御殿場市

直近の国勢調査で人口は約八万七千人 (二〇二〇年 86,614 人)。この街の人口は、大きな合併による段差ではなく、二〇〇〇年の 82,533 人から二〇一〇年の 89,030 人まで一度ふくらみ、そこを境に二〇二〇年へ向けて緩やかに戻った。ひと山を越えてからわずかに縮みはじめた、富士の東麓の街の曲線だ。

中身を見ると、子どもの減りと高齢化が進んでいる。一五歳未満は二〇〇〇年の 13,388 人から二〇二〇年の 11,327 人へ、二〇年で二千人ほど減った。高齢化率は二〇〇〇年の 15.0% から二〇二〇年の 25.6% へ上がったが、これは全国の多くの市が三割を超える中ではなお低い水準だ。子育て世帯の割合は 23.9% と高く、保育の待機児童は近年ゼロ。そして財政力指数は二〇二三年度に 1.02 と、自前の税収で歳出を上回る、地方都市ではめずらしい高い水準にある。富士の東麓の高原の街が、ピークを越えながらも財政の体力を保つ姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、御殿の由来と富士東麓の来歴を遡らないと読めない。

御殿場の骨格は、富士山の東麓という、その地形と地理によって据えられている。街の名そのものが、来歴を語る。徳川家康が最晩年に、この地に隠居所となる御殿の造営を命じたことが、地名の由来とされる。元和二 (一六一六) 年、この地の御殿とその周辺の新町の建設が命じられた。家康の御殿があった場所 ── それが「御殿場」 の名の根である。

その高原は、近代に二つの性格を得る。一つが、別荘地だ。富士の眺めのよい高原は、大正から昭和にかけて、政財界の人々や外国人の別荘地として発展した。秩父宮の御別邸もこの地に置かれた。涼しい高原の気候が、避暑と保養の地としての性格をこの街に与えた。もう一つが、交通の結節だ。一八八九 (明治二二) 年に旧東海道本線が開通し、御殿場駅が設けられて、富士登山口の玄関となった。

そして富士の裾野には、もう一つの広い土地利用がある。東富士演習場に隣接して、駒門・板妻・滝ケ原などの陸上自衛隊の駐屯地が立地している。富士の広い裾野が、こうした施設の用地となってきた。さらに二〇〇〇 (平成一二) 年には、旧遊園地の跡地に大規模な商業施設が開業し、富士を望む観光と買い物の拠点ともなった。家康の御殿の地に始まり、別荘地となり、鉄道の玄関口となり、演習場と駐屯地を抱え、商業施設を生んだ ── この街の形は、富士東麓という来歴の上に立っている。

御殿場市の特徴は、人口がピークを越えて緩やかに縮みながらも、財政の体力を高く保っている点にある。一五歳未満は二〇年で二千人減ったが、高齢化率は二五・六パーセントと全国の水準からはなお低く、子育て世帯の割合 23.9% も高い。富士の東麓という立地が、製造業や観光、別荘地の需要を背に、若い世帯や産業をある程度つなぎとめてきたことの表れと読める。

生活インフラの数字には、この街の安定がはっきり出る。小学校は二〇〇〇年から二〇二三年まで、長く一一校で一つも変わっていない。子どもが緩やかに減る中でも学校網が動いていないのは、市街がまとまり、子どもの数がそれを支える水準を保ってきたことの表れだ。保育の待機児童も近年ゼロで推移している。家康の御殿の地に始まり、別荘地と駐屯地を抱える街は、いまは富士の東麓で、緩やかな縮みと高い財政の体力とを同時に抱えている。総人口はピークを越え、子どもは緩やかに減り、高齢化はなお低い。富士の広い東麓に製造業と観光と施設用地が並んだことが、この若さと体力を同時に支えている。

御殿場は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、徳川家康の御殿に由来する地名という来歴で、その名そのものが街の出自を語っている。もう一つが、富士の眺めのよい高原という性格で、別荘地、避暑地、そして観光と買い物の拠点という顔を併せ持つ。そして富士の広い裾野が、演習場と陸上自衛隊の駐屯地という土地利用を受けとめている。家康の御殿、別荘地、駐屯地、商業施設という、性格の異なる機能が富士の東麓に並んでいる。

御殿場は、富士の東麓に多層の機能が並ぶ街だ。家康の御殿の地から、別荘地と鉄道の玄関口へ、演習場と駐屯地を抱える裾野へ、そして商業施設を生んだ観光の拠点へ ── 「富士の広い東麓の高原」 という地形が、御殿と別荘地と施設用地を呼び、街の骨格を据えた。富士の広い東麓の高原が、御殿の地を据え、別荘地を呼び、演習場と施設用地を受け入れ、やがて大きな商業施設を載せた。一つの裾野に、これだけ性格の違う機能が並んでいる街は多くない。