大阪市

直近の国勢調査で人口は約 275 万 2 千人 (2020 年 2,752,412 人)。2015 年の 2,691,185 人からの五年で、六万人あまり増えた。二百七十万を超える規模で、なお増勢を保っている政令指定都市だ。

ここで見ておきたいのは、総数が増える一方で、子どもの数はわずかに減っている点だ。15 歳未満は 295,298 人 (2015 年) から 290,649 人 (2020 年) へ、五年で四千人あまり減った。65 歳以上の割合は 24.6% (2020 年)。子育て世帯の割合は 14.6% (2020 年) で、後で見る神戸より低い。住宅地の地価は 1 ㎡あたり 7.8 万円前後で、京都・神戸と並べると最も低い。財政力指数は 0.92 で、三市のなかでは最も高く、自前の税収で歳出の大部分を賄える水準に近い。保育の待機児童は 2 人 (2024 年) から 0 人 (2025 年) へ下がった。ただし注意したいのは、これらが二百七十五万都市全体の平均値だという点だ。大阪市は二十四の区に分かれ、都心のオフィス街から下町の住宅地まで性格が大きく違う。区ごとの差は、この一つの数字には平準化されて現れない。なぜこの形なのかは、上町台地と水運の来歴を遡らないと読めない。

大阪の骨格は、一本の台地と、川が運んだ土砂と、そこに引かれた水路が決めている。縄文期、いまの大阪平野の多くは河内湾と呼ばれた海の底にあり、現在の上町台地だけが半島のように海へ突き出ていた。やがて淀川と大和川が運ぶ土砂が砂州を伸ばし、湾を締め切って湖となり、さらに陸へと変わっていく。この街は、台地という古い背骨と、二つの川がつくったデルタの上に乗っている。経済地理でいう、河川がつくった低地に都市が立地した典型だ。

その地形を、人が水運の街へ作り替えた。江戸時代、徳川幕府は大坂を全国の物流拠点と定め、堀川を整え水運のネットワークを広げる。諸国の藩は河岸に蔵屋敷を置き、年貢米や特産品をいったんこの街へ集めた。堂島の米市、天満の青物市、雑喉場の生魚市は三大市場と呼ばれるほど活況を呈し、大坂の米市で決まった価格が全国の基準にもなった。全国の物資がここへ集まり、また散っていく ── この街は「天下の台所」 と呼ばれた。ちなみにこの異名そのものは、大正期に歴史学者が広めたとされ、江戸期に大坂が「諸国の台所」 と称された記録に連なっている。

商いと物流の街という出自は、そのまま現代へ引き継がれた。水運の結節点に集まった商業と人の集積が、戦後の経済成長を経て二百七十万を超える都市の土台になり、近年は都心部に住宅需要が回帰して、オフィス街の近くに住まいが供給されるようになった。河内湾の台地と、川がつくったデルタと、そこに引かれた水路の上に、商都の現在が立っている。

大阪市の特徴は、人口総数が六万人増えるあいだに、子どもの数は四千人減っている点にある。これは増勢の街でも起こりうる、内訳の逆方向だ。そして大阪の待機児童は 2 人 (2024 年) から 0 人 (2025 年) へ下がった。子育て世帯の割合は 14.6% にとどまり、15 歳未満の絶対数も微減している。つまりこのゼロは、浦安のように子どもが増え続けるなかで供給が追いついたゼロというより、子どもの総量があまり増えない街で、需給がほぼ釣り合ったあたりに落ち着いた数字として読むほうが筋に合う。

人口総数が増える主因は、子どもの増加ではなく、都心への人の回帰や働き手の流入の側にある。子育て世帯の割合は三市のなかで最も低く、高齢者の割合は四分の一に近い。都心に人が戻り、総数は増え、けれど子どもの絶対数は微減する ── そのいくつもの流れが同時に進む二百七十五万都市では、待機児童の数も小さな値に収束していく。ただしこれも二十四区の平均であって、単身世帯の多い都心の区と、子育て世帯の残る周縁の区とで、子どもと保育の事情は同じではないはずだ。一つの平均値を見ただけでは、区ごとに割れたこの街の実態までは読み切れない。

大阪市は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、上町台地と、江戸期に張りめぐらされた水路の名残を骨格とする都心で、堂島をはじめとする旧来の市場の記憶が、商都としての出自をいまに刻み続けている。もう一つが、二百七十五万を抱える西日本最大の都市としての商業・業務の集積で、オフィス街と商業地が高密度に重なっている。さらに近年は、その都心部に住宅需要が回帰し、働く場の近くに住む場が供給されるようになった。

大阪は、河内湾に突き出た台地と、川がつくったデルタという地形の上に、水運・商業・業務という機能を時代をまたいで積み重ねてきた。江戸期の蔵屋敷も、三大市場も、現代のオフィス街も、もとはといえば同じ水運の結節点という条件の上に据えられている。全国の物資が集まり散る場であったことが、人と商いを引き寄せ続け、その水運が街の形そのものを決めてきた。船が運んだ米と物資の集まる河岸に蔵屋敷が並び、その同じ低地に、いまは高層のオフィスと、都心へ戻る住まいが建っている。