高山市

直近の国勢調査で人口は約八万四千人 (二〇二〇年 84,419 人)。この市の人口を読むには、合併を踏まえる必要がある。二〇〇五年、高山市は周辺の九つの町村を併せ、面積をおよそ二千百七十七平方キロメートルと、この国の市町村のなかで最も広い市域に広げた。合併前の旧高山市の二〇〇〇年の人口は 66,430 人で、合併を経た二〇〇五年は 96,231 人。本記事の二〇〇〇年と二〇〇五年のあいだの人口の段差は、この合併による市域の拡大を映している。そこから二〇一〇年の 92,747 人、二〇一五年の 89,182 人、二〇二〇年の 84,419 人へと、合併後はなだらかに減ってきた。

中身を見ると、山あいの城下町を核とする広大な市の姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 19.6% から二〇二〇年の 33.3% へと上がり、三割を超えた。就業率は二〇二〇年で 62.8% と高めで、子育て世帯の割合は二〇二〇年で 22.6%、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.53 と、自前の税収で歳出の半ばあまりを賄える、中位の水準にある。日本一広い市域の城下町が、合併後に人口を減らしながら高齢化を進める姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、城下と九つの町村の来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、飛騨の山あいの城下町と、平成の合併で併せた九つの町村によって据えられている。始まりの層は、城下町である。この街は、飛騨の山あいに開ける城下町を中心とする。江戸の頃、ここは城下町であり、商人の町として発展した。中心の三筋の通りには、その頃の町屋が連なり、江戸の面影を色濃く残す古い町並みとして、国の重要な伝統的建造物の群れの保存地区に選ばれている。山あいの城下町と商人の町が、この街の中心の来歴である。

この城下町の上に、平成の合併が重なった。二〇〇五年、この街は周辺の九つの町村を併せた。山あいに広がる九つの町村を併せたとき、その市域は、面積でおよそ二千百七十七平方キロメートルと、一つの府や県にも匹敵し、この国の市町村のなかで最も広い市域となった。山あいの城下町を核に、広大な山林と村々を一つの市域に束ねた、というのが、この市のなりたちである。飛騨の山あいの城下町と、古い町並み、平成の九町村の合併、そして日本一広い市域 ── この街の形は、飛騨の山あいの城下町が抱えた、城下と合併の来歴の上に立っている。

高山市の特徴は、飛騨の山あいの城下町という来歴を抱え、日本一広い市域となりながら、合併後に人口を減らし、高齢化を進めている点にある。合併を経た二〇〇五年の 96,231 人から二〇二〇年の 84,419 人まで、一五年で一万二千人ほどが減った。山あいの城下町を核とするこの広大な市でも、近隣のより大きな都市に若い世代の一部が移り、合併で加わった山あいの村々の高齢化とも相まって、街全体の年齢が上がってきたと読める。六五歳以上の割合が二〇二〇年で 33.3% と三割を超えたのは、その表れだ。

その一方で、就業率は二〇二〇年で 62.8% と高めだ。山あいの城下町に、観光や手仕事、山林にかかわるなりわいが根づき、働く人の割合を高めに保っていると読める。保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロで、子育て世帯の割合は二〇二〇年で 22.6%。財政力指数 0.53 は、自前の税収で歳出の半ばあまりを賄える水準で、中位にある。山あいの城下町に暮らす世帯の所得が、税源を中位に支えていると読める。日本一広い市域の城下町は、いまは合併後に人口を減らしながら、高齢化を進めている。人口は合併後に減り、高齢化は三割を超え、就業率は高め、財政の体力は中位。府県に匹敵する市域に、城下町の中心と高齢化の進む山あいの村々とを一つに抱えた、と置き直せば、この四つの数字はひと続きの構図として読める。

高山は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、飛騨の山あいの城下町であり、商人の町として発展した古い町並みを国の重要な伝統的建造物の群れとして残す来歴を持つ。もう一つが、平成の合併で周辺の九つの町村を併せ、面積でこの国の市町村のなかで最も広い市域となった性格を抱える。そして、飛騨の山あいというこの地形が、城下町を中心に据え、広大な山林と村々を一つの市域に束ねた。

高山は、飛騨の城下町が、九つの町村を併せ日本一広い市域となった街だ。飛騨の山あいの城下町から、古い町並み、平成の九町村の合併、そして日本一広い市域まで ── 「飛騨の山あい」 という地理が、城下町を据え、合併で広大な市域を束ねてきた。一つの市の名のもとに、江戸の面影を残す三筋の町並みと、府県に匹敵する山林とが同居する。市の広さがそのまま、密度の低さと、山あいの村々の高齢化とを抱え込んでいる。