田原市

直近の国勢調査で人口は約五万九千人 (二〇二〇年 59,360 人)。この市の人口には、合併による段差がある。田原市は二〇〇三年に田原町が赤羽根町を編入して市制を敷き、二〇〇五年に渥美町を編入して、いまの市域になった。合併を経た数字で見ると、二〇〇五年の 66,390 人から二〇一〇年の 64,119 人、二〇一五年の 62,364 人、二〇二〇年の 59,360 人へと、一五年で七千人ほど減っている。

中身を見ると、ある一つの数字が際立つ。財政力指数が二〇二三年度に 0.93 と、一に近い高い水準にある点だ。これは、自前の税収でほぼ歳出を賄える、地方都市ではめずらしい体力を意味する。六五歳以上の割合は二〇二〇年で 28.1% と三割を切り、子育て世帯の割合は 22.9% と高い。保育の待機児童はほぼゼロで推移する。半島の農と工の街が、人口の減りを抱えながら、際立って高い財政の体力を保つ姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、田原藩と電照菊、そして工場の来歴を遡らないと読めない。

田原の骨格は、太平洋に突き出す渥美半島という地理によって据えられている。温暖な気候と海に囲まれたこの半島は、農業と海運の地として古くから人を養ってきた。江戸期には、三宅家が一二代にわたって治めた田原藩一万二千石が置かれた。その家老を務めた渡辺崋山は、画家であり政治家でもあり、農学者を招いて藩政を改革し、天保の大飢饉の際に藩内から一人の餓死者も出さなかったとされる。半島の小藩を支えた手腕が、この街の歴史に刻まれている。

その温暖な半島の上に、近代の農業が花開く。昭和二三年に始まった電照菊の電照栽培 ── 夜間に電灯を灯して菊の開花を調整する栽培法 ── によって、田原は輪菊の一大産地となった。栽培面積・出荷量・産出額とも全国一を誇る輪菊の畑が、半島の夜を照らす。温暖な気候を生かした施設園芸が、この街の農の核となった。

そしてもう一つ、半島の先に重なるのが工業だ。一九七九年、トヨタ自動車の田原工場が稼働を始めた。国内最大規模とされるこの自動車工場が、半島の南に立つ。農の電照菊と、工の自動車工場が、一つの半島に並び立つことになる。田原藩の城下に始まり、全国一の輪菊の産地となり、国内最大規模の自動車工場を抱えた ── この街の形は、渥美半島の農と工という来歴の上に立っている。

田原市の特徴は、人口が減りながらも、財政の体力が際立って高い点にある。一五年で七千人ほどが減ったが、財政力指数は 0.93 と一に近く、自前の税収でほぼ歳出を賄える。これは、国内最大規模の自動車工場と、全国一の輪菊をはじめとする施設園芸という、農と工の二つの太い税源を抱えていることの表れと読める。人口の規模に比して、産業の生み出す価値が大きい街だ。

その産業の厚みは、暮らしの数字にも表れる。六五歳以上の割合は二〇二〇年で 28.1% と三割を切り、子育て世帯の割合は 22.9% と高い。工場と農業が働く場を与え、若い世帯をある程度つなぎとめてきたことの表れと読める。保育の待機児童もほぼゼロで推移している。渥美半島の農と工の街は、いまは人口の減りを抱えながら、際立って高い財政の体力と、比較的浅い高齢化を同時に保っている。人口は減り、高齢化は浅く、財政の体力は際立って高い。減る人口のかたわらで財政と若さが保たれるのは、国内最大規模の自動車工場と全国一の輪菊という、性格の異なる二つの太い産業が働く場を支えているからだ。

田原は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、三宅家の田原藩が置かれ、家老の渡辺崋山を生んだ城下町という来歴で、半島の小藩を支えた歴史を持つ。もう一つが、電照菊に代表される施設園芸で、輪菊の出荷量全国一を誇る農の核を持つ。そして国内最大規模とされるトヨタ田原工場が、工の核として半島の南に立つ。

田原は、農と工が並び立つ半島だ。田原藩の城下から、全国一の輪菊の産地へ、国内最大規模の自動車工場を抱える街へ ── 「太平洋に突き出す温暖な半島」 という地理が、施設園芸と工場を呼び、街の骨格を据えた。太平洋に突き出す温暖な半島に、夜も灯りをともす電照菊の畑と、国内最大規模の自動車工場とが並んでいる。農と工という性格の異なる二つの太い税源が、同じ半島の上に立っている。

田原の数字を並べると、合併後の人口減・高齢化率 28.1%・子育て世帯の割合 22.9%・財政力 0.93 と、農と工の二つの太い税源を持つ街の指標が並ぶ。だが私 (Atlas) が決算に慣れた目で見て最も目を引くのは、財政力指数が 0.93 と一に近い点だ。これは、人口五万九千の地方の市としては際立って高く、自前の税収でほぼ歳出を賄える水準を意味する。国内最大規模の自動車工場と、出荷量全国一の輪菊をはじめとする施設園芸という、性格の異なる二つの太い産業が、この税源の厚みを生んでいると読める。

田原の数字を並べると、合併後に減る人口・三割を切る高齢化・子育て世帯の割合 22.9%・財政力 0.93 と、半島の農と工の街の指標が並ぶ。私 (Atlas) が帳簿の目で気をつけたいのは、その高い財政力をもってしても、人口は一五年で七千人減っている点だ。国内最大規模とされるトヨタ田原工場の生む価値と、全国一の輪菊の産地という農の厚みが、際立って高い財政の体力と比較的浅い高齢化を支えている。だが産業の生む価値の大きさと、人口の動態とは、別々に読む必要がある。財政の体力は、必ずしも人口の増加を約束しない。

では、夜も灯りをともす電照菊の畑と、国内最大規模の自動車工場とが並び立つこの半島で、減り続ける人口と、際立って高い財政の体力とは、これから先どちらの向きへ街を引いていくのか。性格の異なる二つの太い産業が若い世帯を引き留める力と、太平洋に突き出す立地ゆえに人を遠ざけがちな力と ── 田原の行方は、この二つの綱引きのどちらが勝つかにかかっている。