八幡市

直近の国勢調査で人口は約七万人 (二〇二〇年 70,433 人)。この市は平成の合併を経ず単独で歩んできたため、近年の人口の推移に合併由来の段差はない。二〇〇〇年の 73,682 人から、二〇〇五年の 74,252 人、二〇一〇年の 74,227 人、二〇一五年の 72,664 人、二〇二〇年の 70,433 人へと、いったん横ばいを経て緩やかに減ってきた。

中身を見ると、団地の造成で膨らんだ街が年齢を上げる姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 13.0% から二〇一〇年の 21.5%、二〇一五年の 28.2%、二〇二〇年の 31.3% へと、二〇年で一八ポイント余り上がった。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 19.3%、粗出生率は二〇二〇年で千人あたり 4.6 と低い。保育の待機児童は、二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.63 と、自前の税収で歳出の六割強を賄える、比較的厚い水準にある。三つの川が合する門前町が、人口を緩く減らしながら年齢を上げる姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、三川合流の地と社の門前町と団地の造成の来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、三川合流の地という位置と、社の門前町、団地の造成、そして単独の歩みによって据えられている。始まりの層は、三川合流の地である。この地は、京都府の南部にあって、北・東・西から来る三つの川が一つに合し、やがて一本の大河となって下る、その合流点の山のふもとに広がる。三川合流の地が、この街の土台であった。

この合流点を見下ろす山の上に、千年あまり前、一つの社が建てられた。朝廷も、武家も、庶民も、その社を篤く敬い、山のふもとには参る人びとを迎える門前の町が開けた。社の信仰が、長くこの地の暮らしを支えてきた。だが昭和の世、山のふもとに大きな住宅団地が次々と造成されると、町の人口はにわかに膨らんだ。社の門前町と、団地の造成とが、この地に重なった。市となった道のりも、この街を映す。この街は、団地の造成で人口が大きく増え、昭和の半ば過ぎに府内で十一番目の市として市制を施行した。三川合流の地と、社の門前町、団地の造成、そして単独の歩み ── この街の形は、三つの川が合する地の山に鎮まる社の門前が団地で膨らんだ、来歴の上に立っている。

八幡市の特徴は、社の門前町という古い来歴と、団地の造成という新しい来歴が重なりながら、いまは人口を緩く減らしている点にある。二〇〇〇年の 73,682 人から二〇二〇年の 70,433 人まで、いったん横ばいを経て、二〇年で三千人余りが減った。昭和の団地の造成で一斉に移り住んだ世代が、そろって年齢を重ねていることが、人口の緩い減りと高齢化の急な進みの背後にある。六五歳以上の割合が二〇〇〇年の 13.0% から二〇二〇年の 31.3% へと、二〇年で一八ポイント余り上がったことは、その表れだ。

その一方で、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロで、子育て世帯の割合は二〇二〇年で 19.3%、粗出生率は二〇二〇年で千人あたり 4.6。財政力指数 0.63 は、自前の税収で歳出の六割強を賄える、比較的厚い水準にある。千年の社の門前という古い時間と、昭和の団地という新しい時間とが、同じ市域に重なっている。高齢化率を二〇年で一八ポイント余りも押し上げたのは、後者の世代がそろって年を重ねたからだ。古い街に接ぎ木された新しい世代の波が、いま街全体の数字を動かしている。

八幡は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、北・東・西から来る三つの川が一つに合し、やがて大河となって下る、三川合流の地という来歴を持つ。もう一つが、その合流点の山に千年あまり前に建てられ、朝廷・武家・庶民の信仰を集めた、社の門前町という性格を抱える。そして、昭和の世に山のふもとへ大きな住宅団地が造成され、人口が膨らんだ、団地の造成という顔を持つ。三つの川が一つに合する地に、山上の社と、ふもとの昭和の団地とが積み重なっている。川が集まる地は、肥えた平地を生むと同時に、水もまた集める。

古社がわざわざ水を見下ろす山の上に建てられたことには、この地と水との長い付き合い方が映っている。便を取るか備えを先に置くか ── その天秤の傾け方しだいで、八幡の数字は表情を変える。