亀山市

直近の国勢調査で人口は約五万人 (二〇二〇年 49,835 人)。この市は二〇〇五年の初め、城下の町と隣の宿の町が新たに一つになって発足したため、市域での人口の段差は、合併が国勢調査に映る二〇〇〇年から二〇〇五年の間に現れる。城下の町だけで見た人口は二〇〇〇年に 39,334 人、合併後の市域では二〇〇五年に 49,253 人、二〇一〇年に 51,023 人、二〇一五年に 50,254 人、二〇二〇年に 49,835 人と、五万のあたりを保ってきた。

中身を見ると、東海道の城下を抱える工業の市の姿が出る。六五歳以上の割合は城下の町だけで見た二〇〇〇年の 18.3% から、合併後の市域での二〇二〇年の 25.6% へと、二〇年で七ポイントほど上がったが、なお三割には遠い。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 20.9%。保育の待機児童は、市の規模に対してごくわずかながら残る年があり、ゼロとは限らない。財政力指数は二〇二三年度に 0.82 と、自前の税収で歳出の八割あまりを賄える、中位より上の水準にある。東海道の城下であった市が、画面の工場を得て人口を五万のあたりで保つ姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、峠と城下と工場の来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、鈴鹿の峠の東の麓という地形と、その峠を越える東海道の城下と宿、根づいた蝋燭の生業、平成に来た画面の工場、そして二つの市町の合併によって据えられている。始まりの層は、峠と城下である。この地は鈴鹿の峠の東の麓にあり、東海道がここを越えた。街道沿いには、城下の宿と、よく町並みの残る関所の宿、そして峠を控えた宿が連なり、城下には伊勢の藩の城が据えられた。峠の麓の城下が、この街の古い中心であった。

この城下に、蝋燭の生業が根づき、やがて画面の工場が来た。夜空を明るくする蝋燭の生業がこの地に根づき、その名は広く知られた。平成の世には、薄い画面の工場がこの地に立地し、その薄型のテレビは世界の名で知られた。市となった道のりも、この街を映す。二〇〇五年の初め、城下の町は、隣の宿の町と新たに一つになって、いまの市が発足した。鈴鹿の峠の麓と、東海道の城下と宿、蝋燭の生業、画面の工場、そして二市町の合併 ── この街の形は、鈴鹿の峠の東の麓が抱えた、東海道の城下の来歴の上に立っている。

亀山市の特徴は、東海道の城下と画面の工場という来歴を抱えながら、画面の工場を得て人口を五万のあたりで保っている点にある。城下の町だけで見た二〇〇〇年の 39,334 人が、隣の宿の町と束ねた市域では二〇〇五年に 49,253 人となり、その後は二〇二〇年の 49,835 人へと、五万のあたりを保ってきた。多くの地方都市が人口を減らすなか、この街が人口を保ってきた背後には、平成に来た画面の工場が働く場を抱え、東名阪や鈴鹿の周辺の製造の生業とともに、街を支えてきたことがあると読める。

その一方で、六五歳以上の割合は二〇二〇年で 25.6% と、二〇年で七ポイントほど上がりながらも、なお三割には遠い。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 20.9%。保育の待機児童は、市の規模に対してごくわずかながら残る年がある。財政力指数 0.82 は、自前の税収で歳出の八割あまりを賄える水準で、中位より上にある。画面の工場を含む製造の生業が、税源を中位より上に支えていると読める。東海道の城下であった市は、いまも画面の工場を得て人口を五万のあたりで保ちながら、街の年齢を上げている。人口はほぼ横ばい、高齢化はなお三割に遠く、財政の体力は中位より上。中位より上の財政は、峠の麓の城下に呼び込まれた画面の工場を含む製造の生業が、税源を支えている表れだ。

亀山は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、鈴鹿の峠の東の麓で東海道が越え、城下の宿とよく町並みの残る関所の宿が連なり、伊勢の藩の城が据えられた、東海道の城下という来歴を持つ。もう一つが、夜空を明るくする蝋燭の生業が根づき、平成には薄い画面の工場が世界の名で知られた、近代の工業の性格を抱える。そして、鈴鹿の峠の東の麓という地形が、東海道の城下と近代の工場の双方をこの地に呼び込んだ。

亀山は、鈴鹿の峠の東の麓が、東海道の城下と画面の工場を抱えた街だ。東海道の城下と宿から、蝋燭の生業、画面の工場、そして二市町の合併まで ── 「鈴鹿の峠の東の麓」 という地理が、東海道の城下を据え、その麓へ近代の工場を呼び込んだ。峠を越える東海道の城下に蝋燭の生業が根づき、その同じ麓に、平成には薄い画面の工場が立って世界の名で知られた。峠の麓という地の利が、街道の城下を据え、近代の工場を呼び込んだ。