神戸市

直近の国勢調査で人口は約 152 万 5 千人 (2020 年 1,525,152 人)。2015 年の 1,537,272 人からの五年で、一万二千人あまり減った。百五十二万を超える規模で、増勢の段階を過ぎ、総数が減りはじめている政令指定都市だ。

子どもの数は、総数よりさらに速く細っている。15 歳未満は 185,084 人 (2015 年) から 171,315 人 (2020 年) へ、五年で一万四千人近く減った。同じ期間に 65 歳以上の割合は 26.8% から 27.5% へ上がり、四分の一を超えている。一方で子育て世帯の割合は 17.0% (2020 年) と、三市のなかでは最も高い。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 33.8 万円前後で、京都・大阪を上回り、三市のなかで最も高い。財政力指数は 0.76 で、三市のなかでは最も低く、自前の税収で賄いきれない分を地方交付税で補う構造にある。保育の待機児童は 0 人まで下がっている。ただし注意したいのは、これらが百五十二万都市全体の平均値だという点だ。神戸市は九つの区に分かれ、海沿いの旧市街から、山を越えた西北部のニュータウンまで性格が大きく違う。区ごとの差は、この一つの数字には平準化されて現れない。なぜこの形なのかは、開港と狭い平地の来歴を遡らないと読めない。

一八六八 (慶応三年十二月七日・新暦一月一日) 年、神戸港が開港した。すべては、この港から始まる。北に六甲の山、南に和田岬が風をさえぎり、湾岸の水深が深く、潮の干満差が少ないという条件が、ここを船の停泊に適した港にした。六甲の連山がそのまま大阪湾へ急峻に落ち込む地形ゆえ、岸からすぐに水深が深くなる ── この街は「天然の良港」 として開けた。経済地理でいう、港湾という立地条件が都市を呼び込んだ典型だ。

その港が産業を呼び込んだ。開港後の神戸では、まず輸出品を作る製茶・マッチ・紡績が興り、やがて輸入原料を使うゴム工業・造船・鉄鋼の一大中心地へと変わっていく。港と工業が、山と海に挟まれた狭い帯のような平地に人を集めた。だがその同じ地形が、街の伸びしろを厳しく限った。六甲の山がすぐ背後に迫り、平地が乏しいこの街は、増え続ける人口を収める土地を自前で作るほかなかった。

そこで神戸が取った手立てが、山を削って海を埋めることだった。山を切り崩して道路や鉄道を通し、その跡地にニュータウンを開き、削り出した土砂を海へ運んでポートアイランドや六甲アイランドといった人工島を造成した。この一連の土砂の移動は「山、海へ行く」 と呼ばれた。山と海に挟まれて平地が足りないという地理の制約そのものが、山を住宅地に、海を新たな市街に変えるという、この街に固有の都市づくりを生んだ。そして一九九五年、阪神・淡路大震災がこの街を襲い、港湾施設は二年で復旧された。良港に始まり、工業を呼び、平地の足りなさが山と海を作り替えさせ、震災を越えた ── 神戸の数字は、山と海に挟まれた地形の制約が時代ごとに引き受けてきた来歴の上に立っている。

神戸市の特徴は、人口総数が一万二千人減るあいだに、子どもの数がそれより速く一万四千人近く減っている点にある。そして神戸の待機児童は 0 人だ。ここでも読み違えてはいけない。子育て世帯の割合は 17.0% と三市で最も高いものの、15 歳未満の絶対数そのものは五年で一万四千人近く細っている。子どもの総量が縮みゆく街のゼロは、浦安が子の増加に供給を追いつかせたゼロとは力学が逆で、需給が下向きに均衡した結果として読むほうが筋に合う。

総人口が減り、子どもの絶対数はさらに速く減り、高齢者の割合は四分の一を超える ── この三つが同時に進む百五十二万都市では、保育の数字も小さな値に収束していく。ただしこれも九区の平均であって、海沿いの旧市街と、山を越えた西北部のニュータウンとで、子どもと保育の事情は同じではないはずだ。山を削って開かれたニュータウンの一部では、住民の高齢化が早くから進んでいることも知られる。平均の数字は、そうした区ごとの時間差を平準化してしまう。数字は、単独では意味を確定しない。

神戸市は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、一八六八年の開港以来の港湾で、山がすぐ海へ落ち込む天然の良港という地形が、この街の出自を地図の上に刻み続けている。もう一つが、山を削った土砂で海に造られたポートアイランドや六甲アイランドといった人工島で、平地が乏しいという制約への解答として、この街に固有の市街を海の上に生み出した。さらに、削られた山の跡地に開かれた西北部のニュータウンが、狭い平地の外へ住宅地を押し広げた。

神戸は、六甲の山と大阪湾に挟まれた狭い帯のような土地に、港・工業・人工島・ニュータウンという機能を、地形と格闘しながら積み重ねてきた。開港地の港湾も、海の人工島も、山の住宅地も、もとはといえば「平地が足りない」 という同じ制約の上に据えられている。山を削った土と、その土で埋めた海 ── 削られて低くなった山の稜線と、その分だけ沖へ張り出した人工島の岸辺が、いまも向かい合って、この街の輪郭をかたちづくっている。