宮津市

直近の国勢調査で人口は約一万七千人 (二〇二〇年 16,758 人)。この市は昭和の半ばに市制を施行して以来、平成の合併を経ず単独で歩んできたため、近年の人口の推移に合併由来の段差はない。二〇〇〇年の 23,276 人から、二〇〇五年の 21,512 人、二〇一〇年の 19,948 人、二〇一五年の 18,426 人、二〇二〇年の 16,758 人へと、二〇年で六千五百人ほどが減ってきた。

中身を見ると、砂州を望む港町が年齢を大きく上げる姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 28.3% から二〇一五年の 40.0%、二〇二〇年の 43.2% へと上がり、四割を大きく超えた。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 16.1%、粗出生率は二〇二〇年で千人あたり 5.1 と低い。保育の待機児童は、二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.38 と、自前の税収では歳出の四割弱しか賄えない水準にある。砂州を望む港町が、合併を経ず単独のまま人口を減らす姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、砂州と港、城下町、そして単独の歩みの来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、砂州を望む湾という位置と、北前船の港、城下町、そして単独の歩みによって据えられている。始まりの層は、砂州を望む湾である。この地は、京都府の北部、丹後半島の東南部にあって、湾を二分する細長い砂州を望む。松の並ぶその砂州は、古くから日本三景の一つに数えられてきた。砂州を望む湾が、この街の土台であった。

この湾は、天然の良港であった。江戸の世のはじめ、丹後一国がこの地の藩主に与えられて城下町が形づくられ、湾は日本海を行き来する船の寄港地として栄えた。北をめざす船も、上方へ下る船も、この港で風を待ち、荷を積み替えた。砂州の景色と、港の賑わいとが、この地を彩ってきた。市となった道のりも、この街を映す。この街は、昭和の半ばに市制を施行して以来、平成の合併を経ていない。砂州を望む湾と、北前船の港、城下町、そして単独の歩み ── この街の形は、丹後半島の東南に開けた天然の良港が刻んだ、寄港地と単独の来歴の上に立っている。

宮津市の特徴は、北前船の寄港地という来歴を抱えながら、合併を経ず単独で、人口を減らしている点にある。二〇〇〇年の 23,276 人から二〇二〇年の 16,758 人まで、二〇年で六千五百人ほどが減った。かつて日本海の船が寄り集まったこの港町でも、海運の主役が移り、若い世代の多くがより大きな都市の方へ移って、街全体の年齢が大きく上がってきたと読める。六五歳以上の割合が二〇二〇年で 43.2% と四割を大きく超えたことは、その表れだ。

その一方で、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロで、子育て世帯の割合は二〇二〇年で 16.1%、粗出生率は二〇二〇年で千人あたり 5.1。財政力指数 0.38 は、自前の税収では歳出の四割弱しか賄えない水準にある。砂州を望む景色を、いまも多くの人が訪ねてくる。だがその景色を毎日眺めて暮らす人の四割超が、すでに六五歳を越えている。訪れる人の数と、住み続ける人の数とは、別の数字なのだ。

宮津は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、湾を二分する細長い砂州を望み、それが古くから日本三景に数えられてきた、砂州を望む湾という来歴を持つ。もう一つが、江戸の世に日本海を行き来する船の寄港地として栄えた、北前船の港という性格を抱える。そして、丹後一国を治める藩主の城下として形づくられた、城下町という顔を持つ。湾を二分する砂州が天然の良港となり、北前船を寄せ、城下町を育てた。船が帆で動いた時代には、ここが風待ちと荷積みの要だった。

やがて海運の主役が帆から動力へ、陸の道へと移ると、要の座は静かに退いた。名所の余韻と、寄港地を失った港町の現在と。宮津の数字は、その二重写しのなかにある。