宮崎市

直近の国勢調査で人口は約 40 万 1 千人 (2020 年 401,339 人)。2015 年の 401,138 人から、五年でほとんど動かず横ばいを保った。人口が減る地方の県庁所在地が多い中で、ほぼ静止しているのは目立つ動き方だ。

ただし総数が横ばいでも、中身は静止していない。15 歳未満は 56,273 人 (2015 年) から 53,799 人 (2020 年) へ、二千五百人ほど減った。同じ期間に 65 歳以上の割合は 25.0% から 27.6% へ上がっている。総数が動かない裏で、子どもが減り高齢者が増えるという入れ替えが進んでいる ── 流入と流出がほぼ釣り合いながら、世代構成だけが高齢側へずれているということだ。子育て世帯の割合は 19.9% (2020 年)。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 5.6 万円前後で、今回扱う三市の中では最も低い。財政力指数は 0.69 で、1.0 を下回る分を地方交付税で補う構造にある。これは大分のような重厚長大の臨海工業を持たない地方県都に広く見られる水準で、良し悪しではなく産業構成の違いの現れだ。保育の待機児童は 0 人 (2025 年)。こうした数字がなぜこの形なのかは、神話の地・県都・観光の来歴を遡らないと読めない。

宮崎の骨格は、平野に開けた県都という土台と、そこに後から重なった観光の記憶でできている。この地は日向神話の舞台として古くから知られ、宮崎神宮には神武天皇が日向から東へ向かったとの伝承が結びついている。歴史地理でいう、神話と信仰の場を背景に持つ土地だ。一八七三年、美々津県と都城県の東半分が合併して、ほぼ旧日向国の領域に宮崎県が置かれ、宮崎はその県都となった。平野部の県都という現在の骨格は、ここで定まっている。

この街の名を全国に知らしめたのが、戦後の観光だ。一九六〇年、皇室から島津家への嫁入りで新婚旅行先に宮崎が選ばれたことをきっかけに、一九六〇年代から七〇年代にかけて宮崎は「新婚旅行のメッカ」 として全国的な脚光を浴びた。温暖な気候とフェニックスの並木が「南国」 の代名詞となり、フェニックスは一九六六年に県の木に制定される。観光経済でいう、イメージそのものを資源にした観光地化が一気に進んだ時期だった。

やがてブームが落ち着いた後も、観光を軸とした開発は続く。一九八七年のリゾート法では、宮崎日南海岸を舞台とするシーガイアが第一号の指定を受け、一九九三年に開業した (運営会社は二〇〇一年に会社更生法の適用を申請)。神話の地として始まり、県都となり、南国イメージの観光地として全国に知られた ── 宮崎の現在は、この三つの層が平野の上に積み重なってできている。

宮崎市の特徴は、人口総数が五年でほとんど動かないあいだに、子どもの数だけが二千五百人減っている点にある。総数が横ばいで子どもが減るのは、立川のように人口が増える中で子どもが横ばいに保たれる街とも、長崎のように総数も子どもも揃って減る街とも違う動き方だ。流入と流出がほぼ釣り合って規模は保たれるが、その内側では世代の入れ替えが進み、高齢者の割合だけが上がっていく ── 静止して見える数字の中で起きている変化が、これだ。

保育の待機児童は 0 人になっている。子育て世帯の割合は 19.9% で、待機児童ゼロは、子どもが減りつつある中で供給が需要に追いついた均衡として読める。長崎ほど急ではないにせよ、宮崎もまた子どもの絶対数は減る側にあり、その中でのゼロだ。総数が動かないから安定して見える。だが内側では子どもが減り、高齢者が四分の一を超える。横ばいという総数も、ゼロという待機児童も、その入れ替えとセットで読まなければ、額面どおりに受け取って意味を取り違える。

宮崎市が抱える機能は、一つではない。日向神話の舞台という背景と、神武天皇の東征伝承が結びつく宮崎神宮が、この地の古い信仰の層を残している。旧日向国の領域に置かれた県の県都という行政の中心機能を持つ。そして昭和の新婚旅行ブームで全国に刻まれた「南国・宮崎」 というイメージ ── フェニックスの並木や日南海岸の景観、リゾート法第一号のシーガイアといった観光資源が、いまもこの街の性格を形づくっている。

神話の地という出自も、県都という機能も、南国の観光地というイメージも、もとはといえば温暖な気候の平野という同じ立地の上に据えられている。重厚長大の工業を持たないこの県都は、行政と観光と、平野という地理そのものを資源にしてきた。神話・行政・観光という三つの層が、平野という同じ一つの土台の上に折り重なって、いまの宮崎の形を据えている。