平戸市

直近の国勢調査で人口は約二万九千人 (二〇二〇年 29,365 人)。この市は二〇〇五年、城下の港の市が周りの三つの島の町と村と新たに一つになって発足したため、市域での人口の段差は、合併が国勢調査に映る二〇〇〇年から二〇〇五年の間に現れる。城下の港の市だけで見た人口は二〇〇〇年に 23,900 人、合併後の市域では二〇〇五年に 38,389 人、二〇一〇年に 34,905 人、二〇一五年に 31,920 人、二〇二〇年に 29,365 人と、減ってきた。

中身を見ると、海に開いた港の城下の市の姿が出る。六五歳以上の割合は二〇一五年の 37.3% から二〇二〇年の 41.4% へと上がり、四割を超えた。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 16.8%、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.24 と、自前の税収では歳出の二割あまりしか賄えず、地方交付税に頼る度合いの大きい水準にある。かつて南蛮の商館が並んだ港の城下が、合併ののち四割を超える高齢化へ進む。この対比がなぜ生まれたのかは、港と商館と城下の来歴を遡らないと読めない。

平戸の来歴は、三つの層が時代順に積み重なってできている。古い層は、城下と港だ。この地は、戦国から明治まで一つの一族が治める城下であり、その港には、海の向こうの国々の船が訪れた。一五五〇年には宣教師も立ち寄った。一族の城下と、海に開いた港が、この地の最も古い土台にあたる。

その港に、南蛮の商館が並んだ。一六〇九年、ある国の船が入港し、長崎の出島へ移る一六四一年までのおよそ三十年あまり、この港は日本でただ一つ、その国の船を迎える貿易の港として賑わった。別の国の商館も一六一三年から一六二三年まで置かれ、ここは南蛮貿易の中心地となった。しかし鎖国の完成とともに商館は長崎へ移り、港の賑わいは退いた。最も新しい層が、市となった道のりだ。二〇〇五年、城下の港の市は、周りの三つの島の町と村と新たに一つになって発足した。一族の治めた城下、南蛮の商館、鎖国による移転、そして三島の合併 ── 古い順に四つの層を重ねた先に、いまの市域がある。

平戸市の特徴は、国際貿易の港と城下という来歴を抱えながら、合併ののち人口を減らしている点にある。城下の港の市だけで見た二〇〇〇年の 23,900 人が、三つの島を束ねた市域では二〇〇五年に 38,389 人となり、その後は二〇二〇年の 29,365 人へと、一五年で九千人あまりが減った。かつて南蛮の商館が並んだこの港でも、鎖国とともに貿易の中心が長崎へ移って以降は、漁業と農業を主とする島々の地となり、若い世代の一部がより大きな都市の方へ移って、街全体の年齢が上がってきたと読める。六五歳以上の割合が二〇二〇年で 41.4% と四割を超えたことは、その表れだ。

その一方で、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロで、子育て世帯の割合は二〇二〇年で 16.8%。財政力指数 0.24 は、自前の税収では歳出の二割あまりしか賄えない水準で、島嶼の地に共通して見られる、地方交付税に頼る度合いの大きさを示している。人口は合併後に減り、高齢化は四割を超え、財政の体力は税収だけでは厚くない。貿易の中心が去った港の城下が、いまどんな数字の組み合わせに落ち着いているか ── それは、人口・年齢・財政を一枚に並べて初めて見えてくる。

平戸が抱える機能は、一つではない。戦国から明治まで一つの一族が治める城下であり、その港に海の向こうの国々の船が訪れた、港の城下という顔がある。鎖国の完成する前のおよそ三十年あまり、日本でただ一つ ある国の船を迎える貿易の港となり、別の国の商館も置かれて南蛮貿易の中心地となった、国際貿易の港という顔もある。九州の北西端で海に開いた島という地形と位置が、城下を呼び、海の向こうの船を迎える港を呼んだ。

海に開いた港の城下が、南蛮貿易の中心となった ── 平戸とはそういう街だ。一族の城下から、南蛮の商館、鎖国による移転、三島の合併まで、骨格を据えたのは「九州の北西端で海に開いた島」 という地理だった。長崎県の北西端という位置に、一族の城下と国際貿易の港が折り重なっている。鎖国の前の三十年あまり、ここに世界が出入りしていた。