中野区

直近の国勢調査で人口は約 34 万 5 千人 (344,880 人)。前回の 309,526 人からの十年で、三万人余り増えた。都心に近い区部の中でも、人口を着実に伸ばしてきた区だ。

ここで見ておきたいのは、子どもの数まで増えている点だ。15 歳未満は 27,666 人から 29,123 人へ、千五百人ほど増えた。同じ期間に 65 歳以上の割合は 16.3% から 19.1% へ上がっているが、区部の中では高齢化のゆるやかな側に位置する。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 69.3 万円前後にある。保育の待機児童はゼロだ。ただし財政力指数は 0.49 と、1.0 を大きく下回る ── これは自前の税収だけでは標準的な歳出を賄いきれず、都区財政調整制度などを通じた財源に支えられているという、特別区に共通する構造を映している。人も子どもも増えるのに財政力が 0.49 にとどまる ── この食い違いを正しく読むには二つの背景が要る。一つの駅の南北で時代の違う二つの街が背中合わせに育ってきたこと、そして特別区が都との間で財源を分け合う枠組みの中にあることだ。

中野の骨格は、一つの駅の南北で時代の違う二つの街が背中合わせに並んでいることにある。中野駅の北口には、戦後に開けた中野サンモールや中野ブロードウェイといった商業地が密集する。ここは漫画・玩具・趣味の店が集まる場として知られ、同好の人や物が全国から集まる独特の盛り場を形づくってきた。経済地理でいう、同じ性格の店が一箇所に寄り集まることで集客力が高まる「集積」 が、この街の一つ目の土台だった。

二つ目の、そして現在の人口増を支える土台が、駅北側の旧警察大学校等跡地だ。この一帯は平成十三 (二〇〇一) 年まで、警察大学校や警視庁警察学校といった官の施設として使われていた。施設の移転にともない国 (財務省) が土地を処分し、区や民間がこれを取得する。街の中心に近い場所に、まとまった用地が一度に放出された ── これがこの街の運命を新しく決めることになる。

取得された跡地は、用途を分けて計画的に作り替えられていった。オフィスビル・大学・病院・住宅・公園が集積する街区として整備され、二〇一二 (平成二十四) 年に「中野四季の都市 (まち)」 が誕生する。愛称と区が整備した公園の名 (中野四季の森公園) は、前年の二〇一一年に公募で決められた。戦後のサブカル盛り場と、官から放出された跡地の新しい街区 ── 性格のまるで違う二つの来歴が、一つの駅をはさんで同居しているのが、この区の形だ。

中野区の特徴は、人口総数が三万人増えるあいだに、子どもの数まで千五百人増えている点にある。それは生活インフラの数字に、人口減の地方都市に多い統廃合とも、単純な増設とも違う、入り組んだ形で現れる。区内の小学校は三十校から二十三校へ、十年で七校減った。子どもの絶対数が増えているのに学校の数が減るのは一見すると逆向きだが、これは戦後に細かく置かれた小規模校を統合・建て替えで整理しながら、増える子どもを受け止め直してきた都心区に共通の動きだと読める。

保育の待機児童はゼロだ。人口減の地方都市に多い「子の絶対数が細った結果」 のゼロとは意味が正反対で、子どもが増え続ける中で供給を需要に追いつかせてきた結果としてのゼロである。子どもが増え、待機児童がゼロに保たれ、けれど学校の数は統合で減る ── 三つの動きが同時に進む都心の区では、生活インフラの数字は単純な増減では読み解けない。子が増えるのに学校が減るというねじれは、子どもの数だけ、学校の数だけを取り出したのでは、決して説明がつかない。

中野区は、いくつもの固有の機能を抱えている。一つは、中野駅北口の中野サンモールや中野ブロードウェイを中心とした商業地で、趣味と同好の店が集まる場として全国から人を引き寄せている。もう一つが、同じ駅北側の旧警察大学校等跡地に整備された中野四季の都市で、オフィス・大学・病院・住宅・公園が一つの街区に集まり、区の新しい中心を形づくっている。

中野は新宿に隣接し、中央線などで都心と直結する位置にある。戦後の盛り場から官の跡地の新街区へ ── 「都心に隣接した駅前にまとまった土地がある」 という条件が、時代ごとに違う機能を載せ替えてきた。サブカルの集積も、跡地の業務・教育・医療の集積も、もとはといえば都心に近い一つの駅の周辺という同じ立地の上に据えられている。戦後の盛り場が北口に育ったあと、二〇〇一年まで官の用地だった跡地が、十年ほどで新しい街区に作り替わった。時代の違う二つの街が、いま一つの駅を背中合わせに共有している。