犬山市

直近の国勢調査で人口は約七万三千人 (二〇二〇年 73,090 人)。その推移は、七万のあたりで保ったのち、減りへ転じる形だ。二〇〇〇年の 72,583 人から、二〇〇五年の 74,294 人、二〇一〇年の 75,198 人まで増えて七万のあたりを保ち、二〇一五年の 74,308 人、二〇二〇年の 73,090 人へと、減りへ転じてきた。

中身を見ると、川に臨む城下の市の姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 16.0% から二〇二〇年の 30.2% へと上がり、三割を超えた。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 20.0%、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.85 と、自前の税収で歳出の八割あまりを賄える、中位より上の水準にある。川に臨む最古の天守の城下の市が、人口を七万のあたりで保ったのち減りへ転じ、高齢化を進める姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、川と城と鵜飼の来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、大きな川の左岸の高みという地形と、その高みに建つ最も古い天守の城、そして城下と鵜飼によって据えられている。始まりの層は、城である。この街は、大きな川の左岸の高みにあり、その高みには、戦国の世に築かれたと伝わる城が建つ。城の天守は、いまに残る最も古い様式のもので、この国でわずか数えるほどしかない、国の宝に挙げられた天守の一つである。川の対岸は、隣の県にあたる。川に臨む高みに、最も古い天守の城が建つ、というのが、この街の中心の来歴である。

この城の主は、江戸の世を通じて、尾張の大藩の重臣をつとめた一族であった。城下には、町を丸ごと囲い込む構えが敷かれ、江戸の頃の町割りが、いまもそのまま残る。城の主の一族が三河から鵜匠を招いたことに始まると伝わる鵜飼は、夏の夜、篝火を焚いて鵜に魚を捕らせる古い漁として、城を背に三百年を超えて続けられてきた。大きな川の左岸の高みと、最も古い天守の城、大藩の重臣の城下、そして三百年の鵜飼 ── この街の形は、大きな川の左岸の高みが抱えた、最古の天守の城下の来歴の上に立っている。

犬山市の特徴は、川に臨む最古の天守の城下という来歴を抱えながら、人口を七万のあたりで保ったのち減りへ転じ、高齢化を進めている点にある。二〇〇五年の 74,294 人から二〇一〇年の 75,198 人まで七万のあたりを保ったのち、二〇二〇年の 73,090 人へと減ってきた。最も古い天守の城下を抱えたこの市でも、近隣のより大きな都市に若い世代の一部が移り、街全体の年齢が上がってきたと読める。六五歳以上の割合が二〇二〇年で 30.2% と三割を超えたのは、その表れだ。

その一方で、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロで、子育て世帯の割合は二〇二〇年で 20.0%。財政力指数 0.85 は、自前の税収で歳出の八割あまりを賄える水準で、中位より上にある。大都市の圏に近い城下の市に暮らす世帯の所得と、立地する製造の生業が、税源を中位より上に支えていると読める。川に臨む最古の天守の城下の市は、いまは人口を保ったのち減りへ転じながら、高齢化を進めている。人口は保ったのち減りへ転じ、高齢化は三割を超え、財政の体力は中位より上。中位より上の財政は、大都市圏に近い城下に暮らす世帯と立地する製造の生業が、税源を支えている表れだ。

犬山は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、大きな川の左岸の高みに、いまに残る最も古い様式の天守を戴く城を抱え、その城が国の宝に挙げられた来歴を持つ。もう一つが、尾張の大藩の重臣をつとめた一族の城下として、江戸の頃の町割りをそのまま残し、三百年を超える鵜飼を継ぐ性格を抱える。そして、大きな川の左岸の高みという地形が、川を見下ろす城と、川を生かす鵜飼の双方をこの地に育てた。

犬山は、大きな川の左岸の高みが、最古の天守の城下を抱えた市だ。最も古い天守の城から、大藩の重臣の城下、江戸の頃の町割り、そして三百年の鵜飼まで ── 「大きな川の左岸の高み」 という地理が、川を見下ろす城を据え、その川面に三百年続く鵜飼を継がせた。大きな川の左岸の高みに立つこの天守は、国の宝に挙げられた数えるほどの天守のなかでも、最も古い様式を伝えるとされる。その高みは、戦国に城を呼び、江戸に大藩の重臣の城下を据え、三百年続く鵜飼を川面に残した。

犬山の数字を並べると、七万のあたりで保ったのち減る人口・高齢化率 30.2%・子育て世帯の割合 20.0%・財政力 0.85 と、川に臨む城下の市の指標が並ぶ。だが私 (Atlas) が会計の目でこの街を読むとき、読みたいのは、この街の城が「いまに残る最も古い様式の天守」 を戴く、という来歴の重みだ。大きな川の左岸の高みに建つこの城の天守は、この国でわずか数えるほどしかない、国の宝に挙げられた天守の一つで、なかでも最も古い様式を伝えるとされる。川を見下ろす高みという地の利が、戦国の世に城を呼び、江戸の世に大藩の重臣の城下を据え、その城下が江戸の頃の町割りをいまに残した、という連鎖は、この街の地図をよく説明する。

犬山の数字を並べると、七万のあたりで保ったのち減る人口・高齢化率 30.2%・子育て世帯の割合 20.0%・財政力 0.85 と、川に臨む城下の市の指標が並ぶ。私 (Atlas) が読みたいのは、この街が「川を生かす鵜飼を三百年を超えて継いでいる」 という一点だ。城の主の一族が三河から鵜匠を招いたことに始まると伝わるこの古い漁は、夏の夜、篝火を焚いて鵜に魚を捕らせるもので、城を背に、いまも続けられている。

木曽川の左岸の高みに立てば、その情景がひとつながりに見える。高みには国の宝に挙げられた最も古い様式の天守が建ち、その足もとには江戸の頃の町割りがそのまま残り、眼下の川面には三百年続く篝火が揺れる。対岸はもう隣の県だ。人口が七万のあたりで頭を打ち、高齢化が三割を超えても、この高みと川面に積み重なった時間の層は減りも増えもしない ── 犬山という街の重さは、人口の数字ではなく、この変わらない情景のほうに宿っている。