ね、その後は二〇一五年の 68,271 人、二〇二〇年の 66,125 人へと緩やかに減ってきた。二〇一〇年の数字の段差は、人口が急に増えたのではなく、合併で山あいの町村を市域に加えた結果だ。

中身を見ると、平地の宿と山の城下を束ねた伊那谷の市の姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 20.8% から二〇二〇年の 31.2% へと、二〇年で一〇ポイントほど上がり、三割を超えた。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 22.1%。保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.47 と、自前の税収では歳出の半ばに届かず、地方交付税に頼る度合いの大きい水準にある。広い市域に平地と山あいを併せ持つ市が、人口を六万のあたりに保ちながら街の年齢を上げる姿が、数字に出ている。なぜこの形なのかは、宿と城下の来歴を遡らないと読めない。

この市の骨格は、川辺の街道の宿という一つの核と、山あいの城下というもう一つの核、そしてその二つを束ねた平成の合併によって据えられている。一つ目の核は、街道の宿である。天竜川沿いの中心市街は、信州と三河を結ぶ物流の動脈であった三州街道の宿場の町として発展した。平地を通る街道の宿が、この市の一つの土台であった。

もう一つの核は、東の山あいにある。そこには、戦国期に甲斐の武将が大改修した山城があり、江戸期には三万三千石の藩の城下町として栄えた。平地の宿と、山の城下。性格も成り立ちも異なる二つの古い町が、それぞれに歴史を重ねてきた。二〇〇六年、この二つの核に山あいの村を加えた新設合併がなり、新しい市の面積は約六百六十七平方キロメートルと、県内でも三番目に広いものとなった。三州街道の宿と、高遠の山城の城下、そして平成の合併 ── この市の形は、平地の宿と山の城下という二つの核が、一つの広い市域に束ねられた来歴の上に立っている。

伊那市の特徴は、街道の宿と山城の城下という二つの核を抱えながら、人口を六万のあたりに保っている点にある。二〇〇六年の合併で二〇一〇年に 71,093 人へ跳ねたのち、二〇二〇年には 66,125 人へと減ったが、その坂は緩やかだ。平地の中心市街と、山あいの城下町という二つの暮らしの核を市域に持つことが、人口を一点に集中させない代わりに、急な流出を防ぐ方へ働いてきた、と読める。だが若い世代の一部はより大きな都市の方へ移り、街全体の年齢は上がってきた。六五歳以上の割合が二〇二〇年で 31.2% と三割を超えたことは、その表れだ。

その一方で、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロで、子育て世帯の割合は二〇二〇年で 22.1%。財政力指数 0.47 は、自前の税収では歳出の半ばに届かない水準で、広い市域に山あいの集落を多く抱えるぶん、行政の費えが嵩みやすいことの表れとも読める。平地と山を束ねた広い市域の市は、いまは人口を六万のあたりに保ちながら、緩やかに減らし、街の年齢を上げている。減りは緩やか、高齢化は三割を超え、財政の体力は半ばに届かない。川辺の宿と、山あいの城下と、それを束ねた県内三番目の市域 ── 性格の違う暮らしの場をいくつも抱えたことが、急な流出を防ぐ安定と、嵩む行政の費えの両方を、伊那の数字に書き込んでいる。

伊那が抱える来歴は、一つではない。天竜川沿いの平地を通る三州街道の宿場の町という、平地の核がある。東の山あいにある、戦国の山城を起こりとする三万三千石の藩の城下町という、山の核がある。そして、その性格の異なる二つの核が、平成の合併で一つの市に束ねられ、県内三番目に広い市域となった。天竜川の刻む伊那谷が、平地の宿と山の城下を、近くにありながら別々に育てた。

伊那は、平地の宿と山の城下が、一つの広い市域に束ねられた市だ。三州街道の宿と、高遠の山城の城下から、平成の合併、そして六万のあたりを保つ人口まで ── 天竜川が刻む伊那谷の北という地理が、平地と山という二つの暮らしの場を近くに置いた。川辺で旅人を迎えた宿。山あいで甲斐の武将が大改修した城。一つに集中しなかったその二つの核が、人口の急な流出を防ぐ安定と、嵩む行政の費えとを、同じ市域に同時に書き込んでいる。