福岡市

直近の国勢調査で人口は約 161 万人 (2020 年 1,612,392 人)。2015 年の 1,538,681 人からの五年で、七万人を超えて増えた。百万都市が珍しくない政令指定都市の中でも、これだけの速さで増え続けている市は多くない。

ここで見ておきたいのは、子どもの数まで増えている点だ。15 歳未満は 199,923 人 (2015 年) から 204,973 人 (2020 年) へ、五千人ほど増えた。子どもの絶対数が増えている政令指定都市は、全国を見渡しても多くはない。同じ五年で 65 歳以上の割合は 20.3% から 21.0% へとわずかに上がったが、政令市の中では高齢化のゆるやかな側に位置する。住宅地の公示地価は 1 ㎡あたり 8.8 万円前後 (88,000 円/㎡) にある。財政力指数は 0.87 で、標準的な歳出の一部を地方交付税で補う構造にある。子育て世帯の割合は 17.4% (2020 年)、保育の待機児童は 2024 年の 0 人から 2025 年の 4 人へと、わずかに動いた。ただしこれらは百六十万都市全体の平均値で、市域は東・博多・中央・南・西・城南・早良の七区に分かれ、都心の天神・博多から郊外の住宅地まで性格が大きく違う。区ごとの差は、この一つの数字には平準化されて現れない。なぜこの形なのかは、武家町と商人町という二つの来歴を遡らないと読めない。

福岡の骨格は、一本の川を境に二つの性格を持った土地が、一つの市に束ねられた来歴だ。那珂川を境に、東の博多と西の福岡は、もともと別々の出自を持つ街だった。

東の博多は、古代からの港町だ。大陸との交流の窓口として、渡ってくる人々を迎える迎賓館「鴻臚館」 が置かれ、中世には商業で栄えた国際貿易港となる。海の向こうの大陸とつながる商人の街、これが博多の出自だ。一方、西の福岡は城下町として始まる。一六〇〇年、関ヶ原の戦いの戦功で筑前一国を与えられた黒田長政が、博多の西に城を築き、黒田家ゆかりの備前福岡にちなんでその地を福岡と名づけた。那珂川を境に、東に商人の博多、西に武士の福岡 ── 性格の異なる二つの街が並び立つ構図が、ここで生まれた。

明治以降、この二つの街は一つの都市として成長していく。一九一〇年の九州沖縄八県連合共進会の開催、九州帝国大学の誘致、一九二〇年代から三〇年代にかけてのモダンな消費都市への変貌を経て、福岡は九州最大の人口を抱える大都市になった。そしてもう一つ、この街の運命を決め続けているのが地理だ。玄界灘をはさんで大陸に近く、釜山までは直線で約二百キロメートルしかない。古代の鴻臚館から現代の空港・港まで、アジアへの窓という立地が、時代をまたいでこの街に人と物を運び込んできた。武家町と商人町、そしてアジアへの近さ。福岡が増え続ける都市であることの根は、この三つの土台にまでたどれる。

福岡市の特徴は、人口総数が五年で七万人増えるあいだに、子どもの数まで五千人増えている点にある。それは生活インフラの数字に、人口が大きく減った地方都市に多い統廃合とは正反対の形で現れる。子育て世帯の割合は 17.4% (2020 年) で、政令市の中ではやや低めだが、これは単身の若年層や学生が多く流入していることの裏返しでもある。

保育の待機児童は、2024 年の 0 人から 2025 年の 4 人へと、わずかに動いた。子どもが増え続け、若い世帯が流入し続ける街では、待機児童をゼロに保ち続けることは容易ではない。4 人という数字は、需要が供給をわずかに上回った局面を示すもので、子どもの絶対数が増え続けているという来歴の裏側にある数字だと読める。同じ「待機児童が動く」 でも、子どもが減る街での増加と、増え続ける街での増加では、背後の事情がまるで違う。子どもが増え、人口も伸び、そのぶん保育需要も膨らみ続ける ── これらはばらばらの動きではなく、流入が続く街という一つの構造から枝分かれした現象だ。ただしこれも七区の平均であって、流入の激しい都心区と落ち着いた郊外区で、子どもと保育の事情は同じではない。数字は、単独では意味を確定しない。

福岡には、来歴の違う機能がいくつも畳み込まれている。一つは、古代の港町・博多を出自とする那珂川以東の一帯で、いまも博多駅という陸の玄関と博多港という海の玄関を抱え、物と人の流れの結節点であり続けている。もう一つが、城下町・福岡を出自とする那珂川以西の天神を中心とした都心で、九州の業務・商業の集積地となっている。さらに、都心に近い福岡空港がアジアへの空の窓を担い、古代の鴻臚館以来の「大陸への近さ」 を現代に継いでいる。

福岡は一九七二年に政令指定都市となり、九州の中枢としての行政権限を市が自前で持つ。古代の港町から城下町へ、そして九州最大の都市へ ── アジアに開いた湾と川という地形の上に、時代ごとに違う機能が載せ替えられてきた。鴻臚館も、黒田の城も、現代の空港も、もとはといえば同じ「大陸に向き合う土地」 の上に据えられている。海の向こうへの近さが、古代に鴻臚館を呼び、中世に商人を集め、近代に空港を引き寄せ、いまもこの都へ人と物を運び込み続けている ── 一つの立地が、千年をかけて福岡を増やしてきた。