出雲市

直近の国勢調査で人口は約一七万三千人 (二〇二〇年 172,775 人)。ここで真っ先に断っておきたいのは、二〇〇〇年の 87,330 人から二〇〇五年の 146,307 人へ、さらに二〇一〇年の 143,796 人から二〇一五年の 171,938 人へと、二段階にわたって人口が跳ねている点だ。これは自然に人が増えた結果ではなく、二〇〇五年と二〇一一年の二度の合併によるもので、数字の段差はその合併を映している。学校数が二〇〇五年に一四校から三八校へ跳ねているのも、同じ合併による。

そのうえで合併後の中身を見ると、二度目の合併を経た二〇一五年から二〇二〇年にかけては、人口はほぼ横ばいを保っている。一五歳未満は二〇一五年の 23,617 人から二〇二〇年の 23,315 人へとほぼ保たれ、山陰の地方都市としては子どもの数が崩れていない。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 19.8% から二〇二〇年の 30.1% へ上がっている。子育て世帯の割合は 24.3% (二〇二〇年)。保育の待機児童は近年ゼロ、財政力指数は二〇二三年度に 0.56。二度の合併で広がった市域が、子どもを保ちながら年を重ねていく姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、門前町と合併の来歴を遡らないと読めない。

出雲の骨格は、一つの大社の門前に育った町から据えられている。古代以来、この地には出雲大社が鎮座し、その門前 ── かつての大社町 ── は、日本海の沿岸に広がる砂丘地帯に、大社への参詣の人を集める門前町として栄えてきた。神々が集うと伝えられる大社と、その門前の町 ── これが、この地域の出発点だった。

現在の市域の形を決めたのは、平成の二度の合併だ。二〇〇五 (平成一七) 年三月、旧出雲市は旧平田市と、大社・湖陵・多伎・佐田の各町と新設合併した。二つの市と四つの町が一つになり、出雲平野の中心都市と、大社の門前町、そして日本海の沿岸とが、一つの市に束ねられた。さらに二〇一一 (平成二三) 年一〇月には斐川町を編入し、市域はもう一段広がった。学校数が一四校から三八校へ跳ねたのは、この合併で複数の旧市町の学校網が一つの市に束ねられたためだ。古代以来の門前町を含む地域が、二度の合併で出雲平野全体を抱える広域都市へと姿を変えた ── この街の形は、門前町と二度の合併という来歴の上に立っている。

出雲市の特徴は、二度の合併で市域が大きく広がったあと、山陰の地方都市としては子どもの数が崩れていない点にある。二度目の合併を経た二〇一五年から二〇二〇年にかけて、一五歳未満はほぼ保たれ、総人口も横ばいを保っている。出雲平野という県東部の中心地として、周辺から人と機能を引き寄せる力が、子どもの数の急な崩れを防いでいると読める。

生活インフラの数字も、合併と安定の両方を映す。小学校は二〇〇五年の合併で一四校から三八校へと一気に増え、その後は子どもの数に合わせて緩やかに減り、近年は三四校で推移している。二度の合併で束ねた広い市域に、学校網が分散して保たれている形だ。保育の待機児童は近年ゼロで推移している。子育て世帯の割合 24.3% は、同規模の都市の中ではやや高い水準で、街がいまも子育て世代を抱えていることを示している。古代以来の門前町を含む地域が、二度の合併で広域都市となり、いまも子どもを保ちながら年を重ねている。子育て世帯率の高さ、分散して保たれた学校網、横ばいの人口 ── これらは別々の数字でありながら、出雲平野の中心地として人と機能を引き寄せる力を、それぞれの面から映している。

出雲には、時代の異なる二つの層が一つの街に重なっている。一つは、古代以来の出雲大社の門前町という性格で、神々が集うと伝えられる大社と、その門前に育った町が、いまも多くの参詣の人を集めている。もう一つが、二度の合併で束ねられた広い市域で、出雲平野の中心地と、大社の門前町、そして日本海の沿岸とを、一つの市に抱えている。古代の門前町と、平成の広域都市という二つの層が、一つの街に重なっている。

神々が集うと伝えられる大社の門前に町が育ち、二〇〇五年の二市四町の合併と二〇一一年の斐川町の編入を経て、出雲平野の全体が一つの市に束ねられた。出雲平野と日本海の沿岸という自然の土台の上に、古代の門前町と平成の二度の合併という人の手が重なっている。古代以来の門前町と、平成の広域都市 ── この二つの層の重なりが、出雲という街を読むときの見取り図になる。