焼津市

直近の国勢調査で人口は約十四万人 (二〇二〇年 136,845 人)。この市の人口を読むには、合併を踏まえる必要がある。二〇〇八年、焼津市は隣り合う町を編入して、市域を広げた。編入の前の二〇〇五年の人口は 120,109 人で、編入を経た二〇一〇年は 143,249 人。そこから二〇一五年の 139,462 人、二〇二〇年の 136,845 人へと、編入後はなだらかに減ってきた。本記事の二〇〇五年と二〇一〇年のあいだの人口の段差は、この編入による市域の拡大を映している。

中身を見ると、漁業と工業を抱えた街らしい姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 17.0% から二〇二〇年の 29.9% へと上がったが、四割に迫る地方都市も多いなかで、三割ほどにとどまる。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 22.6% と高め、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.82 と、自前の税収で歳出の八割あまりを賄える、地方都市としては高い水準にある。古い社の浜が、編入後の市域で人口をほぼ保ちながら比較的若さを残す姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、古い社の浜と遠洋漁業の来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、千六百年あまりの歴史を持つと伝わる古い社の浜と、その浜から遠い海へと広がっていった漁、そして市域を広げた編入によって据えられている。古い層は、社と浜である。この街の浜には、千六百年あまりの歴史を持つと伝わる古い社があり、東の地を平らげたと神話に語られる人物が祀られている。年の初めには、その伝承にちなんだ祭りも続いてきた。この浜の人々は、古くから海に出て魚を獲り、なかでも鰹を獲る漁が江戸の時代から盛んだった。

そして近代、この浜の漁は性格を変えていく。船を風や櫓ではなく動力で動かすようになり、船を大きくしていくにつれて、漁の場は沿岸から、はるか遠い海へと広がっていった。鰹に加えて鮪を獲る漁も育ち、この浜は、遠い海で獲った魚を水揚げする、遠洋漁業の基地へと成長した。国の政策のもとで漁港の整備も進み、この港は国でも有数の水揚げを誇る漁港となった。獲れた魚を加工する産業も街に根づいた。市となった道のりも、この街を映す。この地は昭和の半ばに市となり、二〇〇八年には隣り合う町を編入して、市域を広げた。東を平らげた神を祀る古い社の浜から、遠い海の鮪を水揚げする港へ ── この街の形は、駿河湾に面したこの浜が抱えた、社と漁の来歴の上に立っている。

焼津市の特徴は、遠洋漁業の基地という来歴を抱えながら、編入後の市域の人口をほぼ保ち、比較的若さを残している点にある。編入を経た二〇一〇年の 143,249 人から二〇二〇年の 136,845 人まで、一〇年で六千人ほどが減ったが、なお十四万人ほどを保っている。遠い海で獲った魚を水揚げする港と、魚を加工する産業が街の暮らしを支え、また県の中部の平野という立地が、近隣の都市への通勤の便にも恵まれてきた。漁業と加工業、そして通勤の便が重なって、街は人口を大きく崩さずに保ってきたと読める。六五歳以上の割合が二〇二〇年で 29.9% と三割ほどにとどまり、子育て世帯の割合が 22.6% と高めなのも、その表れだ。

その一方で、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロだ。財政力指数 0.82 は、自前の税収で歳出の八割あまりを賄える水準で、地方都市としては高い。遠洋漁業と加工業、そして住む人の所得が、税源に厚みを与えていると読める。古い社の浜は、いまは編入後の市域で人口をほぼ保ちながら、比較的若さを残している。人口は編入後に微減、高齢化は三割ほど、財政の体力は高め。これらが揃って若い向きを指すのは、遠洋漁業と加工業が現役世代の働く場を浜に留めてきたからだ。

焼津は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、千六百年あまりの歴史を持つと伝わる古い社の浜という来歴で、東の地を平らげたと神話に語られる人物を祀る古層を持つ。もう一つが、江戸の時代からの鰹の漁が、近代の動力化と大型化を経て、遠い海の鮪を水揚げする遠洋漁業の基地へと育った性格で、国でも有数の水揚げを誇る漁港を残す。そして、駿河湾に面した平野という立地が、漁を呼び、加工業を呼び、通勤の便にも恵まれた。

焼津は、東を平らげた神を祀る浜から、遠い海の鰹と鮪を水揚げする街だ。古い社の祀られた鰹の浜から、動力で船を大きくし、遠い海の鮪を獲る遠洋漁業の港へ ── 「駿河湾に面し、深い海が沖に迫る」 という地理が、漁を呼び、遠洋への展開を呼んで、街の骨格を据えた。東を平らげた神を祀る古い社の浜から、動力で船を大きくし、沖に迫る深い海を越えて遠い海の鰹と鮪を追う港が育った。浜に祀られた古い信仰のかたわらで、いまも水揚げの声が上がっている。