守山市

二〇二〇年の国勢調査で、守山市の人口は 83,236 人。その推移をたどると、増加の一本道だ。二〇〇〇年の 65,542 人から、二〇〇五年の 70,823 人、二〇一〇年の 76,560 人、二〇一五年の 79,859 人、そして二〇二〇年の 83,236 人へと、五年ごとに数千人ずつ、着実に増えてきた。多くの地方都市が人口を減らすなかで、守山は二〇年で一万八千人ほどを増やした、珍しい街だ。

中身を見ると、増え続ける街らしい姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 12.8% から二〇二〇年の 21.7% へと上がったが、なお二割台にとどまり、全国の多くの地方都市が三割を超えるなかで、際立って若い。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 29.6% と非常に高く、保育の待機児童は二〇二五年で 27 人と、需要の強さを映してわずかに残る。財政力指数は二〇二三年度に 0.80 と、自前の税収で歳出の八割を賄える高い水準にある。中山道の宿が、人口を増やし続け、高齢化が抑えられ、子育て世帯の割合が高く、財政の体力も高い姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、中山道の宿と京阪神通勤圏の来歴を遡らないと読めない。

守山の骨格は、琵琶湖の東岸という地理と、そこを通る中山道の来歴によって据えられている。古い層は、宿場である。守山は、中山道の六七番目の宿場であった。京を発って東へ向かう旅人にとって、ここは最初の宿泊地にあたり、「京立ち守山泊まり」 という言葉で知られた。江戸時代を通じて、守山は中山道の主要な宿場として栄え、いまも旧街道沿いには伝統的な町並みが残る。京から東へ向かう旅の起点 ── これが街の古い骨格を据えた。

この街が立つのは、琵琶湖に注ぐ野洲川がつくったデルタの地である。湖の東岸の平らな土地は、人が住み、田を耕すのに適していた。そして近代、この立地が新しい意味を帯びる。京や大阪へ鉄道で通える距離にあるこの地は、京阪神の通勤圏に組み込まれ、住宅都市として人を集めるようになった。一九七〇 (昭和四五) 年に市となったときには三万五千人ほどだった人口が、その後の数十年で倍以上に増えた。京から東へ最初の宿という古い来歴の上に、京阪神通勤圏という近代の役割が重なった ── この街の形は、琵琶湖東岸の中山道沿いという地理が抱えた来歴の上に立っている。

守山市の特徴は、中山道の宿場という来歴を抱えながら、近年では珍しく人口を増やし続けている点にある。二〇〇〇年の 65,542 人から二〇二〇年の 83,236 人まで、二〇年で一万八千人ほどが増えた。京や大阪へ鉄道で通える距離という立地が、若い世帯を呼び込み続けてきたと読める。多くの地方都市が人口を減らすなかで、守山が増え続けているのは、京阪神という大都市圏の通勤圏に組み込まれていることの表れだ。

この増加は、人口の中身にも表れる。六五歳以上の割合は二〇二〇年で 21.7% と、なお二割台にとどまる。若い世帯が流入し続けることで、街の年齢構成に若さが保たれていると読める。子育て世帯の割合は 29.6% と非常に高く、保育の待機児童が二〇二五年で 27 人とわずかに残るのも、子育て世帯の流入が保育の需要を押し上げていることの表れだ。財政力指数 0.80 という高い水準は、流入する世帯の所得と、地場の事業所の税源とが、街の財政を支えていることを映している。人口の増加、抑えめの高齢化、高い子育て世帯比率 ── これらは別々の長所として並んでいるのではなく、京阪神の通勤圏へ若い世帯が流れ込み続けているという、一本の事実から枝分かれした現れだ。

守山は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、中山道の六七番目で「京立ち守山泊まり」 と呼ばれた宿場という来歴で、京から東へ向かう旅の最初の宿という古層を持つ。もう一つが、琵琶湖に注ぐ野洲川のデルタという地理で、湖東の平らな土地という性格を残す。そして京や大阪へ通える距離という立地が、人口を増やし続ける住宅都市という固有の構造を、この街に与えている。

守山は、京から東へ最初の宿という来歴と増え続ける人口が同居する街だ。中山道の宿場から、京阪神通勤圏の住宅都市へ ── 「琵琶湖東岸の中山道沿いで京阪神に近い」 という地理が、京から東へ最初の宿を据え、近代には通勤圏の住宅都市を呼び込んで、街の輪郭をつくってきた。京を発った旅人が中山道で最初に枕を置いた宿。その同じ通りに、いまは京阪神へ通う若い世帯が次々と移り住み、湖東のデルタの人口を二〇年で一万八千人ほど押し上げている。