藤枝市

直近の国勢調査で人口は約十四万一千人 (二〇二〇年 141,342 人)。この市の人口には、編入合併による段差がある。藤枝市は二〇〇九年に、岡部町を編入して、いまの市域になった。編入前の二〇〇〇年は旧藤枝市の 128,494 人、二〇〇五年は 129,248 人だったものが、岡部町を加えた二〇一〇年には 142,151 人となり、そこから二〇一五年の 143,605 人を頂きに、二〇二〇年の 141,342 人へと、横ばいに近い動きを見せている。

中身を見ると、東海道沿いの住宅都市らしい姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 16.7% から二〇二〇年の 30.1% へと、二〇年でほぼ二倍に上がり、三割を超えた。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 23.7% と高く、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.82 と、自前の税収で歳出の八割以上を賄える、高い水準にある。宿場と城下の街が、編入後に人口をほぼ保ちながら高齢化を深め、財政の体力は高めを保つ姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、東海道と田中城の来歴を遡らないと読めない。

藤枝の骨格は、東海道という大街道と、志太平野という立地によって据えられている。古い層は、宿場と城下である。一六〇一 (慶長六) 年、江戸から京へ至る東海道に宿場が定められると、藤枝はその二二番目の宿場となった。あわせてこの地には、田中城があった。瀬戸川沿いの微高地に築かれたこの城は、四重の堀に囲まれた、直径およそ六〇〇メートルの同心円の縄張りを持つ、全国でも類を見ない形の城であった。この地の土豪が築いたのが始まりと伝えられ、戦国の世に名将に攻略されて田中城と改められた。江戸の時代には、歴代の城主が幕府の要職を務めた四万石の藩の城下町として栄えた。宿場と城下が、この街の古い骨格を据えた。

そして近代、この街には新たな足場が重なる。江戸の末に茶の輸出が始まると、茶の産地に近く、交通の便のよい藤枝に茶商が集まり、輸出用の茶を扱うようになった。市内の一部の地区では、最高級の玉露が生産され、全国でも有数の産地に数えられる。さらにこの街は、大正の時代に開かれた中学校が、野球の全盛の時代にあって校技にサッカーを採用したことを起こりとして、多くの名選手を輩出する「サッカーのまち」 としても知られるようになった。宿場と城下、茶、そしてサッカー ── この街の形は、東海道という街道の上に、いくつもの足場が重なった来歴の上に立っている。

藤枝市の特徴は、宿場と城下という来歴を抱えながら、東海道沿いの住宅都市として人口を増やしたのち、横ばいに近い動きを見せている点にある。岡部町を編入した二〇一〇年の 142,151 人から、二〇一五年の 143,605 人を頂きに、二〇二〇年の 141,342 人へと、ほぼ横ばいで推移している。多くの地方都市が人口を減らすなか、東海道沿いという交通の便と、静岡や東京方面への通勤の便とが、人を一定つなぎとめてきたと読める。六五歳以上の割合が二〇年でほぼ二倍に上がり三割を超えたのは、住む世代がそろって年齢を重ねてきたことの表れだ。

その一方で、財政の体力は高めを保っている。財政力指数 0.82 は、自前の税収で歳出の八割以上を賄える、地方都市としては高い水準だ。東海道沿いの住宅都市としての住民の所得と、地場の産業の税源とが、街の財政を支えてきたと読める。子育て世帯の割合は 23.7% と高く、保育の待機児童も二〇二四年・二〇二五年ともゼロだ。宿場と城下の街は、いまは人口をほぼ保ちながら高齢化を深め、財政の体力は高めを保っている。人口はほぼ横ばい、高齢化は三割を超え、財政の体力は高め。横ばいの人口と高い財政は別々の長所ではなく、東海道沿いの便が住む人と地場の産業を留めてきた、という一つの立地から来ている。

藤枝は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、東海道の二二番目の宿場と、四重の堀を巡らせた同心円の田中城の城下という来歴で、街道と城下の古層を持つ。もう一つが、茶の産地に近く交通の便のよい立地が呼んだ茶の集散地という性格で、最高級の玉露を生む地区を残す。そして大正の時代の中学校に始まる「サッカーのまち」 という文化が、街道の往来の上に重なった固有の構造を、この街に与えている。

藤枝は、東海道の往来の上に足場が重なった街だ。東海道の宿場と田中城の城下から、茶の集散地へ、そして住宅都市と「サッカーのまち」 へ ── 「東海道が志太平野を貫く」 という地理が、宿場と城下を呼び、茶と通勤の便を呼び込んで、街の骨格を据えた。東海道が志太平野を貫いたことが、まず宿場と田中城の城下を呼び、のちに茶の集散と通勤の便を呼んだ。同じ往来の上に、時代ごとの足場が積み重なってきた。