小牧市

直近の国勢調査で人口は約一四万九千人 (二〇二〇年 148,831 人)。二〇〇〇年の 143,122 人から二〇年でおよそ六千人増え、大きな増減のない安定期に入っている。

ここで目を引くのが財政力指数だ。二〇二三年度に 1.18 と、一を超えている。これは自前の税収だけで歳出を賄えることを意味し、地方交付税に頼らずに済む自治体の一つだ。高齢化も比較的緩やかで、六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 11.2% から二〇二〇年の 25.0% へ上がっている。一五歳未満は 23,549 人から 19,321 人へ、四千人ほど減った。子育て世帯の割合は 22.0% (二〇二〇年)、小学校は二〇年以上にわたって一六校で変わらない。保育の待機児童は近年ゼロ。財政は自立し、子どもは緩やかに減る ── なぜこの形なのかは、山城と工業の来歴を遡らないと読めない。

小牧の骨格は、平野にぽつんと立つ小高い山の上に据えられている。永禄六 (一五六三) 年、織田信長は小牧山に城を築き、居城を清洲からこの地へ移した。美濃を攻める拠点とするためであり、山のふもとには城下町も開かれた。だが美濃を攻略すると、信長は居城を岐阜へと移し、小牧山城はわずか四年ほどで使われなくなる。平野の中に立つこの小さな山は、天下を狙う武将にとって、それだけ要衝だったのである。

この山が再び歴史の舞台になったのが、天正一二 (一五八四) 年の小牧・長久手の戦いだ。豊臣秀吉と、織田信雄・徳川家康の連合軍が争ったこの戦いで、家康はいち早く小牧山に入り、堀や土塁を加える大規模な改修をほどこして陣を構えた。信長が築き、家康が手を加えた小牧山は、戦国の二度にわたってこの地の要衝であり続けた。

近代以降、戦国の要衝は名古屋近郊の工業都市へと役割を継ぐ。名古屋の北に位置し、交通の便に恵まれた平地は、戦後に工場の立地が進み、製造業を抱える工業都市として発展した。そこから上がる税収が、現在の財政力指数一超えという数字を支えている。信長が拠点とし、家康が陣を敷いた小高い山のふもとが、いまは財政の自立した工業都市になっている ── この街の形は、戦国の要衝という来歴の上に、近代の工業が重なって立っている。

小牧市の特徴は、財政力指数が一を超えて自立しているのに、子どもの数は二〇年で四千人ほど減っている点にある。それは生活インフラの数字に、安定と緩やかな縮みとして現れる。市内の小学校は二〇年以上にわたって一六校で動かず、子どもの緩やかな減りに対しても学校網はほとんど揺れていない。

財政力指数 1.18 という水準は、名古屋近郊の工業都市として集積した工場が生む固定資産税や法人の税収に支えられていると読める。これらの企業が集める働き手の世帯が、高齢化を比較的緩やかに保つ背景にもなっている。保育の待機児童は近年ゼロで推移しているが、これは子育て世帯の需要が消えたわけではなく、子どもの数が緩やかに細る中で需給が均衡している側面が強い。工業の税収が財政を支える一方で、住む人の年齢構成は少しずつ高齢側へ移り、子どもは緩やかに減っていく。数字は、いくつか重ねて初めて意味を結ぶ。

小牧は、固有の機能を抱えている。一つは、平野の中に立つ小牧山という小高い山で、信長が城を築き家康が陣を敷いた戦国の要衝として、この地の出発点を今に伝えている。もう一つが、名古屋の北に位置する工業都市という性格で、集積した製造業が市の財政を自前で賄える税収の源泉となっている。

小牧は、戦国の要衝が近代の工業都市へと役割を継いだ街だ。信長の山城から、家康の陣へ、そして名古屋近郊の工業都市へ ── 「平野の中に小高い山があり、名古屋に近い平地が広がっていた」 という条件が、戦国には要衝を、近代には工業の立地を呼び込んだ。平野の中の小高い山は、戦国には信長の山城と家康の陣を呼ぶ要衝だった。その同じ平地が名古屋に近かったことで、近代には工業の立地を呼び込む。一つの地形が、戦の要衝から工業の足場へと役割を継いだ。

小牧の数字を並べると、人口微増・子ども緩やかに減・高齢化緩やか・財政力 1.18 と、財政の自立した名古屋近郊の工業都市の指標が並ぶ。だが私 (Atlas) が決算に慣れた目で、気をつけたいのは、財政力一超えという数字を「住みやすさ」 とそのまま結びつけないことだ。1.18 は、集積した工場が生む税収に支えられた数字であって、住む人の暮らしやすさを直接示すものではない。工業の税収が財政を支える一方で、子どもは緩やかに減り、高齢化は進んでいる。

小牧の数字を並べると、人口微増・子ども減・高齢化緩やか・財政力 1.18 と、名古屋近郊の工業都市の指標が並ぶ。私 (Atlas) が帳簿の目で読むと、これらは別々の数字ではなく、一つの地形が役割を継いできた結果として一本につながる。平野の中に小高い山があり、名古屋に近い平地が広がる ── この同じ条件が、戦国には信長の山城と家康の陣を呼ぶ要衝となり、戦後には工場の立地を呼び込んだ。

その工場群が生む固定資産税と法人税が財政力一超えを支え、集まった働き手の世帯が高齢化を緩やかに留めている。子どもが四千人減りながら待機児童がゼロなのも、需要の消失ではなく、緩やかに細る子の数に受け皿が釣り合っている側面が強い。要衝という地形の利が工業の足場へと役割を継ぎ、その工業の税が財政と人口構成をまとめて引き受ける ── 戦の足場が産業の足場へ姿を変えた、その一続きの来歴が、小牧のいまの指標をひととおり説明してしまう。