長岡京市

直近の国勢調査で人口は約八万一千人 (二〇二〇年 80,608 人)。その推移は、緩やかな、しかし一貫した増加だ。二〇〇〇年の 77,846 人から、二〇〇五年の 78,335 人、二〇一〇年の 79,844 人、二〇一五年の 80,090 人、そして二〇二〇年の 80,608 人へと、増えてきた。

中身を見ると、二つの大都市の中間に開けた竹の里の市の姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 13.8% から二〇二〇年の 28.0% へと、二〇年で一四ポイントほど上がり、三割に迫る。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 20.4%、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.76 と、自前の税収で歳出の七割あまりを賄える、中位より上の水準にある。十年だけ都の置かれた竹の里が、工場と宅地を得て人口を一貫して増やしながら高齢化を進める姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、幻の都と竹の里の来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、十年だけ置かれた都という来歴と、その後の竹の里、そして二つの大都市の中間という位置によって据えられている。始まりの層は、都である。この地には、千二百年あまり昔、この国の都が置かれた。平らな都から北へ遷されたこの都は、川が幾筋も落ち合い、水の便のよい地に営まれたが、わずか十年で、次の千年の都へとさらに遷された。短い間の幻の都が、この街の古い中心であった。

この幻の都の地は、やがて竹の里となった。近代に鉄道が敷かれると、掘り出される筍は販路を広げ、この地の名を負って全国に知られた。竹の里の地に、戦後、二つの大都市の中間という位置が効いてきた。二つの大都市のちょうど中間にあるこの地には、昭和の三〇年代の後半から、宅地の開発と工場の進出が相次ぎ、急速に都市の姿へと変わった。市となった道のりも、この街を映す。竹の里の町は、人口を増やして、昭和の四〇年代に市となった。十年だけ置かれた都と、竹の里の筍、二つの大都市の中間、そして工場と宅地 ── この街の形は、十年だけ都の置かれた竹の里が抱えた、幻の都と竹の来歴の上に立っている。

長岡京市の特徴は、幻の都と竹の里という来歴を抱えながら、人口を一貫して増やし、高齢化を進めている点にある。二〇〇〇年の 77,846 人から二〇二〇年の 80,608 人まで、二〇年で緩やかに、しかし一貫して増えてきた。多くの地方都市が人口を減らすなか、この市が増え続けてきた背後には、二つの大都市のちょうど中間という位置で、どちらの都市へも通いやすく、戦後に工場と宅地を迎えてきたことがあると読める。

その一方で、六五歳以上の割合は二〇二〇年で 28.0% と三割に迫り、二〇年で一四ポイントほど上がった。戦後の都市化の時期に移り住んだ世帯が、そろって年齢を重ねてきたことの表れだと読める。保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロで、子育て世帯の割合は二〇二〇年で 20.4%。財政力指数 0.76 は、自前の税収で歳出の七割あまりを賄える水準で、中位より上にある。二つの大都市へ通う世帯の所得と、立地する工場の生業が、税源を中位より上に支えていると読める。人口が一貫して増えながら高齢化も三割に迫る、というこの二つは別々の現象ではなく、戦後にどっと移り住んだ世帯が、人口を押し上げたまま、いま一斉に年齢を重ねているという同じ流れの裏表だ。

長岡京は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、千二百年あまり昔に、わずか十年だけこの国の都が置かれ、次の千年の都へ遷る前の短い間の幻の都であった来歴を持つ。もう一つが、その後の竹の里として、鉄道が敷かれると筍が全国に名を知られた性格を抱える。そして、二つの大都市のちょうど中間という位置が、戦後の工場と宅地を、この地に呼び込んだ。

長岡京は、十年だけ都の置かれた竹の里が、二つの大都市の中間の市となった街だ。十年だけ置かれた都から、竹の里の筍、二つの大都市の中間、そして工場と宅地まで ── 「二つの大都市のちょうど中間の乙訓の地」 という地理が、かつて幻の都を呼び、のちに工場と宅地を引き寄せた。川が幾筋も落ち合う水の便のよいこの地に都が営まれ、しかし十年で次の千年の都へ遷された。都の格を失った地はやがて竹の里となり、鉄道が筍を全国へ送り出し、いまは二つの大都市の中間の住宅都市となっている。一つの土地に、これだけの時間の層が積もっている。