津久見市

直近の国勢調査で人口は約一万六千人 (二〇二〇年 16,100 人)。この市は平成の合併を経ず単独で歩んできたため、近年の人口の推移に合併由来の段差はない。二〇〇〇年の 23,164 人から、二〇〇五年の 21,456 人、二〇一〇年の 19,917 人、二〇一五年の 17,969 人、二〇二〇年の 16,100 人へと、二〇年で七千人あまりが減ってきた。

中身を見ると、セメントの町が年齢を大きく上げる姿が出る。六五歳以上の割合は二〇一五年の 39.7% から二〇二〇年の 45.0% へと上がり、四割を大きく超えた。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 14.0%、粗出生率は二〇二〇年で千人あたり 3.6。保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.39 と、自前の税収では歳出の四割弱しか賄えず、地方交付税に頼る度合いの大きい水準にある。石灰の山とリアスの湾の地が、合併を経ず単独のまま人口を大きく減らし、高齢化を深める姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、石灰の山とセメントの町とリアスの湾の来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、石灰の山という地形と、セメントの町、リアスの深い湾、そして単独の歩みによって据えられている。始まりの層は、石灰の山である。この街の背後には、太古の珊瑚や貝が海の底に積もり、地殻の動きで隆起した石灰岩の山がそびえる。地の底ではなく、山そのものが資源であるこの地形が、この街の土台であった。

この石灰の山が、セメントの町を生んだ。大正の世から、石灰を原料にセメントをつくる工場が次々に建ち、街はセメントの町として歩んだ。山で掘った石灰は、海辺の工場までベルトコンベアで運ばれ、製品は船で送り出された。街の前に広がる入り組んだ湾は、岸の近くから急に深くなり、大きな船を迎え入れる。市となった道のりも、この街を映す。この街は、昭和の半ばに市となったが、平成の世の合併には加わらず、単独で歩んできた。石灰の山と、セメントの町、リアスの深い湾、そして単独の歩み ── この街の形は、山そのものが資源である石灰の地が刻んだ、セメントの町の来歴の上に立っている。

津久見市の特徴は、セメントの町という来歴を抱えながら、合併を経ず単独で、人口を大きく減らしている点にある。二〇〇〇年の 23,164 人から二〇二〇年の 16,100 人まで、二〇年で七千人あまりが減った。セメントの町として歩んできたこの地でも、若い世代の多くがより大きな都市の方へ移って、街全体の年齢が大きく上がってきたと読める。六五歳以上の割合が二〇二〇年で 45.0% と四割を大きく超え、粗出生率が二〇二〇年で千人あたり 3.6 と低いことは、その表れだ。

その一方で、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロで、子育て世帯の割合は二〇二〇年で 14.0%。財政力指数 0.39 は、自前の税収では歳出の四割弱しか賄えない水準にある。石灰の山とリアスの湾の地は、いまは合併を経ず単独のまま、人口を大きく減らしながら、高齢化を深めている。山が資源そのものであるという立地が、かつてはセメントの工場と働き手を呼び込んだ。その同じ一本足の構造が、産業の自動化と担い手の高齢化とともに、いまは粗出生率 3.6・高齢化率 45.0% という細りを呼ぶ。山が街を太らせ、いまは同じ山が街の細りを映している。

津久見が抱える機能は、一つではない。太古の珊瑚や貝が隆起した石灰岩の山が背後にそびえ、山そのものが資源である。その石灰を原料にセメントをつくり、山から海辺の工場へベルトコンベアで運んできた。そして入り組んだ湾が岸の近くから急に深くなり、大きな船を迎え入れる。

石灰の山という地形から、セメントの町、リアスの深い湾、そして単独の歩みまで ── 「太古の珊瑚が隆起した石灰の山と、急に深くなるリアスの湾」 という地理が、セメントの町を生み、大きな船を迎える湾を抱えてきた。石灰の山とリアスの湾という二つの地形が、大分県南東部という同じ一つの場所に折り重なって、いまの津久見の形を据えている。