伊賀市

直近の国勢調査で人口は約八万九千人 (二〇二〇年 88,766 人)。ここで先に断っておきたいのは、この市の人口統計が二〇〇五年から始まっている点だ。伊賀市は二〇〇四年に上野市と五つの町村が合併して生まれた市で、それ以前の単独市町村とは連続しない。合併後で見ると、二〇〇五年の 100,623 人から二〇一〇年 97,207 人、二〇一五年 90,581 人、二〇二〇年 88,766 人へと、一五年で一万二千人ほど減っている。

中身を見ると、子どもの減りが速い。一五歳未満は二〇〇五年の 13,200 人から二〇二〇年の 9,603 人へ、一五年で三千六百人ほど、三割近く少なくなった。高齢化率は二〇〇五年の 25.1% から二〇二〇年の 32.6% へ、三割を超えた。子育て世帯の割合は 18.4%、保育の待機児童は直近で二人、財政力指数は二〇二三年度に 0.60。山に囲まれた盆地の城下町が、合併で広がった市域の中で縮みながら年を重ねていく姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、忍の里と城下町の来歴を遡らないと読めない。

伊賀の骨格は、山に囲まれた盆地の中心に据えられた城によって決められている。一五八五 (天正一三) 年、豊臣秀吉の命で筒井定次が、いまの伊賀上野城の原型となる城を築いた。その性格を大きく変えたのが、一六〇八 (慶長一三) 年にこの地に入った藤堂高虎だ。徳川家康からの信頼が厚かった築城の名手であった高虎は、城を大改修し、このとき城下の町が現在の上野の原型として整えられた。盆地の中心に据えられた城と城下 ── これが、この街の土台だ。

その城下が生んだ人物に、俳人 松尾芭蕉がいる。芭蕉は一六四四 (寛永二一) 年にこの地に生まれ、のちに京都で俳諧の道を歩み、江戸へ出て、旅の中で数々の句を残した。盆地の城下町は、日本の文芸史に名を刻む俳聖の故郷でもある。

そしてこの地のもう一つの顔が、忍術の里だ。伊賀流の忍術は鎌倉期に起源を持つとされ、山に囲まれた地形を背に、独自の技を伝えてきた。「忍の里」 として知られるこの来歴は、いまも観光の核となっている。現在の市は、二〇〇四 (平成一六) 年に上野市と阿山郡・名賀郡の三町二村が合併して生まれた。藤堂高虎が大改修した城下町に始まり、松尾芭蕉を生み、忍の里として知られ、合併で広がった ── この街の形は、城下町と忍の里という来歴の上に立っている。

伊賀市の特徴は、合併で広がった市域の中で、子どもが総人口より速く減っている点にある。合併後の一五年で総人口は一割強の減にとどまったのに対し、一五歳未満は三割近く減った。山に囲まれた盆地という地形は、近隣の都市圏との行き来に山越えを要し、若い世代の流出と出生の細りが、子どもの層から先に薄くしていく形だ。

生活インフラの数字も、この縮みを映す。小学校は合併後の二〇〇五年に二六校あり、長くその数を保ったあと、子どもの減りに合わせて統廃合が進み、二〇二三年には一八校まで減った。広い市域に分散していた学校網が、子どもの数に合わせて緩やかにたたまれてきた形だ。保育の待機児童は直近でも二人とわずかに残っており、子どもが減る中でも地域ごとの需給に偏りがあることをうかがわせる。藤堂高虎の城下町として開かれ、松尾芭蕉を生み、忍の里として知られた街は、いまは盆地の市域の中で、子どもの層から先に細っていく縮小の中にある。総人口が減るより速く子どもが減り、その分だけ高齢化が三割を超えていく ── 縮みが世代の下から進んでいるのが、この並びに出ている。

伊賀は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、築城の名手 藤堂高虎が大改修した城下町という来歴で、盆地の中心に据えられた近世の城下が、いまの上野の市街の骨格を引き継いでいる。もう一つが、俳人 松尾芭蕉の故郷という、文芸の系譜だ。そして鎌倉期に起源を持つとされる伊賀流忍術の「忍の里」 という、独自の文化の顔を併せ持つ。

伊賀は、城と俳聖と忍を抱える盆地の街だ。藤堂高虎の城下町から、松尾芭蕉の故郷へ、忍の里へ、そして合併で広がった盆地の市へ ── 「山に囲まれた盆地の中心に城が据えられ、その地が独自の文化を育てた」 という来歴が、城下町と忍の里を呼び、街の骨格を据えた。山に囲まれた盆地の中心に城が据えられ、その閉じた地が、忍の里と俳聖を生む独自の文化を育てた。城と、俳聖と、忍 ── 性格の異なる三つの来歴が、同じ盆地の中で折り重なっている。