成田市

直近の国勢調査で人口は約 13 万 3 千人 (2020 年 132,906 人)。2015 年の 131,190 人からの五年で、千七百人ほど増えた。千葉北部の中規模の市だ。

ここで見ておきたいのは、子どもの数が減っている点だ。15 歳未満は 18,347 人 (2015 年) から 16,794 人 (2020 年) へ、千五百人あまり減った。同じ期間に 65 歳以上の割合は 21.0% から 23.6% へ上がっている。総人口がわずかに増える裏で、中身は高齢側へ重心を移している。子育て世帯の割合は 20.0% (2020 年)。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 5.7 万円前後と、千葉県内では抑えた水準にある。そして最も性格が出るのが財政力指数で、1.27 (2023 年)。1.0 を超えるこの数字は「財政が優れている」 という評価ではなく、空港関連の固定資産税などによって、地方交付税にほぼ依存せず標準的な歳出を自前で賄える自立的財政という構造を意味する。保育の待機児童は 17 人 (2024 年) から 9 人 (2025 年) へ減った。なぜこの形なのかは、門前町と牧場と空港の来歴を遡らないと読めない。

成田の骨格は、信仰の場と、台地に置かれた巨大施設という二つの来歴から引かれている。一つ目の土台が、十世紀の天慶年間に開かれたと伝わる成田山新勝寺だ。この古刹の門前として、この地には古くから人の集まる場が開けた。歴史地理でいう「信仰の場を核とした門前町の発生」 が、街の出発点である。明治には宮内庁の下総御料牧場が置かれ、一九五〇年代まで、成田は観光と農業を二本柱とする純農村型の都市だった。一九五四年に成田町ほか一町六村が合併して市制を施行した時点でも、街の性格はまだ門前と農の町だった。

二つ目の、そしてこの街の性格を決定的に組み替えた土台が空港だ。一九六六年七月、三里塚を中心とした地区へ新東京国際空港を建設することが閣議で決まる。これに対し地元の農民は反対同盟を結成し、長く激しい反対運動 ── 三里塚闘争 ── が続いた。計画から十二年を経た一九七八年五月、空港は A 滑走路一本で開港する (現在の成田国際空港)。まとまった台地に巨大な国際空港が据えられたことで、市域は拡大し、観光と農業の純農村型だった産業構造は大きく変化した。ここで見ておきたいのは、成田の街が「信仰の門前」 という出自の上に、後から「国際空港の所在地」 という性格を重ね合わせたという点だ。門前と牧場の地に空港が据えられ、街の重心が組み替わった ── この街の形は、古刹と台地という二つの来歴の重なりの上に立っている。

成田市の特徴は、総人口が千七百人増えるあいだに、子どもの数は千五百人あまり減っている点にある。多くの人が行き交う空港を抱える市でも、住民としての子どもの数は、全国の多くの地方都市と同じく減る側に動いている。高齢者の割合は五年で二・六ポイント上がった。巨大な交通拠点があることと、そこに暮らす子育て世帯が増えることとは、別の話なのだということが、この数字には現れている。

そのうえで保育の待機児童は 17 人 (2024 年) から 9 人 (2025 年) へ減った。子どもの絶対数が減りつつある中での待機児童の減少は、一面では需給が緩む方向に動いた結果とも読める。子どもが減り、高齢者の割合が上がり、けれど総人口は空港関連の往来や雇用に支えられて微増を保つ ── 三つの動きが同時に進む市で、待機児童の数も小さな振れ幅で動いている。なお成田は国際空港を抱え、多くの外国からの往来や在住者がある市だが、本稿はその往来の事実に触れるにとどめ、出身による暮らしの違いを評価することはしない。人の往来の多さと、住民として子を育てる世帯の数とは、別々に読まないと取り違える。

成田市は、台地にまとまった土地を持つ街として、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、千年以上の歴史を持つ成田山新勝寺と、その門前として開けた市街地で、古くからの信仰と集客の場として残り続けている。もう一つが、市の南東部の台地に据えられた成田国際空港で、国内有数の国際拠点として、多くの人と荷の往来を担う。信仰の門前と国際空港という、出自のまるで違う二つの機能が、一つの市の中に同居している。

成田の財政力指数 1.27 という数字は、この同居の帰結として読める。巨大な空港施設が市内にあることで、固定資産税などの自前の税収が厚くなり、地方交付税にほぼ依存せず標準的な歳出を賄える自立的財政という構造になった。これは「財政が優れている」 という評価ではなく、空港という巨大施設を抱えた市の財政が取りやすい形だ、という事実である。門前町から、御料牧場の地へ、さらに国際空港の所在地へ ── 「台地にまとまった土地がある」 という条件が、信仰・牧場・空港という時代ごとに違う機能を載せ替えてきた。古刹の門前も、牧場も、空港も、もとはといえば下総台地という同じ地形の上に据えられている ── 信仰と空港が同居する成田とは、そういう街だ。