御所市

直近の国勢調査で人口は約二万四千人 (二〇二〇年 24,096 人)。この市は平成の合併を経ず単独で歩んできたため、近年の人口の推移に合併由来の段差はない。二〇〇〇年の 34,676 人から、二〇〇五年の 32,273 人、二〇一〇年の 30,287 人、二〇一五年の 26,868 人、二〇二〇年の 24,096 人へと、二〇年で一万人あまりが減ってきた。減り方は、奈良盆地の市のなかでも大きいほうだ。

中身を見ると、山麓の在郷町が、急に年齢を上げる姿が出る。六五歳以上の割合は二〇一五年の 37.1% から二〇二〇年の 41.9% へと上がり、四割を超えた。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 13.9%、粗出生率は二〇二〇年で千人あたり 4.0 と、ともに低い。保育の待機児童は、二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.38 と、自前の税収では歳出の四割弱しか賄えず、地方交付税に頼る度合いの大きい水準にある。古代の豪族の本拠の地が、合併を経ず単独のまま大きく人口を減らす姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、古代の豪族と二つの環濠の在郷町の来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、古代の豪族の本拠という来歴と、山麓の古社、川を挟む二つの環濠の集落、そして陣屋の在郷町によって据えられている。始まりの層は、古代の豪族の本拠である。盆地の西の山麓にあるこの地は、古代に国を治めた豪族の本拠で、その一族ゆかりの古社が山裾に並ぶ。西の山では古くから山の修験の道が開かれた。古代に国を治めた豪族の本拠という来歴が、この街の土台であった。

この地に、近世の町が育った。川を挟んで向き合う二つの集落が、それぞれ堀をめぐらせた環濠の集落として育ち、近世のはじめに陣屋が構えられると、川の西と東の二つの集落は、一体の町として整えられた。川の両岸の町は、木綿を織り、油を絞る在郷の町として栄えた。市となった道のりも、この街を映す。昭和の半ば、この陣屋の町が周りの町と村を加えて、いまの市となった。そして平成の世の合併には加わらず、単独で歩んできた。古代の豪族の本拠と、山麓の古社、二つの環濠の集落、そして陣屋の在郷町 ── この街の形は、古代に国を治めた豪族の本拠が刻んだ、古社と在郷町の来歴の上に立っている。

御所市の特徴は、古代の豪族の本拠と在郷町という来歴を抱えながら、合併を経ず単独で、人口を大きく減らしている点にある。二〇〇〇年の 34,676 人から二〇二〇年の 24,096 人まで、二〇年で一万人あまりが減った。これは、奈良盆地の市のなかでも大きい減り方だ。木綿と油の在郷町として栄えたこの地でも、それらの手仕事が世の移り変わりのなかで力を失い、若い世代の流出が重なって、街全体の年齢が急に上がってきたと読める。六五歳以上の割合が二〇二〇年で 41.9% と四割を超え、粗出生率が二〇二〇年で千人あたり 4.0 と低いことは、その表れだ。

その一方で、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロで、子育て世帯の割合は二〇二〇年で 13.9%。財政力指数 0.38 は、自前の税収では歳出の四割弱しか賄えない水準にある。古代の豪族の本拠の地は、いまは合併を経ず単独のまま、大きく人口を減らしている。人口は二〇年で一万人あまり減り、高齢化は四割を超え、財政の体力は税収だけでは厚くない ── そのいくつもの流れが重なった山麓の在郷町の姿が、数字に表れている。一つの指標だけでは、像は結ばない。

御所は、地図の上で固有の機能をいくつも抱えている。一つは、盆地の西の山麓にあって古代に国を治めた豪族の本拠で、その一族ゆかりの古社が山裾に並ぶ、古代の豪族の本拠という来歴を持つ。もう一つが、川を挟む二つの環濠の集落が、近世の陣屋のもとで一体の町として整えられた、二つの環濠の在郷町としての性格を抱える。そして、木綿を織り油を絞る在郷の町として栄えた、手仕事の町という顔を持つ。盆地の西の山麓という位置が、古代の豪族の本拠を、そして陣屋の在郷町を、この地に置いた。

御所は、古代に国を治めた豪族の本拠が、二つの環濠の在郷町を束ねた街だ。古代の豪族の本拠という来歴から、山麓の古社、二つの環濠の集落、そして陣屋の在郷町まで ── 「盆地の西の山麓で古代の豪族の本拠であった地」 という来歴が、山裾に古社を並べ、川を挟む二つの環濠の町を陣屋のもとに束ねて、街の骨格をつくった。奈良盆地の南西部という位置に、古代の豪族の本拠と二つの環濠の在郷町が重なって、街の輪郭を引いた ── これがこの街の座標だ。