糸島市

直近の国勢調査で人口は約九万九千人 (二〇二〇年 98,877 人)。ここで先に断っておきたいのは、この市の人口統計が二〇一〇年から始まっている点だ。糸島市は二〇一〇年に前原市と二つの町が合併して生まれた市で、それ以前の単独市町村とは連続しない。合併後で見ると、二〇一〇年の 98,435 人から二〇一五年の 96,475 人へ一度わずかに減り、二〇二〇年の 98,877 人へと戻った。一〇年でほぼ横ばい、むしろわずかに増えた形で、人口の減る地方都市の多い中ではめずらしい。

中身を見ると、子どもの減りも浅い。一五歳未満は二〇一〇年の 14,165 人から二〇二〇年の 13,669 人へと、一〇年で五百人ほど減るにとどまった。高齢化率は二〇一〇年の 21.9% から二〇二〇年の 29.9% へ上がっている。子育て世帯の割合は 23.8% と高く、保育の待機児童は近年ゼロ、財政力指数は二〇二三年度に 0.56。県都に隣り合うこの半島の街は、合併後の総人口をほぼ横ばいに保ち、子どもの層も浅い減りにとどめてきた。地方都市の多くが人口を落とすなかでのこの粘りは、弥生期に伊都国が栄えた古代史の要地という来歴と、福岡市の隣という近郊性の二つから来ている。

糸島の骨格は、古代から人が集まった半島の地という来歴によって据えられている。弥生時代、この一帯には、中国の史書「魏志倭人伝」 に名を残す伊都国が栄えていたとされる。海を介して大陸と交わる要地として、この半島は古代の倭の世界の一角を占めていた。県都の隣という近さは、古代から人と物が行き交う地であったことの延長にある。

その古代の厚みを物証として残すのが、平原遺跡だ。市内のこの遺跡からは、日本最大級の銅鏡である内行花文鏡が出土し、国宝に指定されている。弥生の墓からこれほどの鏡が出たことは、この地が古代において単なる辺境ではなく、富と権威の集まる場であったことを物語る。「糸島」 という地名にも、伊都国に通じる古代の響きが残る。

そして現在の市は、二〇一〇 (平成二二) 年に前原市と二丈町・志摩町が合併して生まれた。福岡市に隣り合うこの半島は、いまは県都の都市圏の縁として、近郊の人口を受けとめる役割を担っている。伊都国が栄えた古代の要地に始まり、平原遺跡に富の記憶を残し、合併で市となり、いまは県都の隣で人を受けとめる ── この街の形は、古代の要地と福岡近郊という来歴の上に立っている。

糸島市の特徴は、合併後の総人口がほぼ横ばいを保ち、しかも子どもの減りが浅い点にある。一〇年で総人口がむしろわずかに増え、一五歳未満も五百人ほどしか減っていないのは、福岡市に隣り合う半島という立地が、県都の都市圏から若い世帯を引き寄せてきたことの表れと読める。多くの地方都市で子どもが大きく減る中で、この街は子どもの層を浅い減りにとどめている。子育て世帯の割合 23.8% の高さも、これを裏づける。

生活インフラの面でも、この近郊性は働いている。県都の福岡市へ通える距離にあることが、住まいの場としての性格をこの街に与えてきた。一方で高齢化率は一〇年で八ポイント上がっており、若い世帯の流入と並行して、もとから住む世代の高齢化も進んでいる。保育の待機児童は近年ゼロで推移している。伊都国が栄えた古代の要地は、いまは県都の隣で、総数の維持と子どもの層の厚みを保ちながら、もとからの世代の高齢化を抱えている。横ばいの総人口、浅い子どもの減り、進む高齢化 ── これらは、福岡市に隣り合う半島という同じ立地が、若い世帯を引き寄せつつ、早くから住む世代の老いも抱える、その両面を別々に映したものだ。

糸島には、海に開かれた半島ならではの顔がいくつもある。弥生期に伊都国が栄え、平原遺跡に国宝の銅鏡を残した古代史の要地という来歴で、海を介して大陸と交わる地であった記憶を持つ。福岡市に隣り合う半島という地理で、いまは県都の都市圏の縁として近郊の人口を受けとめる顔。そして海と山に囲まれた半島という地形が与えた、農や水産、観光の場という顔である。

糸島は、古代の要地が県都の隣にある街だ。半島の海辺に立つと、それが体でわかる。かつて大陸からの人と物がこの海から上がり、伊都国の王の墓に国宝の銅鏡が納められた、その同じ海岸線に、いまは福岡市から移り住んだ若い世帯と、週末に海を目当てに訪れる人の車が並ぶ。海を介して人を集める、という古代以来の役どころが、形を変えていまも続いている。