杉並区

直近の国勢調査で人口は約 59 万 1 千人 (591,108 人)。前回の 522,103 人からの十年で、七万人近く増えた。区部の中でも有数の規模で、なお人口を伸ばしてきた区だ。

ここで見ておきたいのは、子どもの数まで増えている点だ。15 歳未満は 49,358 人から 58,944 人へ、一万人近く増えた。同じ期間に 65 歳以上の割合は 16.7% から 19.8% へ上がっているが、区部の中では高齢化のゆるやかな側に位置する。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 69 万円前後にある。保育の待機児童はゼロだ。財政力指数は 0.60 で、1.0 を下回る ── これは自前の税収だけでは標準的な歳出を賄いきれず、都区財政調整制度などを通じた財源に支えられているという、特別区に共通する構造を映している。人も子どもも増え続けるのに財政力は 0.60 にとどまる。この数値を区の弱さと取り違えないためには、関東大震災が西へ押し出した人の流れと鉄道が連れてきた住宅地化、それに特別区固有の財政の枠組みを重ねて見る必要がある。

杉並の骨格は、一つの大地震が引いた人の流れの上にある。一九二三 (大正十二) 年の関東大震災のあと、焼けた都心を離れて多くの人がこの一帯に移り住み、住宅地としての姿が形づくられていった。災害が都市の人口を周縁へ押し出すという、災害社会学でいう避難先としての郊外化が、この街の一つ目の土台になっている。

二つ目の土台が鉄道だ。一九二七 (昭和二) 年に現在の西武新宿線が、一九三三 (昭和八) 年に現在の京王井の頭線が開通し、都心へ通じる軌道が住宅地を引き連れて広がっていった。人が移り住む流れと、それを支える鉄道が重なり、一九三二 (昭和七) 年には井荻町・和田堀町・高井戸町などが合併して杉並区が誕生する。成立時の人口は約十四万六千人だった。

三つ目の、そしてこの街の色合いを決めた土台が文化人の集まりだ。震災を機に阿佐ヶ谷や荻窪あたりに作家らが移り住み、一九三〇年代後半からは「阿佐ヶ谷会」 と呼ばれる文士たちの集まりが開かれるようになった。災害を引き金とした郊外への移住と、鉄道による住宅地の延伸と、そこに根づいた文化人の層 ── 三つの流れが重なって、杉並は都心の西に広がる住宅地として性格づけられていった。

杉並区の特徴は、人口総数が七万人増えるあいだに、子どもの数まで一万人近く増えている点にある。それは生活インフラの数字に、人口が大きく減った地方都市に多い統廃合とは正反対の側で、ただし単純ではない形で現れる。区内の小学校は四十七校から四十二校へ、十年で五校減った。子どもの絶対数が増えているのに学校が減るのは一見すると逆向きだが、これは戦前からの古い小規模校を統合・建て替えで整理しながら、増える子どもを受け止め直してきた都心区に共通の動きだと読める。

保育の待機児童はゼロだ。人口減の地方都市に多い「子の絶対数が細った結果」 のゼロとは意味が正反対で、子どもが増え続ける中で供給を需要に追いつかせてきた結果としてのゼロである。子どもが増え、待機児童がゼロに保たれ、けれど学校の数は統合で減る ── 三つの動きが同時に進む都心の住宅区では、生活インフラの数字は単純な増減では読み解けない。子が増えるのに学校が減るというねじれの手触りは、増減のどれか一つだけを取り出したのでは、けっして伝わってこない。

杉並区は、いまも固有の性格を保ち続けている。一つは、震災後の郊外化と鉄道の延伸が重なって広がった住宅地としての顔で、阿佐ヶ谷・高円寺・荻窪といった駅を中心に、都心へ通う人々の暮らしの場として根づいてきた。もう一つが、阿佐ヶ谷会に象徴される文化人の層で、作家らが集まった土地という記憶が、いまも街の色合いに残っている。

杉並は新宿に近い都心の西側にあり、複数の鉄道で都心と結ばれている。震災の避難先から、鉄道に沿った住宅地へ、さらに文化人の根づく街へ ── 「都心の西に隣接した平坦な郊外」 という条件が、時代ごとに違う層を積み重ねてきた。移り住んだ人々も、延びてきた鉄道も、集まった文化人も、もとはといえば一つの震災が押し出した人の流れの上に乗っている。都心を焼いた一つの地震が西へ送り出した人の流れ ── その目に見えない波の跡が、いまも阿佐ヶ谷や高円寺の街並みに残っている。