この街には、千二百年あまり前にこの地に生まれた高僧ゆかりの大きな寺がある。都の大寺や、紀伊の山上の道場と並ぶ、その高僧の三つの大きな霊跡の一つとされ、四国をめぐる巡礼の札所でもある。寺の門前として開けたこの地は、近代になると、四国で最も大きな軍の基地が置かれた軍の街でもあった。寺の門前の祈りと、軍の街の記憶とが、一つの地に重なる。大師の生まれた寺の門前の地であるこの街は、平成の世の合併に加わらず、単独で歩みながら、人口を減らしてきた。善通寺市の数字は、霊場の門前と軍都という来歴が刻まれた街の記録だ。
香川県の中西部、讃岐平野に開ける市。人口は二〇〇〇年の 36,413 人から二〇二〇年の 31,631 人へと、減ってきた。この市は平成の合併を経ず、単独で歩んできたため、近年の人口の推移に合併由来の段差はない。私 (Atlas) がここで読みたいのは「県中西部の市」 という記号ではなく、霊場の門前と軍都という来歴が、現在の人口や財政にどう翻訳されているか、という因果の筋道だ。
01 · いまの善通寺市を、数字で見る
直近の国勢調査で人口は約三万二千人 (二〇二〇年 31,631 人)。この市は平成の合併を経ず単独で歩んできたため、近年の人口の推移に合併由来の段差はない。二〇〇〇年の 36,413 人から、二〇〇五年の 35,495 人、二〇一〇年の 33,817 人、二〇一五年の 32,927 人、二〇二〇年の 31,631 人へと、緩やかに減ってきた。
中身を見ると、門前と軍都の街が、地方の市としては年齢を若く保つ姿が出る。六五歳以上の割合は二〇二〇年で 30.6% と、三割をわずかに超えた程度にとどまる。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 19.7%、粗出生率は二〇二〇年で千人あたり 7.2 と、人口の減る市のなかでは高めだ。保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.51 と、自前の税収で歳出の半分あまりを賄える、地方の市としては中ほどの水準にある。大師の生まれた寺の門前の地が、合併を経ず単独のまま人口を減らしつつ、年齢を若く保つ姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、霊場の門前と軍都の来歴を遡らないと読めない。
出典: 総務省 国勢調査 / 総務省 地方財政状況調査 (財政力指数) / こども家庭庁 保育所等関連状況取りまとめ / 国土交通省 不動産情報ライブラリ
02 · 高僧の生地の大寺・三つの霊跡と巡礼の札所・軍の街・単独の歩み — 数字の背後にある来歴
この街の骨格は、高僧の生地の大寺という来歴と、三つの霊跡と巡礼の札所、近代の軍の街、そして単独の歩みによって据えられている。始まりの層は、寺である。千二百年あまり前、この地に生まれた高僧ゆかりの大きな寺が、ここに開かれた。都の大寺や、紀伊の山上の道場と並ぶ、その高僧の三つの大きな霊跡の一つとされ、四国をめぐる巡礼の札所でもある。高僧の生地の大寺が、この街の土台であった。
この寺の門前として開けた地に、近代になって軍が入った。明治の世、この地に軍の師団が置かれ、四国で最も大きな軍の基地をもつ軍の街として栄えた。師団の司令部は、その跡地がいまは自衛の組織の駐屯地となっている。寺の門前の祈りと、軍の街の記憶とが、一つの地に重なる。市となった道のりも、この街を映す。この街は、昭和の半ばに周りの町村と一つになって市となったが、平成の世の合併には加わらず、単独で歩んできた。高僧の生地の大寺と、三つの霊跡と巡礼の札所、軍の街、そして単独の歩み ── この街の形は、高僧の生地の大寺が刻んだ、門前と軍都の来歴の上に立っている。
出典: 善通寺市/総本山善通寺 (宝亀5=774年にこの地に生まれた弘法大師 空海ゆかりの寺で、京の東寺・和歌山の高野山と並ぶ弘法大師三大霊跡の一つ・四国八十八ヶ所第75番札所 概説) / 善通寺市/軍都 (1896年に陸軍第11師団が置かれ四国最大の基地をもつ軍都として栄えた・師団司令部は1911年に当地へ移転・跡地は現在 陸上自衛隊善通寺駐屯地 概説) / 善通寺市 (香川県中西部の讃岐平野・1954年に善通寺町ほか1町4村が合併し市制・平成の大合併では他市と大規模な合併を行わず単独存続 概説)
03 · 寺の門前と軍都の街が、単独のまま縮みながら年齢を抑える
善通寺市の特徴は、門前と軍都という来歴を抱えながら、合併を経ず単独で、人口を減らしている点にある。二〇〇〇年の 36,413 人から二〇二〇年の 31,631 人まで、二〇年で五千人ほどが減った。一方で、この街は、地方の市としては年齢を若く保っている。六五歳以上の割合が二〇二〇年で 30.6% と三割をわずかに超えた程度にとどまり、粗出生率が二〇二〇年で千人あたり 7.2 と人口の減る市のなかでは高めであることは、その表れだ。これは、自衛の組織の駐屯地や、医療・教育の施設が、若い世代を一定数とどめていると読める。
その一方で、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロで、子育て世帯の割合は二〇二〇年で 19.7%。財政力指数 0.51 は、自前の税収で歳出の半分あまりを賄える、地方の市としては中ほどの水準にある。大師の生まれた寺の門前の地は、いまは合併を経ず単独のまま、人口を減らしながらも、年齢を若く保って歩んでいる。人口は二〇年で五千人ほど減った。それでも高齢化は三割をわずかに超えた程度、財政力は 0.51。減る数のすぐ隣に、年齢の若さがある。この二つを近くに置いてくれているのが、駐屯地と医療・教育の施設だと読める。
04 · 寺の鐘と師団のラッパが、同じ平野で鳴った
善通寺の来歴は、祈りと軍という、ふつうなら交わらない二つでできている。一つは、千二百年あまり前にこの地に生まれた高僧ゆかりの大きな寺をもち、その高僧の三つの大きな霊跡の一つとされる、門前の地という出自だ。もう一つが、四国をめぐる巡礼の札所として、いまも巡礼を迎える、信仰の地という性格である。そして、近代に四国で最も大きな軍の基地が置かれ、その跡が自衛の組織の駐屯地となった、軍の街という顔も持つ。
高僧がこの地に生まれ、その生地に大寺が開かれた ── この出自が、巡礼の門前を生み、平らで開けた讃岐平野はやがて軍の基地としても選ばれた。高僧がこの地に生まれ、その生地に大寺が開かれた。平らに開けた讃岐平野は、巡礼の門前を生み、やがて軍の基地としても選ばれた。寺の鐘の音も、駐屯地の朝の点呼も、この平野の同じ一隅に響いてきた。
出典: 善通寺市/総本山善通寺 (宝亀5=774年にこの地に生まれた弘法大師 空海ゆかりの寺で、京の東寺・和歌山の高野山と並ぶ弘法大師三大霊跡の一つ・四国八十八ヶ所第75番札所 概説) / 善通寺市/軍都 (1896年に陸軍第11師団が置かれ四国最大の基地をもつ軍都として栄えた・師団司令部は1911年に当地へ移転・跡地は現在 陸上自衛隊善通寺駐屯地 概説) / 善通寺市 (香川県中西部の讃岐平野・1954年に善通寺町ほか1町4村が合併し市制・平成の大合併では他市と大規模な合併を行わず単独存続 概説)
05 · Atlas メモ — 祈りと軍が同居する街の数字
善通寺の数字を並べると、単独のまま減る人口に対して、高齢化率 30.6%・子育て世帯の割合 19.7%・粗出生率 7.2 と、地方の市としては年齢を若く保つ指標が交じる。だが私 (Atlas) が監査調書を組み立てるときの目で言えば、ここで読みたいのは、この街が「人口は減りながらも、高齢化が地方の市としては抑えられ、出生率が高めに保たれている」 という、減りと若さとが同居している、その内訳だ。これは、軍の流れをくむ駐屯地や、医療・教育の施設が、若い世代を一定数とどめていると読める。特定の施設の有無が、街の年齢の構成を左右する、という連鎖は、この街の数字をよく説明する。
もう一つ考えたいのは、この街が「高僧の生地の大寺の門前という祈りの来歴と、近代の軍の街という記憶とを、一つの地に併せもつ」 という点だ。祈りの場と、軍の場とは、本来まったく違う性格をもつ。それが同じ門前の地に重なっているのは、平らで開けた讃岐平野という、人と物の集まりやすい立地が、寺の門前としても、軍の基地としても選ばれたからだろう。同じ立地が、性格の違う役どころを次々に呼び込んだ ── この重なりは、人口や財政の数字だけを見ていては掴めない。空海ゆかりの大寺の門前と、軍の師団の跡に立つ駐屯地。性格のまるで違う二つが、なぜ一つの讃岐平野に並んだのか。答えは平らで開けた立地にある。人と物が集まりやすい地形は、祈りの場としても兵を集める場としても都合がよく、時代ごとに別の役どころを呼び込んだ。その役の振れ幅の大きさが、いまも駐屯地や医療・教育の施設として若い世代をこの平野に留め、善通寺を実年齢より若く見せている。
出典: 総務省 国勢調査 / 善通寺市/総本山善通寺 (宝亀5=774年にこの地に生まれた弘法大師 空海ゆかりの寺で、京の東寺・和歌山の高野山と並ぶ弘法大師三大霊跡の一つ・四国八十八ヶ所第75番札所 概説) / 善通寺市/軍都 (1896年に陸軍第11師団が置かれ四国最大の基地をもつ軍都として栄えた・師団司令部は1911年に当地へ移転・跡地は現在 陸上自衛隊善通寺駐屯地 概説) / 善通寺市 (香川県中西部の讃岐平野・1954年に善通寺町ほか1町4村が合併し市制・平成の大合併では他市と大規模な合併を行わず単独存続 概説)
編集メモ: 数値・出典はすべて公的統計が由来です。 文体は Atlas の語り口に揃え、 AI (atlas-handcrafted-reverse-v1 (wave-cs1 2026-06-05)) が文章の整え方を担当しています。 評価語・予測語 (「狙い目」「魅力的」 等) は意図的に載せていません。 改訂識別子: wavecs1_





