野々市市

直近の国勢調査で人口は約五万七千人 (二〇二〇年 57,238 人)。この市の数字でまず際立つのは、人口が増えている点だ。多くの地方都市が人口を減らす中で、野々市市は二〇一五年の 55,099 人から二〇二〇年の 57,238 人へと、五年で二千人あまり、率にして四パーセント近く増えている。市制を敷いたのが二〇一一年と新しいため、市としての連続した統計は二〇一五年からだが、その短い系列の中でもはっきりと膨らんでいる。

中身を見ると、若い街であることが数字に出る。六五歳以上の割合は二〇二〇年で 19.6% と、全国でもめずらしく二割を切る。一五歳未満の割合も高く、子育て世帯の割合は 22.1% と高い。財政力指数は二〇二三年度に 0.78 と、歳出の八割ほどを自前の税収で賄える、地方都市としては高い水準にある。保育の待機児童は近年ゼロ。県都に隣り合う小さな市が、人口を増やし、若さと財政の体力を保つ姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、金沢近郊と学園都市という来歴を遡らないと読めない。

野々市の骨格は、県都に隣り合う狭い平地という地理によって据えられている。市域は北と東を金沢市、西と南を白山市に接し、石川県の市の中で唯一、海に面していない。面積は約一三・六平方キロメートルと県内で最も小さく、その狭い市域に約五万七千人が密に暮らす。経済地理でいう、大都市の縁で住宅が集積する近郊都市の典型である。

その近郊性の上に、もう一つの性格が重なる。学園都市としての顔だ。市内には金沢工業大学・石川県立大学・放送大学が立地し、学生と若い世代が街に集まる。県都の隣という近さと、大学が集まる立地が、若い人口を引き寄せる二重の磁力となってきた。

市の歩みは新しい。一九五五 (昭和三〇) 年に旧野々市町と富奥村が合併して野々市町となり、二〇一一 (平成二三) 年に町から市制を施行して、石川県で一一番目の市となった。市制施行までは、全国の町村の中で三番目に人口が多い町だったとされる。海に面さない最小の市域に始まり、金沢の隣で大学を抱え、人口を増やして市となった ── この街の形は、金沢近郊と学園都市という来歴の上に立っている。

野々市市の特徴は、人口が増え、街が若いという、地方都市ではめずらしい組み合わせにある。五年で二千人あまり増え、六五歳以上の割合は二割を切る 19.6%、子育て世帯の割合は 22.1% と高い。金沢市に隣り合う狭い平地に、県都へ通う若い世帯と、大学に集まる学生・若年層が密に住むことが、この若さと人口増を支えていると読める。多くの地方都市で高齢化が進み人口が減る中で、この街は逆の動きを見せている。

その若さは、財政の数字にも出る。財政力指数 0.78 は、歳出の八割ほどを自前の税収で賄える水準で、地方都市としては高い。働く世代が密に住み、企業の進出や移転も続くことが、税源に厚みを与えていると読める。狭い市域に人が密に住むため、道路や学校といったインフラを効率よく行き渡らせやすい面もある。保育の待機児童も近年ゼロで推移している。県都へ通う世帯と、三つの大学に集まる若年層 ── この二つの磁力が、減る地方都市が多いなかで、人口の増加と二割を切る高齢化、八割を賄う財政の体力を同時に成り立たせている。一三・六平方キロという最小の市域に、これだけの若さが密に詰まっている。

野々市は、金沢市と白山市に挟まれ、海に面さない県内最小の市域に約五万七千人が密に暮らす。県都の縁で住宅が集まる近郊の出自に、金沢工業大学・石川県立大学・放送大学という三つの大学が重なり、学生と若い世代を引き寄せてきた。そして二〇一一年、町から市となったその歩みじたいが、人口を増やす街という新しい顔をこの地に与えている。

海に面さない最も狭い市域に、県都へ通う世帯と、大学に集まる若年層とが密に住む。この二つの磁力が重なるところに、人口を伸ばし続ける若い街が成り立った。減る地方都市が当たり前になった時代に、町から市へと駆け上がり、なお膨らみ続ける ── そんな小さく若い街を成り立たせているのは、金沢という大都市の縁にあるという、ほかにない立地そのものだ。