小松市

直近の国勢調査で人口は約一〇万六千人 (二〇二〇年 106,216 人)。この市の人口は、大きな合併による段差ではなく、二〇〇〇年の 108,622 人から二〇〇五年の 109,084 人でゆるやかなピークを打ち、二〇一〇年の 108,433 人、二〇一五年の 106,919 人、二〇二〇年の 106,216 人へと、二〇年にわたってほぼ横ばいの帯のなかを、わずかに下りながら推移してきた。日本海に開いた街が、大きくは崩れずに保たれてきた曲線だ。

中身を見ると、北陸の市らしい姿が出る。六五歳以上の割合は二〇二〇年で 28.7% と三割に近づき、子育て世帯の割合は 23.4% と高い。保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.65 と、自前の税収で歳出の六割あまりを賄える水準にある。建機と勧進帳の街が、人口をほぼ保ちながら緩やかに減り、子育て世帯の割合は高く保つ姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、銅山と建設機械の来歴を遡らないと読めない。

小松を成り立たせているのは、加賀平野の鉱山と、日本海への玄関口という地理だ。一九一七 (大正六) 年、この地の遊泉寺銅山に付属する鉄工所が興った。それが一九二一 (大正一〇) 年に小松製作所として独立する ── いまや世界の建設現場で土を掘る建設機械のコマツの、発祥である。一九三二年には国産初のトラクターを開発し、鉱山の機械の街は、やがて世界の建機を生む街へと育っていった。経済地理でいう、一つの鉱山の付属工場から世界企業が起こった、産業集積の典型である。

その街には、もう一つ古い来歴が残る。日本海に面した安宅には、源義経と弁慶の伝承で知られる安宅の関があったとされる。山伏に身をやつした弁慶が、白紙の巻物を勧進帳として読み上げ、関守を欺いて主君を逃がす ── 歌舞伎十八番「勧進帳」 の舞台である。小松では、お旅まつりで二百五十年余の歴史をもつ曳山の子供歌舞伎が演じられ、勧進帳の街としての記憶が受け継がれている。

そして近代、日本海側の航空の拠点が加わる。小松空港は、もとは旧海軍の基地を起こりとし、戦後の接収の解除を経て、一九六一年に自衛隊の基地となり、一九六二年には民間の定期便が就航した、官民が共に使う空港である。銅山の鉄工所に始まり、世界の建機を生む街となり、勧進帳の関を抱え、日本海側の空の拠点を持つ ── 加賀平野と日本海が据えた来歴が、いまの小松の土台にある。

小松市の特徴は、地方都市の多くが人口を大きく減らすなかで、二〇年にわたって人口をほぼ横ばいに保ってきた点にある。わずかに下りながらも一〇万人台を保ち、子育て世帯の割合は 23.4% と高い。世界に展開する建設機械のコマツを核とする製造業が、いまも安定した働く場を与え、若い世帯をつなぎとめてきたことの表れと読める。保育の待機児童が二〇二四年・二〇二五年ともゼロなのも、働く世帯の受け皿が保たれていることの裏返しだ。

その一方で、財政力指数は 0.65 と、自前の税収で歳出の六割あまりを賄える水準にとどまる。世界企業を抱えながらこの数字なのは、企業の本社機能や生産の比重、そして交付税の仕組みのなかでの位置づけによるものと考えられ、企業の集積が直ちに高い財政力に直結するわけではない、という点を映しているとも読める。人口は緩やかに減るだけで一〇万人台を保ち、子育て世帯は多く、それでも財政の体力は中位にとどまる ── 世界企業を抱える街なのに数字の出方がおだやかなのが、日本海に開いた小松の姿だ。コマツの名だけ見ていると、財政力 0.65 という地味な数字を読み損ねる。

小松は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、遊泉寺銅山の鉄工所から起こった建設機械のコマツの発祥地という来歴で、一つの鉱山の付属工場から世界企業が育った産業の出自を持つ。もう一つが、勧進帳の舞台とされる安宅の関で、二百五十年余の曳山子供歌舞伎に受け継がれる物語の記憶を残す。そして官民が共に使う小松空港が、日本海側の空の拠点という顔を、この街に与えている。

小松は、銅山から世界企業を生んだ街だ。遊泉寺銅山の鉄工所から、世界の建機を生む街へ、勧進帳の関を抱える地へ ── 「加賀平野に開け日本海に臨む」 という地理が、鉱山と建設機械と海と空の拠点を呼んだ。一つの銅山の鉄工所から世界企業が育ち、勧進帳の関がいまも語り継がれる。日本海に開いた小松とは、そういう来歴を重ねた街だ。