目黒区

直近の国勢調査で人口は約 28 万 8 千人 (2020 年 288,088 人)。2015 年の 277,622 人からの五年で、一万人あまり増えた。すでに人口密度の高い区で、着実に人を集め続けてきた。

ここで見ておきたいのは、子どもの数まで増えている点だ。15 歳未満は 28,671 人 (2015 年) から 31,547 人 (2020 年) へ、三千人近く増えた。同じ期間に 65 歳以上の割合は 19.9% から 19.4% へわずかに下がっている。高齢化が止まり、子どもの数が増えるという流れが同時に走っている。子育て世帯の割合は 15.5% (2020 年) で、城南の区の中では子育て世帯の比率が厚い側にある。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 100 万円前後 (2026 年) と、区部の中でも高い水準にある。財政力指数は 0.73 (2023 年) ── ただしこれは 23 区が都の財政調整の仕組みの下にあるためで、都が一定の事務と財源を担い区へ配分する都区財政調整制度の構造上、特別区の財政力指数は 1.0 を下回るのが通例だ。0.73 という値は特別区の中では高い側にあるが、数字そのものより制度を読む必要がある。保育の待機児童は 0 人 (2025 年)。子どもが増える区で待機児童をゼロまで押し下げているのは、供給を需要に追いつかせ続けてきた結果として読める。成熟した住宅地がいまも若い世帯を集め続けるのには、はっきりした起点がある。関東大震災で都心が被災し、東横線が通ったことを境に、野菜を運んでいた近郊農村が一気に郊外住宅地へ反転した ── その反転の余熱が、百年近く経った数字になお残っている。

目黒の骨格は、川が刻んだ地形の上に時代をまたいで積み重なった土地だ。この区は武蔵野台地の南東部に位置し、目黒川などが台地を刻んで谷を作り、その支流がさらに台地を刻んで坂の多い地形を形づくっている。平らな一枚岩ではなく、台地と谷が入り組むこの地形が、街の性格を決める下地となった。

もともとこの地は、江戸へ野菜を供給する近郊農村であり、同時に古寺社をめぐる行楽地でもあった。都心に近いが、まだ農地の広がる近郊の地 ── それが明治期までの目黒だった。歴史地理でいう「大都市の近郊農村」 という性格が、この街の一つ目の土台である。

その性格を大きく変えたのが、災害と鉄道だ。一九二三 (大正一二) 年の関東大震災で都心が被災すると、比較的環境のよい郊外へ住まいを移す動きが強まる。そして一九二七 (昭和二) 年に東急東横線が開通すると、都心へ通える郊外住宅地としての条件が整い、農村は住宅地へと姿を変えていく。一九三二 (昭和七) 年、目黒町と碑衾町が合併して東京市目黒区が成立した。農村から住宅地へ、行楽地から住む街へ ── 目黒川が刻んだ台地という地形の上に、震災と鉄道が住宅地という新たな機能を載せた。これが、子どもまで増える現在の数字の背後にある来歴だ。

目黒区の特徴は、人口総数が五年で一万人増えるあいだに、子どもの数まで三千人近く増えている点にある。それは生活インフラの数字に、人口が大きく減った地方都市に多い統廃合とは正反対の形で現れる。すでに住宅地として成熟した区が、なお若い世帯と子どもを集め続けている。

保育の待機児童は 0 人 (2025 年) まで押し下げられている。子どもが増える区での待機児童ゼロは、人口減の地方都市に多い「子の絶対数が細った結果」 のゼロとは意味が正反対だ。子どもが増え、人口も伸びる中で、保育の供給を需要に追いつかせ続けてきた結果としてのゼロである。子育て世帯の割合が 15.5% と城南の区の中で厚い側にあることも、子どもの増加と整合する。高齢化率が 19.9% から 19.4% へわずかに下がっているのも、子育て世帯を含む現役世代の流入が年齢構成を支えていると読める。子どもが増え、高齢化が止まり、待機児童がゼロになる ── 目黒の生活インフラの数字は、成熟した住宅地が現役世代を集め続けてきた来歴の、そのままの帰結として読める。

目黒区は、いくつもの固有の機能を抱えている。一つは、武蔵野台地の南東部を目黒川などが刻んだ、台地と谷が入り組む坂の多い地形そのものだ。この起伏が、平坦な区とは違う街区と住宅地の表情を作っている。もう一つが、区内を貫く複数の鉄道で、中心となる中目黒駅をはじめ、東急東横線や東京メトロ日比谷線などが都心と郊外を結ぶ通勤の軸となっている。

この区は、江戸の近郊農村から住宅地へと機能を載せ替えてきた。農地も、行楽地も、現在の住宅地も、もとはといえば都心に近く台地に開けたという同じ立地の上に据えられている。江戸へ野菜を運ぶ農村が、震災と鉄道を境にいつのまにか地価上位の住宅地に変わっていた ── そんな反転が、坂の多い台地の上で起きた。山手線の目黒駅は隣接する品川区に位置し、区の名と駅の所在地が一致しないという来歴の名残も、この地が複数の街にまたがって開けてきたことを示している。