相模原市

直近の国勢調査で人口は約 72 万 5 千人 (2020 年 725,493 人)。2010 年の 717,544 人からの十年で、八千人ほど増えた。すでに七十万を超えた規模で、増勢はゆるやかな段階に入っている政令指定都市だ。

ただし子どもの数は、総数とは逆を向いている。15 歳未満は 93,750 人 (2010 年) から 82,532 人 (2020 年) へ、一万一千人あまり減った。同じ期間に 65 歳以上の割合は 19.3% から 25.5% へ上がっている。総数がゆるやかに増える裏で、中身は確実に高齢側へ重心を移している。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 12.5 万円前後で、同じ神奈川の沿岸部の市と比べれば低い水準にある。財政力指数は 0.83 で、自前の税収で歳出の多くを賄える水準にある。保育の待機児童は 7 人 (前回) から 8 人 (直近) へ、ほぼ横ばいで推移した。ただし注意したいのは、これらが七十万都市全体の平均値だという点だ。内陸の市域は緑・中央・南の三区に分かれ、山あいの旧津久井地域から平地の住宅地まで性格が大きく違う。区ごとの差は、この一つの数字には平準化されて現れない。なぜこの形なのかは、桑畑の台地と軍都計画の来歴を遡らないと読めない。

相模原の骨格は、何もなかった台地に人の手で引かれた線だ。もともとこの相模原台地は水利に乏しく、近世以来の開発を経てなお、桑畑や畑作地の広がる一帯だった。大規模な平地が手つかずで残っていたという地理的な条件こそが、この街の運命を決めることになる。

一つ目の土台が軍だ。一九三〇年代後半、旧陸軍はまとまった平地を持つ相模原台地に着目し、陸軍士官学校をはじめ、病院・造兵廠・兵器学校・通信隊といった軍事施設を次々と置いていった。一九三九年には神奈川県が相模原都市建設区画整理事業 (いわゆる軍都計画) を決定し、翌年から約十七・七平方キロメートルにわたって台地が碁盤の目状に区画されていく。街路や街区の骨格は、このとき人為的に引かれたものだ。経済地理でいう、都市が自然発生ではなく計画によって据えられた典型例である。

戦後、軍事施設の多くは米軍に接収され、相模原は基地の街となった。一九五四年に市制を施行した街は、工場誘致条例を整えて内陸の工業都市を志向し、そこへ働き手とその家族が住宅を求めて集まった。軍都計画で先に骨格だけ引かれていた台地が、工場と住宅を吸い寄せて急速に埋まっていく。そして二〇一〇年、相模原は戦後に生まれた市として初めて政令指定都市に指定され、緑・中央・南の三区に分かれた。桑畑の台地に軍が線を引き、基地と工場と住宅がその線を埋めた ── この街の形は、自然の地形よりも計画と接収という来歴の上に立っている。

相模原市の特徴は、人口総数が八千人増えるあいだに、子どもの数は一万一千人減っている点にある。それは生活インフラの数字に、人口減の地方都市に多い激しい統廃合とも、川崎のような増設とも違う形で現れる。市内の小学校は七十五校 (2010 年) から七十二校 (2020 年) へ、十年で三校ほど減った。子どもの数がゆるやかに細るのに合わせて、学校網も少しずつ縮む側に動いた格好だ。

保育の待機児童は 7 人から 8 人へとほぼ横ばいで推移している。川崎や浦安のように待機児童をゼロまで押し下げきってはいないが、子どもの絶対数が減りつつある中で、需給がほぼ均衡したあたりで動いている数字だと読める。子どもがゆるやかに減り、高齢者の割合が四分の一を超え、けれど総人口は微増を保つ ── この三つが同時に進む七十万都市では、待機児童の数も小さな振れ幅の中で動く。しかもこれは三区の平均であって、平地の住宅地と山あいの旧津久井地域では、子どもと学校の事情も同じではないはずだ。一つの数字を読むには、人口動態と区の別を併せて見るほかない。

相模原市は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、軍都計画が引いた碁盤の目の街路と区画で、戦後の工業・住宅地として埋まっていった内陸の市街地だ。もう一つが、戦後に米軍へ引き継がれ、いまもキャンプ座間などの在日米軍施設として市内に残る基地で、この街の出自を地図の上に刻み続けている。さらに市域の西側には、旧津久井地域の山と相模湖・津久井湖を抱える広大な自然がある。

相模原は二〇一〇年に政令指定都市に指定され、県並みの行政権限を市が自前で持つ。桑畑の台地から軍の都市へ、基地の街へ、さらに工業と住宅の三区の市へ ── 「計画で線を引かれた台地」 という出自が、時代ごとに違う機能を載せ替えてきた。軍の施設も、米軍の基地も、工場も、住宅も、もとはといえば手つかずの平地という同じ条件の上に据えられた。自然の地形に従ったのではなく、まとまった平地という条件が、軍も基地も工場も住宅も次々と引き受けてきた。碁盤の目の街路は、その都度の機能を載せるために人が先に引いた線である。