松原市

直近の国勢調査で人口は約一一万八千人 (二〇二〇年 117,641 人)。その推移は、一貫した減少だ。二〇〇〇年の 132,562 人から、二〇〇五年の 127,276 人、二〇一〇年の 124,594 人、二〇一五年の 120,750 人、そして二〇二〇年の 117,641 人へと、二〇年で一万五千人ほどが減った。

中身を見ると、大都市の南に接する成熟した市らしい姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 14.5% から二〇二〇年の 30.0% へと、二〇年で一五ポイントあまり上がり、三割に達した。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 18.1% とやや低めで、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.58 と、自前の税収で歳出の六割ほどを賄える、中位の水準にある。巨きな王の陵を抱えた里が、人口を緩やかに減らしながら高齢化を進める姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、古墳と大都市の南の来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、市域の南の縁に抱えた巨大な古墳と、大都市の南に接するという位置によって据えられている。古い層は、古墳である。この街の南の縁には、墳丘の長さが三〇〇メートルを超え、国でも指折りの大きさを誇る前方後円墳がある。古い時代の大きな王の墓と見られているが、誰の墓かは定かでない。その大きさは、古い時代に、このあたりが大きな勢力の中枢の一角であったことを物語る。中世には、その墳丘の上に城が築かれ、近世には、墳丘の一画に集落と社が営まれた。一つの巨大な古墳が、時代ごとに違う使われ方をされてきた、というのが、この街の南の縁の来歴である。

この古い里に、近代の鉄道が重なった。この街は、大都市のすぐ南に接する河内の地にある。近代に鉄道が通ると、この街は、その鉄道で大都市へ連なる住宅地となっていった。大都市に近く、平らな河内の地が広がっていたこの街は、戦後に多くの世帯を迎え入れ、人口を増やした。市となった道のりも、この街を映す。この地は昭和の三〇年代に、一つの町と二つの村などが合併して市となった。巨きな王の陵と、墳丘の上の城、大都市の南の里、そして鉄道で連なる住宅地 ── この街の形は、大都市の南に接する河内の地が抱えた、古墳と大都市の南の来歴の上に立っている。

松原市の特徴は、巨きな王の陵を市域の縁に抱えながら、大都市の南の里として人口を緩やかに減らし、高齢化を進めている点にある。二〇〇〇年の 132,562 人から二〇二〇年の 117,641 人まで、二〇年で一万五千人ほどが減った。戦後に多くの世帯を迎え入れた大都市の南の里が、いまはその世代の高齢化を迎え、人口を緩やかに減らしていると読める。六五歳以上の割合が二〇〇〇年の 14.5% から二〇二〇年の 30.0% へと、二〇年で一五ポイントあまり上がり、三割に達したことは、ある時期にそろって移り住んだ世代が、いま一斉に年を重ねていることの表れだ。

その一方で、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロだ。子育て世帯の割合が二〇二〇年で 18.1% とやや低めなのも、街の年齢が上がってきたことの裏返しだと読める。財政力指数 0.58 は、自前の税収で歳出の六割ほどを賄える水準で、中位にある。大都市の南に暮らす世帯の所得が、税源を中位に支えていると読める。緩やかに減る人口と、三割に達した高齢化と、中位の財政 ── この三つは、戦後にそろって移り住んだ世代がいま一斉に年を重ねている、という同じ時間の流れの別々の現れだ。

松原は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、市域の南の縁に墳丘の長さ三〇〇メートルを超える国でも指折りの古墳を抱え、中世には墳丘の上に城が、近世には一画に集落と社が営まれた来歴を持つ。もう一つが、大都市のすぐ南に接する平らな河内の地で、近代に鉄道が通って大都市へ連なる住宅地となった性格を抱える。そして、大都市の南に接する平らな河内という地形が、古い時代の王の陵と、大都市へ連なる住宅地の双方を、この地に重ねてきた。

松原は、巨きな王の陵が、大都市の南の住宅地に抱えられた街だ。市域の縁の巨大な古墳から、墳丘の上の城、大都市の南の里、そして鉄道で連なる住宅地まで ── 「大都市の南に接する平らな河内の地」 という地理が、古い王の陵を残し、のちに大都市へ連なる住宅地を呼び込んだ。墳丘の長さ三〇〇メートルを超える古墳は、古い時代にここが大きな勢力の中枢の一角であったことを物語る。その同じ墳丘が、中世には上に城を載せ、近世には一画に集落と社を抱えた。一つの巨大な構造物が、時代ごとに使われ方を替えてきた。