武蔵野市

直近の国勢調査で人口は約 15 万人 (2020 年 150,149 人)。2015 年の 144,730 人からの五年で、五千人あまり増えた。すでに成熟した市域で人口を伸ばしている、多摩でも数少ない市だ。

ここで見ておきたいのは、子どもの数まで増えている点だ。15 歳未満は 16,237 人 (2015 年) から 17,232 人 (2020 年) へ、五年で千人近く増えた。子どもの絶対数が増える市は、全国を見渡しても多くはない。同じ期間に 65 歳以上の割合は 21.3% から 21.1% へ、ごくわずかに下がっている。高齢化が進む全国の流れの中で、割合が下げ止まっているのも特徴だ。子育て世帯の割合は 16.7% (2020 年)。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 63 万円前後 (2026 年 630,500 円/㎡) と、都内でも有数の高い水準にある。財政力指数は 1.51 で、1.0 を大きく超える ── 地方交付税に頼らず自前の税収だけで標準的な歳出を賄える、全国でも最高水準の自立的な財政の構造にある。保育の待機児童は 0 人 (2025 年) になっている。子どもが増える街での待機児童ゼロは、子が細る街でのゼロとは意味が異なる。成熟した市域がなお子どもを増やし、財政力 1.51 という全国屈指の数字を立てているのはなぜか。その答えは、明暦の大火で焼け出された人々の移住と、後から通った中央線までさかのぼらないと見えてこない。

武蔵野の骨格は、焼け出された人々の移住から始まり、鉄道が育てた街だ。吉祥寺という地名そのものが、この街の出自を語っている。一六五七 (明暦三) 年、江戸の本郷にあった諏訪山吉祥寺の門前町が明暦の大火で焼失し、居住地を失った人々が、当時はまだ畑作地の広がる現在の武蔵野市東部へ移り住み、土地を開いた。街の名は、焼けた寺の名を移住先に持ち込んだものだ。歴史地理でいう、災害を契機とした移住・開拓による集落の発生である。

畑作地だったこの地の運命を変えたのが鉄道だ。一八八九 (明治二十二) 年、甲武鉄道 (現 JR 中央線) が新宿〜立川間で開通し、武蔵野村に停車場が置かれた。一八九九 (明治三十二) 年には吉祥寺駅が誕生する。さらに一九三四 (昭和九) 年、帝都電鉄 (現 京王) 井の頭線の吉祥寺駅が開業し、二つの鉄道が乗り入れる結節点となった。鉄道が都心と結んだことで、畑作地は急速に住宅地と商業地へ変わっていく。

一九四七 (昭和二十二) 年に市制を施行したこの街は、一九六〇年代に入って吉祥寺駅周辺の都市計画に着手する。東京大学の都市工学科に計画案が委託され、当時の市長のもとで「回遊性の高い街づくり」 が構想された。駅を中心とした十字の軸に大型商業施設が配置され、歩いて回れる商業地の骨格がこのとき据えられた。焼け出された門前町の移住から、中央線の開通、そして計画された回遊する街へ ── この街は、移住と鉄道と都市計画という来歴の上に立っている。

武蔵野市の特徴は、人口総数が五年で五千人増えるあいだに、子どもの数まで千人近く増えている点にある。それは、子どもが細っていく今治のような地方都市とも、人口減で統廃合が進む街とも、正反対の形で現れる。都心に近く、中央線で直結する郊外という条件が、若い世帯を集め続けてきた結果だ。子どもの絶対数が増える街では、学校や保育の需要も増える側に動く。

保育の待機児童は 0 人になっている。子どもが増え続ける街での待機児童ゼロは、今治や人口減の地方都市に多い「子の絶対数が細った結果」 のゼロとは意味が正反対だ。子どもが増え、人口も伸びる中で、供給を需要に追いつかせてきた結果としてのゼロである。1.0 を大きく超える財政力が、増え続ける保育需要への供給を支えている側面もある。同じ「待機児童ゼロ」 でも、背後で子が増えているか細っているかで、読み方はまるで変わる。子どもが増え、高齢者の割合が下げ止まり、待機児童がゼロに収まる。成熟しきった市域に若い世帯を集め続けてきたという来歴があって初めて、この三つの数字は同じ向きにそろう。

武蔵野市は、いくつもの固有の機能を抱えている。一つは、一九六〇年代の都市計画で「回遊性の高い街づくり」 として骨格が据えられた吉祥寺駅周辺の商業地で、駅を中心とした十字の軸に大型商業施設が配置され、歩いて回れる商業の集積を成している。もう一つが、中央線と京王井の頭線という二つの鉄道が結節する駅で、都心と多摩を結ぶ通勤の軸の上にこの街を据えている。三鷹市 (13204) と隣り合い、中央線沿線の街として切磋琢磨してきた歴史も持つ。

武蔵野は、焼け出された門前町の移住で開かれ、鉄道で都心と結ばれ、都市計画で回遊する街として整えられてきた。畑作地から鉄道沿線の住宅地へ、さらに計画された商業都市へ ── 「都心に近い武蔵野台地の地」 という条件が、時代ごとに違う機能を載せ替えてきた。門前町の移住も、鉄道の駅も、計画された商業地も、もとはといえば都心に近いこの立地の上に据えられている。江戸の大火で焼け出された人が開いた畑作地に駅が来て、その駅前を計画的に回遊する街へと整えた。移住と鉄道と都市計画という三つの偶然と意図が重なって、いまの吉祥寺が立っている。