東松山市

直近の国勢調査で人口は約九万二千人 (二〇二〇年 91,791 人)。その推移は、ほぼ横ばいだ。二〇〇〇年の 92,929 人から、二〇〇五年の 91,302 人、二〇一〇年の 90,099 人へと緩やかに減ったのち、二〇一五年の 91,437 人、二〇二〇年の 91,791 人へと、九万のあたりを保ってきた。

中身を見ると、都心へ通える丘の市の姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 13.2% から二〇二〇年の 30.9% へと、二〇年で一八ポイントほど上がり、三割を超えた。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 19.5%、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.80 と、自前の税収で歳出の八割を賄える、中位より上の水準にある。武蔵の丘の陣屋の市場の宿が、私鉄を得て人口を九万のあたりで保ちながら高齢化を進める姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、丘と陣屋と私鉄の来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、武蔵野の北の丘という地形と、その丘に立った市場の宿と陣屋、そして丘を通った私鉄によって据えられている。始まりの層は、丘である。この街は、武蔵野の北の比企の丘の上にあり、古くから人と物の集まる市場の立つ宿であった。鎌倉の世には、幕府を支えた有力な一族のゆかりの地として、その名がこの地に伝わる。丘の上の市場の宿が、この街の古い中心であった。

この市場の宿に、近世の陣屋が重なった。幕末の頃、上州の藩が、武蔵のこの丘に陣屋を置き、周辺の領地を治める拠点とした。陣屋は、廃藩置県でわずか数年のうちにその役割を終えたが、丘の宿が周辺の地を束ねる中心であった性格を、よく映している。この丘に、近代の私鉄が通った。都心へ向かう私鉄が丘を抜けて走り、のちに高速道の出入口も置かれると、この街は、都心へ通う人々の住む丘の市となった。武蔵の比企の丘と、市場の宿と陣屋、鎌倉の一族のゆかり、そして丘を通る私鉄 ── この街の形は、武蔵野の北の丘が抱えた、市場の宿と陣屋の来歴の上に立っている。

東松山市の特徴は、市場の宿と陣屋という古い来歴を抱えながら、人口を九万のあたりで保ち、高齢化を進めている点にある。二〇〇〇年の 92,929 人から二〇二〇年の 91,791 人まで、二〇年でほぼ横ばいに推移してきた。多くの地方都市が人口を減らすなか、この街が九万のあたりを保ってきた背後には、都心へ向かう私鉄で通いやすく、高速道の出入口も置かれた丘の上に、住宅が広がってきたことがあると読める。

その一方で、六五歳以上の割合は二〇二〇年で 30.9% と三割を超え、二〇年で一八ポイントほど上がった。私鉄が通って人口を増やした時期に移り住んだ世帯が、そろって年齢を重ねてきたことの表れだと読める。保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロで、子育て世帯の割合は二〇二〇年で 19.5%。財政力指数 0.80 は、自前の税収で歳出の八割を賄える水準で、中位より上にある。都心へ通う多くの世帯の所得が、税源を中位より上に支えていると読める。ほぼ横ばいの人口、三割を超えた高齢化、中位より上の財政 ── 武蔵の丘の市は、この三つを同時に抱えている。横ばいという一語だけで読むと、丘の上で進む世代交代を見落とす。

東松山は、いくつもの機能を一つの丘に抱えている。一つは、武蔵野の北の比企の丘の上にあり、人と物の集まる市場の宿として、また鎌倉の世の有力な一族のゆかりの地として伝わる来歴を持つ。もう一つが、幕末に上州の藩が陣屋を置き、周辺の地を束ねる拠点となった性格を抱える。そして、武蔵野の北の丘という地形が、市場の宿を立て、のちに都心へ向かう私鉄と高速道の出入口を呼び寄せた。

丘の市場の宿から、陣屋、鎌倉の一族のゆかり、そして都心へ通う私鉄と高速道まで ── 「武蔵野の北の比企の丘」 という地形が、市場の宿を立て、私鉄と高速道を呼んだ。なお、串に刺すのは鶏ではなく豚の頭の肉という独特の焼き物が、戦後この地に生まれて名物となり、いまは街を特徴づける食として知られる。市場の宿が周辺を束ね、陣屋が領地を束ね、私鉄が通勤者を束ねる ── 束ねて中心になるという比企の丘の役回りは、束ねる相手を市と領地と住民へと替えながら、武蔵野の北で繰り返されてきた。