豊島区

直近の国勢調査で人口は約 30 万 2 千人 (301,599 人)。前回の 249,017 人からの十年で、五万人余り増えた。都心に近い区部の中でも、人口を大きく伸ばした区だ。

ここで見ておきたいのは、子どもの数まで増えている点だ。15 歳未満は 20,918 人から 26,489 人へ、五千五百人ほど増えた。同じ期間に 65 歳以上の割合は 18.4% から 19.4% へ、ほぼ横ばいで推移している。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 78 万円前後と、区部の中でも高い水準にある。保育の待機児童はゼロだ。財政力指数は 0.53 で、1.0 を下回る ── これは自前の税収だけでは標準的な歳出を賄いきれず、都区財政調整制度などを通じた財源に支えられているという、特別区に共通する構造を映している。池袋を抱える区がなぜ子どもを増やしたのか、その問いに答えるには、二〇一四年の一つの推計まで時計を戻すしかない。

豊島の骨格は、池袋という巨大なターミナルの存在と、一つの人口推計が政策へ与えた衝撃の上にある。区の中心にある池袋駅は複数の鉄道が集まる巨大な乗換拠点で、商業と業務が高密度に集まる繁華の街を形づくってきた。都市が交通の結節点に商業を引き寄せるという経済地理の定石が、この街の一つ目の土台だ。

二つ目の、そして政策の向きを変えた土台が、二〇一四 (平成二十六) 年の推計だ。この年、日本創成会議は、二〇一〇年から二〇四〇年にかけて二十歳から三十九歳の女性人口が五割以上減ると推計される自治体を「消滅可能性都市」 と呼び、豊島区を二十三区で唯一そこに挙げた。繁華なターミナルを抱える区が名指しされたことは、区の政策に転換を促す契機となる。

指摘を受けて、区は庁内に分析チームを設け、要因を「若年女性の転入が減っていること」 と結論づけた。そのうえで子育てと女性の暮らしに重心を置いた施策へ舵を切り、保育所の待機児童の解消や、小中学校での放課後の子どもの居場所づくりなどを進めていった。二〇二〇 (令和二) 年には、区は東京都の SDGs 未来都市に選ばれている。巨大ターミナルと、一つの推計を契機とした政策転換 ── この二つの来歴が、現在の人口や子どもの数の動きへと組み替わっている。

豊島区の特徴は、人口総数が五万人増えるあいだに、子どもの数まで五千五百人増えている点にある。それは生活インフラの数字に、人口が大きく減った地方都市に多い統廃合とは正反対の側で、ただし単純ではない形で現れる。区内の小学校は三十校から二十四校へ、十年で六校減った。子どもの絶対数が増えているのに学校が減るのは一見すると逆向きだが、これは戦前からの古い小規模校を統合・建て替えで整理しながら、増える子どもを受け止め直してきた都心区に共通の動きだと読める。

保育の待機児童はゼロだ。人口減の地方都市に多い「子の絶対数が細った結果」 のゼロとは意味が正反対で、子どもが増える中で、二〇一四年の指摘を契機とした待機児童解消の施策が需給を釣り合わせてきた結果としてのゼロだと読める。子どもが増え、待機児童がゼロに保たれ、けれど学校の数は統合で減る ── この三つは互いに矛盾しているように見えて、池袋という都心区の住宅地ではむしろ同時に起こりうる。子が増えるのに学校が減るというねじれは、増勢の指標一つを取り出して安心するには早すぎる、ということを教えている。

豊島区は、いくつもの固有の機能を抱えている。一つは、池袋という巨大なターミナルで、複数の鉄道が集まる乗換拠点として、商業と業務を高密度に引き寄せ続けている。もう一つが、二〇一四年の指摘を契機に進められた子育てと女性の暮らしに重心を置いた施策の積み重ねで、待機児童の解消や放課後の子どもの居場所づくりとして街に根づいてきた。

豊島は都心に隣接し、池袋を起点に複数の方向へ鉄道が延びる位置にある。巨大ターミナルの繁華から、一つの推計を契機とした政策転換へ ── 「巨大な乗換拠点を抱える」 という条件と、「名指しされた」 という出来事が、この区の現在を形づくっている。商業の集積も、子育て施策の積み重ねも、もとはといえば池袋というターミナルを核とした一つの区の上に重なっている。繁華きわまるターミナルと、推計に背中を押されて舵を切った子育て政策。この二つが、池袋という一つの核から枝分かれして同じ区に並んでいる。