江東区

直近の国勢調査で人口は約 52 万 4 千人 (2020 年 524,310 人)。2015 年の 498,109 人からの五年で、二万六千人増えた。23 区の中でも、はっきりと人口を伸ばしてきた区だ。

ここで見ておきたいのは、子どもの数まで増えている点だ。15 歳未満は 62,350 人 (2015 年) から 66,472 人 (2020 年) へ、四千人あまり増えた。子どもの絶対数が増えている区は、23 区を見渡しても多くはない。同じ期間に 65 歳以上の割合は 21.1% から 21.0% へほぼ横ばいで、23 区の中では高齢化のゆるやかな側にある。子育て世帯の割合は 19.0% (2020 年) と、同じ隅田川沿いの台東区 11.9%・墨田区 14.7% と比べても厚い。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 69.7 万円前後にある。財政力指数は 0.50 で、1.0 を下回る。これは特別区が市町村税の一部を東京都へ集め、都区財政調整制度を通じて配分される仕組みの中にあるためで、区単独の数字としてはこの水準に収まる。保育の待機児童は 0 人 (2025 年) になっている。なぜ三区の中でここだけ増勢がはっきりしているのか。海を埋めて作った地に運河と工場が並び、その造船所跡地が数十ヘクタール単位でまとまって開いて住宅地へ転じた ── その一度きりの大きな転換が、これらの数字を一本につないでいる。

江東区の骨格は、海や低湿地を人の手で埋め立てて作られた土地そのものだ。区が一つの行政体になったのは戦後で、一九四七年に旧深川区と旧城東区が合併して成立した。区名の候補には辰巳区・東区・永代区などもあったという。この区の発展は、江戸初期の埋立に始まる。徳川家康の時代に運河「小名木川」 が開かれ、その周辺の干拓による新田開発から深川村が立ち上がった。

土台となったのは水運だ。縦横に張り巡らされた運河網によって、この一帯は江戸・東京の物流の拠点となり、とりわけ材木をためておく貯木場の役を担った。川と運河で物を運び、ためる街として発展したのである。一方、城東側の亀戸・大島・砂町は工場地帯として伸び、一八八九年の町村制を経て、一九三二年に東京市へ編入されて城東区となった。運河の物流と城東の工場 ── 水の上に物流と工業が重なっていった。

そしてもう一つの埋立地が、この区の現在を大きく動かした。豊洲は大正後期から昭和前期にかけて埋め立てられ、一九三七年に「豊洲」 と名づけられる。一九三九年には東京石川島造船所の新工場が置かれ、造船の街となった。だが一九九〇年代に石川島播磨重工業 ── 現在の IHI ── が造船事業から退き、二〇〇二年に豊洲の工場が閉鎖される。跡地では土地区画整理事業が進み、二〇〇六年にまちびらきを迎えて、ゆりかもめの駅と大型の商業施設が生まれ、工場跡地は住宅と商業の街へと作り替わった。埋立、運河、貯木場、造船、そして工場跡地の再開発 ── この街の形は、海を埋めて作った土地の上に時代ごとの機能を重ねてきた来歴の記録だ。

江東区の特徴は、人口が二万六千人増えるあいだに、子どもの数も四千人あまり増えている点にある。それは生活実態の数字に、人口が大きく減った地方都市に多い統廃合とは正反対の、増設と充実の形で現れる。子育て世帯の割合は 19.0% と、同じ隅田川沿いの台東区や墨田区より明らかに厚い。工場跡地の再開発で生まれた住宅地が、子どもを連れた世帯を集めてきた街の姿だ。

保育の待機児童は 0 人になっている。子どもが増え続ける街での待機児童ゼロは、人口減の地方都市に多い「子の絶対数が細った結果」 のゼロとは意味が正反対だ。子どもが増え、人口も伸びる中で、供給を需要に追いつかせきった結果としてのゼロである。増える子どもに対して受け皿を広げ続け、需給を釣り合わせてきた帰結だと読める。同じ「待機児童ゼロ」 でも、背後で子どもが増えているか細っているかで、読み方はまるで変わる。子どもが増え、待機児童がゼロになる ── 江東の生活実態の数字は、埋立地が住む街としての厚みを増してきた来歴の、そのままの帰結として読める。

江東区は、いくつもの固有の機能を抱えている。一つは、江戸初期から張り巡らされた運河網で、かつて物流と貯木の街を支え、いまも水辺として区内を縦横に走っている。もう一つが、豊洲をはじめとする湾岸の埋立地で、造船所などの工場跡地の再開発によって住宅と商業の集積が生まれた一帯だ。さらに、城東側の亀戸・大島・砂町には、工場地帯として発展してきた市街地が広がっている。

江東は、海や低湿地を埋め立てて作った同じ土地の上に、運河の物流から工業、そして住宅と商業を載せ替えてきた。貯木場と造船の街から、工場跡地の再開発を経て、子どもとともに人口を増やす住む街へ ── 「埋め立てて作られた水辺の地」 という条件が、時代ごとに違う機能を担ってきた。運河も、工場も、再開発された住宅地も、もとはといえば人の手で埋め立てた土地という同じ条件の上に据えられている。海を埋めて作った地面の上で、物流が工業に、工業が住宅に置き換わってきた ── 江東区とは、その地続きの作り替えのことだ。