葛城市

直近の国勢調査で人口は約三万七千人 (二〇二〇年 36,832 人)。この市は二〇〇四年に隣り合う二つの町が新設合併して発足したため、統計は発足後を扱う。二〇〇五年の 34,985 人から、二〇一〇年の 35,859 人、二〇一五年の 36,635 人、二〇二〇年の 36,832 人へと、わずかずつ増えてきた。人口が減る市の多い奈良盆地のなかで、これは数少ない動きだ。

中身を見ると、大阪府に接する山麓の市が、人口を増やしながら若さを保つ姿が出る。六五歳以上の割合は二〇一五年の 26.5% から二〇二〇年の 28.1% へと上がったが、近隣の同じ規模の市と比べると低いほうだ。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 28.3% と、奈良盆地の市のなかでは高い水準にある。粗出生率は二〇二〇年で千人あたり 7.4。保育の待機児童は、二〇二四年に一〇人、二〇二五年に一人と、わずかに残る年が続く (二〇二五年の待機児童率は 0.1%)。人口の増える街では、保育を必要とする世帯が集まり、受け入れの場との間にずれが生じうることを示す。財政力指数は二〇二三年度に 0.49 と、自前の税収では歳出の半分弱を賄える水準にある。二町の合併で生まれた街が、人口を増やしながら若さを保つ姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、二上山麓と大阪府境と二町の合併の来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、二つの峰の山の麓という位置と、大阪府との県境、古寺と相撲発祥の言い伝え、そして二つの町の合併によって据えられている。始まりの層は、二上山麓である。この街の西には、二つの峰の並ぶ山があり、その麓に開ける。古代には、この山を越えて大和と河内を結ぶ峠道が通り、山は石材の産地でもあった。二つの峰の山の麓という位置が、この街の土台であった。

この麓に、古い祈りと言い伝えが重なった。山の麓には、飛鳥の世に建てられたと伝わる古寺が、国宝の堂塔を残して立つ。また、この地に住んだ怪力の者と、遠い国から呼ばれた力自慢との力比べが、国技の起こりとされ、相撲発祥の地と伝えられる。市となった道のりは、この街の新しさを映す。二〇〇四年、隣り合う二つの町が一つに束ねられて、いまの市となった。市の名は、両町が属していた郡の名にちなみ、その郡の名は、古代にこの地を治めた一族に由来する。古い来歴を抱えながら、市そのものは新しい。二上山麓と、大阪府との県境、古寺と相撲発祥、そして二町の合併 ── この街の形は、二つの峰の山の麓という位置が刻んだ、古寺と合併の来歴の上に立っている。

葛城市の特徴は、古寺と相撲発祥という古い来歴を抱えながら、二町の合併で生まれた新しい市として、人口をわずかに増やしている点にある。二〇〇五年の 34,985 人から二〇二〇年の 36,832 人へと、人口が減る市の多い奈良盆地のなかで、この街は数少なく人口を伸ばした。大阪府と県境を接し、大阪の都市圏へ通う住まいの地として選ばれてきたことが、その一因と読める。

この人口の伸びは、街の若さにも表れている。六五歳以上の割合は二〇二〇年で 28.1% と、近隣の同じ規模の市と比べると低い。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 28.3% と高く、粗出生率は二〇二〇年で千人あたり 7.4。注意して読みたいのは保育の待機児童で、二〇二四年に一〇人、二〇二五年に一人と、わずかに残る年が続く。人口の増える街では、保育を必要とする世帯が集まり、受け入れの場との間にずれが生じうる。財政力指数 0.49 は、自前の税収では歳出の半分弱を賄える水準にある。相撲の起こりを伝える二上山麓の地は、いまは二町の合併で生まれた街として、人口を増やしながら若さを保っている。人口はわずかに増え、子育て世帯は厚く、出生の勢いも保たれるが、人口の伸びは保育の需給にずれを残す ── そのいくつもの流れが重なった山麓の市の姿が、数字に表れている。一つの指標だけでは、像は結ばない。

葛城は、地図の上で固有の機能をいくつも抱えている。一つは、二つの峰の並ぶ山の麓にあって、飛鳥の世の古寺と相撲発祥の言い伝えを抱える、二上山麓という来歴を持つ。もう一つが、大阪府と県境を接し、大阪の都市圏へ通う住まいの地として人を集めた、府境の住まいの地としての性格を抱える。そして、隣り合う二つの町が一つに束ねられて生まれた、新しい市という顔を持つ。二つの峰の山の麓で大阪府に接する位置が、古寺と相撲発祥の地を、そして府境の住まいの地を、この地に置いた。

葛城は、二つの峰の山の麓が、大阪府境の住まいの地として二町を束ねた街だ。二上山麓という位置から、大阪府との県境、古寺と相撲発祥、そして二町の合併まで ── 「二つの峰の山の麓で大阪府に接する地」 という地理が、古寺と相撲発祥の言い伝えを抱えながら、大阪の都市圏へ通う住まいの地となって、街の骨格をつくった。奈良盆地の西という位置に、二上山麓と府境の住まいの地が重なって、街の輪郭を引いた ── これがこの街の座標だ。