広島市

二〇二〇年の国勢調査で、広島市の人口は 1,200,754 人。約 120 万人で、2015 年の 1,194,034 人からの五年で、七千人ほど増えた。すでに百二十万を超えた規模で、増勢はゆるやかな段階に入っている政令指定都市だ。

ここで見ておきたいのは、子どもの数が総数とは逆を向いている点だ。15 歳未満は 166,427 人 (2015 年) から 158,290 人 (2020 年) へ、八千人あまり減った。同じ五年で 65 歳以上の割合は 23.4% から 25.1% へ上がっている。総数がゆるやかに増える裏で、中身は確実に高齢側へ重心を移している。住宅地の公示地価は 1 ㎡あたり 5.2 万円前後 (51,650 円/㎡) にある。財政力指数は 0.78 で、標準的な歳出の一部を地方交付税で補う構造にある。子育て世帯の割合は 20.1% (2020 年)、保育の待機児童は 0 人 (2025 年) だ。ただし注意したいのは、これらが百二十万都市全体の平均値だという点だ。市域は中・東・南・西・安佐南・安佐北・安芸・佐伯の八区に分かれ、デルタの中心市街地から山あいの旧郡部まで性格が大きく違う。区ごとの差は、この一つの数字には平準化されて現れない。なぜこの形なのかは、デルタの城下町と軍都の来歴を遡らないと読めない。

広島という都市の足もとには、川が作った三角州がある。太田川が河口で幾筋にも分かれて瀬戸内海へ注ぐデルタ ── この水の地形こそが、街のすべての土台になっている。

一つ目の土台が城下町だ。戦国末期、毛利輝元がこのデルタに広島城を築く。その後の城主だった福島正則や、長く藩を治めた浅野家は、西国街道を通し、川の治水と干拓を進めて、城下の市街地を少しずつ広げていった。海と川に囲まれた低い三角州を、堤と街路で住める土地に作り替えていく作業の積み重ねが、近世の広島だった。

二つ目の土台が軍だ。明治維新後の一八七三年、陸軍の広島鎮台が広島城に置かれ、一八八八年には第五師団となる。そして一八九四年の日清戦争では、軍を指揮する大本営が東京から広島へ移され、帝国議会までもがこの地で開かれた。大陸へ兵を送る拠点として宇品の港が整えられ、軍服を扱う被服支廠、兵器を扱う補給廠、食料を扱う糧秣支廠が次々と置かれていく。デルタの城下町は、大陸に向き合う軍都へと姿を変えた。歴史地理でいう、港と軍事拠点が一つの街に集積した典型である。

そして一九四五年八月六日、その軍都は一発の原子爆弾で一瞬のうちに壊滅する。街は文字どおりゼロから作り直された。一九四六年に特別都市計画法の戦災復興都市の指定を受け、一九四九年には広島平和都市建設法が国会で満場一致で可決される。幅の広い平和大通りと平和記念公園を骨格とする、現在の都市計画はこのとき定まった。デルタに城が築かれ、城が軍を呼び、軍都が消え、その焼け跡の上に平和を掲げた都市計画が引かれた。広島という都市は、一度ごとに作り直されてきた街なのだ。

広島市の特徴は、人口総数が五年で七千人増えるあいだに、子どもの数は八千人あまり減っている点にある。総数は微増、子どもは減少という二つの流れが、同じ街で同時に走っている。子育て世帯の割合は 20.1% (2020 年) で、五世帯に一つほどが子育て期にある計算だ。

保育の待機児童は 0 人 (2025 年) に達している。ただしこの「ゼロ」 は、人口減の地方都市に多い「子の絶対数が細った結果」 のゼロとは読み方が違う。子どもの絶対数が減りつつあるとはいえ、百二十万都市はなお相当数の保育需要を抱えており、そこへ供給を追いつかせきった結果としてのゼロだと読める。同じ「待機児童ゼロ」 でも、背後で需要そのものが小さく萎んでいるのか、大きな需要に供給が追いついたのかで、意味はまるで変わる。子どもがゆるやかに減り、高齢者の割合が四分の一を超え、けれど総人口は微増を保つ。これだけの異なる動きが同時に進む大都市では、待機児童ゼロという結果も、八区それぞれの事情を平準化した上に成り立っている。デルタの中心市街地と山あいの旧郡部で、子どもと保育の事情が同じであるはずはない。ゼロという結果を八区どこでも同じだと受け取れば、市の内側の食い違いが見えなくなる。

広島には、太田川デルタのうえに、固有の機能がいくつも刻まれている。一つは、太田川デルタの中心に置かれた、平和記念公園と原爆ドームを核とする一帯で、原爆という来歴を地図の上に刻み続けている。もう一つが、復興都市計画で引かれた幅百メートルの平和大通りで、焼け跡からゼロで作り直された都市計画の骨格を、いまも市街地の中央に通している。さらに、軍都時代に大陸派兵の拠点として整えられた宇品の港は、戦後は瀬戸内の海運・物流の拠点として役目を継いだ。

広島は一九八〇年に政令指定都市となり、中国地方の中枢としての行政権限を市が自前で持つ。デルタの城下町から軍都へ、そして壊滅を経て平和を掲げた都市へ ── 「川が作った三角州」 という同じ地形の上に、時代ごとに違う機能が載せ替えられてきた。城も、軍の施設も、平和記念公園も、もとはといえば同じデルタの低地の上に据えられている。自然の地形に従いながら、その地形に人が線を引き、焼かれ、また引き直す。広島という都市は、その引き直しの繰り返しそのものだ。