伊勢原市

直近の国勢調査で人口は約一〇万二千人 (二〇二〇年 101,780 人)。この市の人口は、大きな合併による段差も急な増減もなく、二〇〇〇年の 99,544 人から二〇〇五年の 100,579 人、二〇一〇年の 101,039 人、二〇一五年の 101,514 人、二〇二〇年の 101,780 人へと、二〇年にわたって一〇万人あたりでほぼ横ばいに推移してきた。大山の麓の街が、増えも減りもせず、ほとんど水平に保たれてきた、めずらしくおだやかな曲線だ。

中身を見ると、神奈川の県央らしい姿が出る。六五歳以上の割合は二〇二〇年で 26.1% と四分の一あまり。子育て世帯の割合は 19.0% で、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年とも一六人と、ごく少ないながら続いている。財政力指数は二〇二三年度に 0.92 と一に近く、自前の税収で歳出のほとんどを賄える、地方都市としては高い体力を意味する。大山詣りの街が、人口をほぼ保ち、高い財政の体力を抱える姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、信仰の山の来歴を遡らないと読めない。

伊勢原の骨格は、市の北西にそびえる大山という信仰の山によって据えられている。山頂に大山阿夫利神社を頂くこの山は、古くから山岳信仰の地とされ、中世には武家の崇敬を受けた。雨を司る神として、また富士山に祀られる木花咲耶姫の父にあたる大山祇大神を祀る山として、人々の信仰を集めてきた。山そのものが、この街の出自を据えている。

その信仰は、江戸期に大きく花開く。多くの庶民が行楽を兼ねて大山に参る「大山詣り」 が広まり、鳶などの職人たちが巨大な木太刀を江戸から担いで運び、滝で身を清めてから山頂を目指す、ほかに例をみない参拝の姿が見られた。その様子は歌舞伎や浮世絵にも描かれ、江戸の人口が百万の頃に、年間二十万もの参拝者が大山を訪れたとされる。大山と富士山の両方を参る「両詣り」 も盛んだった。大山詣りは、いま日本遺産に認定されている。

こうした参拝の道は、いまの大山街道の原型となり、麓の伊勢原は、参拝者を迎える宿場の機能とともに発展してきた。山岳信仰の山に始まり、江戸の庶民が列をなした大山詣りの麓となり、参拝の道が街道となった ── この街の形は、信仰の山が据えた来歴の上に立っている。

伊勢原市の特徴は、地方都市の多くが人口を減らすなかで、二〇年にわたって人口をほぼ横ばいに保ってきた点にある。増えも減りもせず一〇万人あたりで推移し、六五歳以上の割合も四分の一あまりにとどまっている。東京・横浜方面への通勤圏に組み込まれ、相模平野へ開けた住宅地という性格が、人口を支えてきたことの表れと読める。一方で、急に増えてもいない ── 都心からやや距離のある県央という位置が、爆発的な流入も急な流出も生まなかった、とも見える。

その安定は、財政の数字にも出る。財政力指数 0.92 は一に近く、自前の税収で歳出のほとんどを賄える水準で、地方都市としては高い。通勤圏としての住宅地と、麓に集まる商業や産業が、税源に厚みを与えていると読める。保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年とも一六人と、ごく少ないながら続いており、需要に対する手当てが課題として残る。大山詣りの街は、いまは人口をほぼ保ちながら、高齢化は四分の一あまり、財政の体力は高めを保っている。人口は横ばい、高齢化は深すぎず、財政の体力は高め ── この三つが折り重なって、大山の麓のおだやかな街の現在ができている。横ばいの人口だけ、あるいは財政力だけを取り出しても、この街の手触りはつかめない。

伊勢原は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、大山阿夫利神社を頂く信仰の山の麓という来歴で、古くからの山岳信仰の地という出自を持つ。もう一つが、江戸の庶民が列をなした大山詣りの玄関口という性格で、日本遺産に認定された参拝の記憶と、その道が拓いた大山街道を残す。そして東京・横浜方面への通勤圏という立地が、相模平野の住宅地という顔を、この街に与えている。

伊勢原は、信仰の山を背負う相模の街だ。山岳信仰の大山の麓から、大山詣りの玄関口へ、相模平野の通勤圏へ ── 大山を背に相模平野へ開けるという地理が、信仰と参拝の道と住宅地を順に呼び込んできた。山岳信仰の山から大山詣りの玄関口へ、そして通勤圏の住宅地へ ── 機能は移っても、大山の麓という位置だけは動かない。