三郷市

直近の国勢調査で人口は約一四万二千人 (二〇二〇年 142,145 人)。その推移は、いったん減ってから増える形だ。二〇〇〇年の 131,047 人から二〇〇五年の 128,278 人へと一度減り、そこから二〇一〇年の 131,415 人、二〇一五年の 136,521 人、そして二〇二〇年の 142,145 人へと、近年は増勢に転じた。

中身を見ると、川に挟まれた低地に団地を抱えた市らしい姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 9.5% から二〇二〇年の 27.2% へと、二〇年で一八ポイント近く上がった。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 21.3%、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.91 と、自前の税収で歳出の九割あまりを賄える、比較的高い水準にある。二つの川に挟まれた低地が、人口を増やしながら高齢化を進める姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、川と団地と鉄道の来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、二つの川に挟まれた平らで低い土地と、その低地に建てられた大規模な団地、そして時をへだてて通った二つの鉄道によって据えられている。始まりの層は、低地である。この街は、東を一つの大きな川に、西をもう一つの川に挟まれた、平らで低い土地にある。川が運んだ土が積もってできたこの低地は、かつては川に挟まれた田の広がる地で、水とともにある農の暮らしが営まれていた。

この川に挟まれた低地の上に、団地と鉄道が重なった。都心が近く、まとまった土地に余裕のあったこの低地に、高度成長の頃、大きな団地が次々に建てられた。市の北の部分には、複数の大規模な団地が並び、多くの世帯がそこに暮らすようになった。鉄道は、時をへだてて二度この街を通った。一度目は、昭和の半ば、武蔵野を走る環状の鉄道が市初の鉄道の駅を開いた。二度目は、それから三〇年あまりののち、都心と北の学術の都市を結ぶ新しい鉄道が、街の中ほどに駅を開いた。市となった道のりも、この街を映す。この地は昭和の四〇年代に、県下で三七番目の市となり、市となって一〇年ほどで、人口は一〇万を超えた。二つの川に挟まれた低地と、川に挟まれた田、大規模団地、そして時をへだてた二つの鉄道 ── この街の形は、二つの川に挟まれた低地が抱えた、川と団地の来歴の上に立っている。

三郷市の特徴は、二つの川に挟まれた低地という来歴を抱えながら、人口を増やし、その一方で高齢化を進めている点にある。二〇〇〇年の 131,047 人からいったん減ったのち、二〇二〇年の 142,145 人まで増勢に転じた。都心が近く、団地と二つの鉄道に引き寄せられて、子を育てる若い世帯が移り住んできたことが、人口を増やしてきた支えだと読める。新しい鉄道が街の中ほどに駅を開いて以降、その駅の周りに新たな住宅が築かれたことも、近年の増勢に効いていると読める。

その一方で、六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 9.5% から二〇二〇年の 27.2% へと、二〇年で一八ポイント近く上がった。高度成長の頃に建てられた団地に、当時移り住んだ世代が、いまそろって年を重ねていることの表れだと読める。保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロだ。財政力指数 0.91 は、自前の税収で歳出の九割あまりを賄える水準で、比較的高い。川に挟まれた低地に暮らす多くの世帯の所得が、税源を比較的高く支えていると読める。人口は近年増え、高齢化は二〇年で一八ポイント近く上がり、財政の体力は比較的高め。団地の世代が静かに年を重ねる動きと、新しい駅の周りに若い世帯が入ってくる動きが、同じ低地の上で重なっている。

三郷は、二つの川に挟まれた低地に開けた街として、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、東西を二つの川に挟まれた平らで低い土地で、川が運んだ土の積もった沖積の低地という来歴を持つ。もう一つが、都心が近く土地に余裕のあったその低地に大規模な団地が建てられ、時をへだてて二つの鉄道が通って、若い世帯を迎えてきた性格を持つ。二つの川に挟まれた低く平らな地形が、団地を建てる広い土地と、鉄道の通り道を用意した。

三郷は、二つの川に挟まれた低地が、団地と鉄道を抱えた街だ。川に挟まれた田の低地から、大規模団地、時をへだてた二つの鉄道、そして若い世帯の流入まで ── 「江戸川と中川に挟まれた低地」 という地理が、団地の土地を据え、鉄道を呼んできた。高度成長期の団地に入った世代の成熟と、新しい駅の周りに入る若い世帯の新陳代謝が、同じ低地の上で同時に進んでいる ── 三郷とはそういう街だ。