春日井市

直近の国勢調査で人口は約 30 万 9 千人 (2020 年 308,681 人)。2015 年の 306,508 人からの五年で、二千人あまり増えた。三十万を超える規模で、増勢はゆるやかな段階に入っている。

ここで見ておきたいのは、総数が増えても子どもの数は減っている点だ。15 歳未満は 43,271 人 (2015 年) から 40,928 人 (2020 年) へ、二千三百人ほど減った。同じ五年で 65 歳以上の割合は 24.5% から 25.8% へ上がっている。総人口がゆるやかに増える裏で、中身は高齢側へ重心を移している ── これは丘陵に一度に造られた団地が、そろって歳を重ねていく街に共通する流れだ。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 11.8 万円前後で、名古屋圏のベッドタウンらしい水準にある。財政力指数は 0.93 で、1.0 には僅かに届かないが、標準的な歳出のほとんどを自前の税収で賄える水準だ。保育の待機児童は 0 人 (2025 年)。子育て世帯の割合は 22.5% (2020 年) と、今回の三市の中では高い。こうした数字がなぜこの形なのかは、軍需と工業と団地の来歴を遡らないと読めない。

春日井の骨格は、名古屋に近い内陸の平地が、時代ごとに違う役目を載せ替えてきた歴史そのものだ。一九四三年、勝川・鳥居松・篠木・高蔵寺の四つの町村が合併して春日井市が生まれる。発足当初は、戦時下の軍需工業都市としての性格を帯びていた。名古屋都心に近く、まとまった平地が広がるという立地が、工業の受け皿としてまず選ばれた。

戦後、街は軍需から方向を切り替える。農業の振興と並んで工場誘致を進め、一九五〇年には王子製紙の春日井工場を誘致して、内陸の工業都市として歩み出した。経済地理でいう、大都市近郊の平地に工業が集積する典型である。そして高度成長期、街の運命を三度目に決めたのが住宅だ。東部の丘陵に高蔵寺ニュータウンが造成され、名古屋へ通う世帯のための大規模な住宅地が一度に生まれた。工業都市は、名古屋のベッドタウンとしての顔を併せ持つようになる。一方で丘陵部では、サボテンの苗の生産が全国一の規模で続くという、農業の一面も残った。軍需の街として生まれ、工場を誘い、丘陵に団地を造る ── 名古屋に近い平地と丘陵が、軍需・工業・住宅という三つの役目を順に引き受けてきた。

春日井市の特徴は、人口総数が二千人増えるあいだに、子どもの数は二千三百人減っている点にある。それは相模原と同じく、大都市近郊で成熟期に入った街に共通する流れだ。高蔵寺ニュータウンのように、丘陵へ一度に造られた団地は、入居した世帯がそろって歳を重ねていく。街びらきから数十年を経れば、同じ世代がまとめて高齢期に入り、子育て期の世帯は相対的に薄くなる。総数がゆるやかに増えても、子どもの絶対数が減るのは、この団地の世代の波が背後にあるからだ。

保育の待機児童は 0 人 (2025 年) になっている。子育て世帯の割合が 22.5% で三市の中では高く、子育て期の世帯が一定の厚みを保っている街だ。そのうえで子どもの絶対数が緩やかに減り、保育の需要が落ち着いていくと、供給が追いつきやすくなる。待機児童ゼロは、子育て世帯がなお厚いことと、子どもの数が緩やかに細っていることの、両方を同時に映している。子どもが減り、高齢者の割合が上がり、けれど子育て世帯はなお厚い ── そのいくつもの流れが同時に進む団地のある街では、待機児童もゼロのあたりに収まる。この数字も、背景とセットで読まなければ意味を取り違える。

春日井市は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、戦後に誘致した工場を核とした内陸の工業地で、名古屋に近い平地に産業が集まっている。もう一つが、東部の丘陵に造成された高蔵寺ニュータウンで、名古屋へ通う世帯の大規模な住宅地として街の人口を支えてきた。さらに丘陵部では、全国一の規模を持つサボテンの苗の生産という農業の一面も残っている。

春日井は、名古屋という大都市の隣で、工業と住宅と農業を一つの市域に併せ持つ。軍需の街から工業都市へ、さらにベッドタウンへ ── 「名古屋に近い平地と丘陵」 という条件が、時代ごとに違う機能を載せ替えてきた。工場も、団地も、もとはといえば大都市に近く土地のまとまったこの地の上に据えられている。工場も団地も、大都市に近く土地のまとまったこの地に乗ってきた。軍需の街として始まった平地と丘陵が、戦後は工業都市となり、やがて名古屋へ通う人々のベッドタウンへと相手を替えてきた。