豊田市

直近の国勢調査で人口は約 42 万 2 千人 (2020 年 422,330 人)。2015 年の 422,542 人から、ほぼ横ばいで推移している。増えも減りもしない、という安定の段階にある市だ。

ただし子どもの数は、総数とは別の向きを見せている。15 歳未満は 60,357 人 (2015 年) から 56,365 人 (2020 年) へ、四千人あまり減った。同じ期間に 65 歳以上の割合は 20.7% から 23.1% へ上がっている。総人口が横ばいを保つ裏で、中身は確実に高齢側へ重心を移しているという二つの流れが同時に走る。子育て世帯の割合は 22.5% (2020 年) で、子育て層に厚い側にある。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 11.0 万円前後 (2026 年 109,500 円/㎡) で、人口規模が近い沿岸の市と比べれば低い水準にある。財政力指数は 1.34 (2023 年) で、全国の市の中でも有数の高さにあり、1.0 を大きく超える ── 地方交付税にほぼ依存せず、自前の税収だけで標準的な歳出を十分に賄える自立的な財政構造にある。保育の待機児童は 0 人 (2025 年)。こうした数字がなぜこの形なのかは、城下町と養蚕、そして自動車産業の来歴を遡らないと読めない。

豊田の骨格は、一つの土地が産業を二度三度と載せ替えてきた歴史そのものだ。江戸期、ここは衣 (挙母) と呼ばれ、挙母藩が置かれた。高台の童子山に七州城が構えられ、城下町として開ける。歴史地理でいう、藩の城を核に据えられた町だ。

二つ目の土台が養蚕・製糸である。明治から大正にかけて、挙母の町は養蚕と製糸を中心に発展し、「蚕のまち」 と呼ばれるまでになった。だが昭和に入ると、国内外の生糸の需要が急速に細っていく。一つの産業に依存した町が、その産業の衰退に直面したのだ。

そこで三つ目の局面が訪れる。町は繁栄を取り戻すため、町を挙げて自動車産業の工場誘致に動いた。一九三八 (昭和一三) 年、トヨタ自動車工業の挙母工場が論地ヶ原 (現・トヨタ町) に完成し、自動車の生産が始まる。一九五一年に挙母市となった街は、一九五九年に市の名そのものを「豊田市」 へと改める。市を二分する論議の末の改称だった。養蚕で栄えた町が、生糸の衰退を受けて自動車を呼び込み、ついには市の名を産業に明け渡す ── 経済地理でいう企業城下町が、こうして形づくられた。ただしここで気をつけたいのは、これが一つの企業の物語というよりは、「衰える産業を別の産業で置き換えた町」 という構造の物語だという点だ。城下町に始まり、蚕のまちを経て、自動車産業の企業城下町へ ── この街の数字は、産業を載せ替え続けた来歴の上に立っている。

豊田市の特徴は、人口総数が横ばいを保つあいだに、子どもの数は四千人減っている点にある。それは生活インフラの数字に、増設とも統廃合とも違う、静かな入れ替わりとして現れる。総人口が動かないのは、転入してくる世帯と、子育てを終えていく世帯がおおむね釣り合っているからだ。その釣り合いの裏で、15 歳未満は緩やかに細っている。子育て世帯の割合は 22.5% と厚く、自動車産業の企業城下町として働き手とその家族を集めてきた来歴が、子育て層の厚さに表れている。

保育の待機児童は 0 人だ。ここで見ておきたいのは、子育て世帯の割合が厚いにもかかわらず待機児童がゼロだという点で、1.34 という高い財政力が、保育の供給をあらかじめ需要に追いつかせている側面が読める。子の絶対数が細った末のゼロではなく、子育て層が厚いまま、供給が需要を上回ったところで実現したゼロだと見るのが妥当だ。名古屋のような大都市が待機児童に手を焼くのとは、財政の余力という点で入口が違う。人口が横ばいを保ち、子どもは緩やかに減り、けれど待機児童はゼロ ── この三つが同じ街で同居できるのは、自動車産業の集積が生んだ財政の余力が、保育の供給を需要に先回りさせているからだ。横ばいという一見おとなしい数字の下で、財政の厚みが生活インフラを静かに底上げしている。

豊田市は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、自動車産業の企業城下町としての顔で、関連する工場と部品産業が市域に集積し、この街の出自を地図の上に刻み続けている。もう一つが、市域を貫いて流れる矢作川と、市の大半を占める三河高原の山林だ。平地の市街地に工業が集まる一方で、広大な市域の多くは山と川が占めている。

豊田は城下町として開け、蚕のまちを経て、自動車産業の企業城下町へと姿を変えてきた。城も、製糸の工場も、自動車の工場も、もとはといえば矢作川の流域に開けた平地という同じ条件の上に据えられている。そして市の周縁には、三河高原の山林が広く残る。平地が産業を、山林が水源と自然を受け持つという二層の市域が、工業都市でありながら広い自然を抱えるこの街の地理をかたちづくっている。城下町から、蚕のまちへ、そして自動車の企業城下町へ。矢作川の流域に開けた同じ平地が、城と製糸の工場と自動車の工場を時代ごとに載せ替え、三河高原の山林がその外縁を囲み続けてきた。

豊田の数字を並べると、人口横ばい・子ども減・財政力 1.34・待機児童ゼロと、高い財政の余力に支えられた指標が並ぶ。だが私 (Atlas) が帳簿に慣れた目で見れば、全国有数の財政力という現在の数字は、「衰える産業を別の産業で置き換えた」 という来歴の帰結として読める。養蚕の町が自動車産業を誘致し、工場と部品産業が市域に集積すれば、法人と就業者から厚い税収が積み上がり、財政力は 1.0 を大きく超え、地方交付税にほぼ依存しない自立的な構造になる。待機児童ゼロも、子育て世帯の厚さも、別々の長所ではなく、産業の集積が生んだ財政の余力という一つの幹から枝分かれした結果だ。

豊田の数字を並べると、人口横ばい・子ども減・財政力 1.34・待機児童ゼロと、高い財政の余力に支えられた指標が並ぶ。だが私 (Atlas) が帳簿に慣れた目で見れば、全国有数の財政力という現在の数字は、「衰える産業を別の産業で置き換えた」 という来歴の帰結として読める。養蚕の町が自動車産業を誘致し、工場と部品産業が市域に集積すれば、法人と就業者から厚い税収が積み上がり、財政力は 1.0 を大きく超え、地方交付税にほぼ依存しない自立的な構造になる。待機児童ゼロも、子育て世帯の厚さも、別々の長所ではなく、産業の集積が生んだ財政の余力という一つの幹から枝分かれした結果だ。

だから同じ数字が、二つの顔を同時に見せる。総人口は動かないのに、子どもは四千人減った。財政は全国有数なのに、その厚みは一つの産業の調子に握られている。七州城の城下も、蚕のまちの製糸も、自動車の工場も、三河高原の山林も、もとは矢作川の流域に開けた同じ平地が時代ごとに載せ替えてきたものだ。いま豊田の数字を見るときに測るべきは、この載せ替えがどの段階に差しかかっているのか ── 横ばいという、いちばん読みにくい踊り場のどこにいるのかである。