高松市

直近の国勢調査で人口は約 41 万 7 千人 (2020 年 417,496 人)。2015 年の 420,748 人からの五年で、三千人あまり減った。四国の県庁所在地のなかでも大きな規模を保ちつつ、ごくゆるやかな減少の局面に入っている。

15 歳未満は 55,082 人 (2015 年) から 52,018 人 (2020 年) へ、五年で三千人あまり減った。同じ期間に 65 歳以上の割合は 26.0% から 27.6% へ上がっている。総人口がほぼ横ばいに近いゆるやかな減少を見せる裏で、重心は高齢側へ移っている。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 4.8 万円前後 (47,900 円/㎡) で、今回並べる三市のなかでは最も低い。財政力指数は 0.77 で、1.0 を下回り、標準的な歳出の一定割合を地方交付税で補う構造にある。保育の待機児童は 2024 年の 3 人から 2025 年には 0 人になった。子育て世帯率は 19.9% (2020 年)。こうした数字がなぜこの形なのかは、海に開いた港町の来歴を遡らないと読めない。

高松の骨格は、海に向かって開いた立地が、時代ごとに違う役目を呼び込んできた歴史そのものだ。天正十五 (一五八七) 年、讃岐を与えられた生駒親正は、中世以来の港町であった「野原」 に翌一五八八年から築城を始め、地名を「高松」 と改めた。

この街で見ておきたいのは、城が海を背にして据えられたという点だ。高松城は瀬戸内海の海水を内・中・外の三重の堀に引き込んだ近世初期の本格的な海城で、日本三大水城の一つに数えられ、玉藻城の別名を持つ。経済地理でいえば、瀬戸内海という当時の最重要の交通路を押さえる位置に、海に開いた城が据えられた格好だ。一六四二年に生駒氏が転封となった後、東讃岐十二万石を得た松平頼重が城を改修し、一六七〇年に天守を再建する。以後、高松は十一代にわたって松平氏の居城となり、城下町として発展した。

この海に開いた立地は、近代以降も役目を継いでいく。瀬戸内の海上交通の要衝として、本州や島々への航路が高松港に集まり、かつては本州へ渡る鉄道連絡船の発着地でもあった。そして現在、高松港頭のサンポート地区には、四国地方整備局をはじめ四国地方を統轄する国の出先機関のほとんどが集約されている (二〇〇六年 高松サンポート合同庁舎完成)。海城から港、そして四国の拠点へ ── 海に開いた一つの立地が、時代ごとに役目を載せ替えてきた。これがこの街の出自だ。

高松市の特徴は、人口総数が三千人あまり減るあいだに、子どもの数も三千人あまり減っているという、ゆるやかな縮小の歩調にある。四十万都市の規模を保ちながら、全体が静かに細っていく形だ。

保育の待機児童は、2024 年の 3 人から 2025 年には 0 人になった。一年で待機がゼロに解消された数字だが、これも子どもの絶対数が減りつつあることと無関係ではない。供給を増やした側面と、そもそもの需要が縮んでいる側面の両方が、この「3 から 0 へ」 という動きの背後にある。子育て世帯率は 19.9% で、四十万規模の県庁所在地として標準的な水準だ。高松は今回並べる三市のなかで人口規模が最も大きく、そのぶん全体の減り方はゆるやかだが、子どもが細り高齢者の割合が上がるという流れの向きは、松江や徳島と変わらない。規模の大きさは、流れの向きを変えるのではなく、その歩調をなだらかにしているにすぎない。海へ開いた四百年の来歴をもってしても、子どもが細り高齢者の割合が上がる向きは、松江や徳島と変わらない。「3 から 0 へ」 という待機児童の小さな動きも、供給が増えた側面と、子どもの絶対数そのものが縮んでいる側面の両方を重ねないと、何が動いたのかを読み違える。

高松の機能は、内に閉じるのではなく海へ開くという一つの条件が、四百年かけて次々と呼び込んできたものだ。一つは、瀬戸内海に面した港町という地形と立地そのもので、高松城はこの海を背に据えられた。もう一つが、本州や瀬戸内の島々への航路が集まる高松港で、四国の玄関口としての役目を担い続けてきた。そして高松港頭のサンポート地区には、四国地方整備局をはじめ四国を統轄する国の出先機関が集約され、この街を四国の行政の拠点として性格づけている。

高松は香川県の県庁所在地であると同時に、県を超えて四国地方全体の拠点機能を担う位置にある。海に開いた港町に海城が据えられ、港が本州との結節点になり、そこに四国全体を統轄する国の機関が載った ── 「瀬戸内海に向かって開いた港町」 という出自が、時代ごとに違う役目を載せ替えてきた。城も、港も、国の出先機関も、もとはといえば海上交通の要衝というこの立地の上に据えられている。内に閉じるのではなく海へ開くという一つの条件が、城を、港を、四国を統轄する国の機関を、時代ごとに同じ海辺へ呼び込んできた ── 高松の輪郭は、その開かれた向きそのものでできている。