金沢市

直近の国勢調査で人口は約 46 万 3 千人 (2020 年 463,254 人)。2015 年の 465,699 人からの五年で、二千四百人ほど減った。北陸を代表する規模を保ちながら、微減へと転じた段階にある県庁所在地だ。

ここで見ておきたいのは、子どもの数が総数より速く細っている点だ。15 歳未満は 59,946 人 (2015 年) から 56,073 人 (2020 年) へ、五年で四千人近く減った。同じ期間に 65 歳以上の割合は 24.6% から 26.2% へ上がっている。総人口が微減に転じる裏で、中身は確実に高齢側へ重心を移している。子育て世帯の割合は 19.4% (2020 年)。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 8.7 万円前後 (2026 年 86,500 円) で、北陸の県庁所在地としては厚みのある水準にある。財政力指数は 0.86 (2023 年) で、自前の税収で標準的な歳出の大半を賄える水準だが、1.0 には届かず、不足分は地方交付税で補われる地方都市の構造の中にある。保育の待機児童は 0 人 (2025 年) だ。こうした数字がなぜこの形なのかは、城下町と「壊されなかった」 という来歴を遡らないと読めない。

金沢の骨格は、城下町として引かれた街区が壊されずに歳を重ねた、その連続性そのものだ。もとはといえば、一五四六年に加賀一向一揆の拠点として金沢御堂 (尾山御坊) が置かれた地で、信仰の拠点が街の核となった。歴史地理でいう「宗教都市を母体とする城下町」 の一例である。

一五八三年、前田利家がこの地に入城する。以後、金沢は加賀藩前田家 ── 加賀・能登・越中におよそ百二万五千石を領した大藩 ── の城下町として、江戸・大坂・京に次ぐ規模へ成長し、人口十万を超える町になった。百万石の財力は、城を中心に武家地・町人地・寺院群を配した広大な城下を生み、兼六園のような大名庭園や、工芸を支える職人の集積を残した。城下町としての街区と、そこに根づいた工芸・文化が、この街の一つ目の土台だ。

二つ目の土台が、戦争で「壊されなかった」 という事実である。第二次大戦で多くの地方都市が空襲で焼かれた中、金沢は大規模な空襲を受けなかった。結果として、ひがし茶屋街や長町武家屋敷跡をはじめ、江戸期に引かれた街路と街区の多くが、そのまま現代の市街地に残った。戦災で一度更地になった都市が戦後復興で区画を引き直したのとは対照的に、金沢は江戸期の骨格の上に現代を重ねている。そして二〇一五年の北陸新幹線開業で、この街は東京と直結した。城下町の街区と、焼かれなかったという偶然と、新幹線という新しい軸が、現在の観光と文化の街を形づくっている。

金沢市の特徴は、人口総数が二千四百人減るあいだに、子どもの数が四千人近く減っている点にある。子どもが総数より速いペースで細るというのは、全国の多くの地方都市に共通する流れで、金沢もその例外ではない。高齢者の割合が四分の一を超え、子育て世帯の割合は 19.4% にとどまる。総人口の微減という静かな数字の裏で、世代の構成は確実に上の方へずれている。

それでも保育の待機児童は 0 人だ。ここで読み替えが要る。子どもの絶対数が減りつつある街での待機児童ゼロは、人口減の地方都市のように「子の数が大きく細った帰結」 でもなく、浦安のように「増え続ける需要に供給を追いつかせた帰結」 でもない。子どもがゆるやかに減る中で、保育の供給がその需要を上回るところに収まった結果だと読める。同じ「待機児童ゼロ」 でも、背後で子どもが減っているか増えているかで意味はまるで変わる。子どもが先に減り、高齢化が進み、けれど保育の需給は均衡している ── そのいくつもの流れが同時に進むのが、成熟した県庁所在地の数字だ。この数字も、背景とセットで読まなければ意味を取り違える。

金沢市は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、江戸期の街区が壊されずに残った城下町そのもので、兼六園・金沢城・ひがし茶屋街・長町武家屋敷跡といった史跡が市の中心部に密集している。もう一つが、百万石の城下に根づいた工芸の集積で、加賀友禅や金箔をはじめとする伝統工芸が、いまも街の産業と自己定義を支えている。さらに二〇一五年に開業した北陸新幹線が、東京との時間距離を一気に縮めた。

金沢は北陸の中心都市として、行政・経済・文化の機能を一身に集めている。一向一揆の拠点から前田家の城下町へ、さらに戦災を免れた歴史都市へ、そして新幹線で結ばれた観光都市へ ── 「壊されずに残った城下町」 という出自が、時代ごとに違う機能を載せ替えてきた。庭園も、茶屋街も、工芸も、もとはといえば百万石の城下という同じ土台の上に据えられている。戦災で更地にならなかったという偶然が、江戸期の骨格を現代まで運んできた。金沢とは、焼かれなかった城下町の上に現代を重ねた街なのだ。