浦安市

直近の国勢調査で人口は約 17 万 1 千人 (2020 年 171,362 人)。2000 年の 132,984 人からの二十年で、四万人近く増えた。川崎が三十万人増え、千葉が八万人増えた同じ二十年に、浦安もまた人口を着実に伸ばしている。

中身を見ると、浦安は若さの目立つ街だ。15 歳未満は 19,307 人 (2000 年) から 21,564 人 (2020 年) へ増えた。65 歳以上の割合は 7.6% (2000 年) から 17.5% (2020 年) へ上がったが、7.6% という出発点は全国でも極めて若い水準にあった。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 38.1 万円前後 (2026 年) と、近隣の市と比べて高い。そして最も目を引くのが財政力指数で、2023 年度は 1.42 ── 1.0 を大きく超えるこの値は、自前の税収だけで標準的な歳出を賄ってなお余りある水準で、全国でも屈指だ。保育の待機児童は直近でゼロだった。なぜこの形なのかは、漁村が埋立で生まれ変わった来歴を遡らないと読めない。

浦安の街は、海を失い、海を埋めることで作り替えられた。江戸期から、三方を海と川に囲まれたこの地 (堀江・猫実・当代島) は漁業の盛んな漁師町だった。貝や海苔の養殖で暮らしを立ててきた町だが、周辺の工業化が進むと漁場の環境が悪化し、一九五〇年代の漁場汚染をめぐる紛争などを経て、漁業は衰退していく。海に依って立ってきた町が、海そのものを失いはじめた。経済地理でいう「資源基盤の喪失」 が、この街の転機だった。

失われた海は、やがて埋め立てられて新しい市域になる。一九六五年から一九八〇年にかけて、二期にわたる埋立事業によって、浦安の市域は約四倍に拡大した。漁師町だった旧来の集落 (元町) の沖合に、埋立による中町・新町という広大な新市街が生まれる。一九八一年には市制を施行し、漁村は近代的な住宅都市へと姿を変えた。

その埋立地を象徴するのが、一九八三年に開園した東京ディズニーランドだ。広大な集客施設と、新市街の住宅が、埋め立てられた土地の上に新しい住民と経済を呼び込んだ。漁師町の出自を持つ元町と、埋立で生まれた新市街という、来歴の違う土地が一つの市に同居している。その違いは、二〇一一年の東日本大震災のとき、埋立地の中町・新町で広範囲に液状化が起き、旧来の元町では被害が小さかったという形でも現れた。埋立がもたらした繁栄と、埋立が抱え込んだ地盤という二つの面が、同じ市域の上に重なっている。

浦安市の特徴は、人口が四万人近く増えるあいだに、子どもの数も増えている点にある。それは生活インフラの数字に、人口が大きく減った地方都市に多い統廃合とは正反対の形で現れる。市内の小学校は 2000 年前後の 13 校から、近年の 17 校へ増えた。埋立で広がった市域に新しい住民が住宅を求め、子どもが増え、学校網が拡張側に動いた格好だ。

保育の待機児童は直近でゼロだが、このゼロは人口減の地方都市に多い「子の絶対数が細った結果のゼロ」 とは意味が正反対だ。若い世帯が流入し、子どもが増え続ける街で、供給を需要に追いつかせ続けた結果としてのゼロである。全国屈指の財政力が、増え続ける保育需要への供給を支えている側面もある。同じ「待機児童ゼロ」 でも、背後で子どもが増えているか細っているかで、読み方はまるで変わる。埋立で生まれた新市街が若い世帯を集め、子どもと学校の数を押し上げてきた ── 浦安の生活インフラの数字は、漁村が住宅都市へ転じた来歴の、そのままの帰結として読める。

浦安は、海を埋めて作り替えられた街として、固有の機能を持っている。一つは、埋立地に開かれた東京ディズニーランドを核とする集客施設で、全国から人を集める一大拠点として、この街の経済を支える柱の一つになっている。もう一つが、同じ埋立地に広がる住宅地で、東京湾岸の住宅都市として若い世帯を迎え入れてきた。

この街を数字の面で象徴するのが、財政力指数の 1.42 だ。1.0 を大きく超えるこの値は、地方交付税に頼らず自前の税収だけで標準的な歳出を賄ってなお余りあることを意味し、高い地価と所得水準を持つ住宅都市であり、大規模な集客施設を抱える街である一つの帰結として現れている。漁師町から、海を埋めて生まれた住宅都市と集客拠点へ ── 「海を埋めて作られた街」 という来歴が、高い財政力という現在の数字へ翻訳されている。ただしその同じ埋立地が、二〇一一年に液状化という形で地盤の課題も見せた。繁栄を生んだ土地と、地盤の不安を抱える土地が、浦安では同じ一枚の埋立地である。