泉佐野市

直近の国勢調査で人口は約一〇万人 (二〇二〇年 100,131 人)。その推移は、緩やかに増えて保つ形だ。二〇〇〇年の 96,064 人から、二〇〇五年の 98,889 人、二〇一〇年の 100,801 人、二〇一五年の 100,966 人と一〇万を超え、二〇二〇年は 100,131 人と、一〇万あまりを保っている。

中身を見ると、海沿いに開けた市の姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 15.6% から二〇二〇年の 26.2% へと上がったが、四割に迫る地方都市も多いなかで、四分の一あまりにとどまり、若さを残す。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 19.4%、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロ。財政力指数は二〇二三年度に 0.86 と、自前の税収で歳出の九割近くを賄える、比較的高い水準にある。中世の荘園の里が、人口を緩やかに保ちながら若さを残す姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、荘園と木綿と空港の来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、中世に都の大きな貴族の家の領であった荘園と、その地に根づいた木綿の織物、そして近年に沖合へ築かれた海の空港によって据えられている。古い層は、荘園である。鎌倉の頃から戦国の頃にかけて、この街の地には、都の大きな貴族の家の領であった荘園があった。その荘園の跡は、丘やため池、お堂など一五ヶ所が、全国でも数少ない中世の荘園の国の史跡として残り、当時の暮らしを伝える絵図とともに語られる。古くから、この地域の中心の一つであった、というのが、この街の古い来歴である。

この荘園の里に、織物と空港が重なった。和泉のこの地は、近世から木綿の織物の町として栄え、近代にはその技を継いで、肌触りや水を含む力に優れた織物を全国に送り出す産地となった。木綿の織物は、いまもこの街の名とともに語られる。そして近年、この街の沖合の海に、人工の島の空港が築かれた。空港の島と陸とを結ぶ橋の付け根を含む一帯は、この街の市域に属する。市となった道のりも、この街を映す。この地は昭和の二〇年代に、佐野の町から市となった。同じ名の市が他県にあったため、和泉の名を冠して、いまの市の名となった。中世の荘園の里と、木綿の織物の町、全国の織物の産地、そして沖合の海の空港 ── この街の形は、大阪湾に面する和泉の地が抱えた、荘園と木綿の来歴の上に立っている。

泉佐野市の特徴は、中世の荘園と木綿という来歴を抱えながら、人口を緩やかに保ち、若さを残している点にある。二〇〇〇年の 96,064 人から二〇一〇年の 100,801 人まで増え、二〇二〇年も 100,131 人と一〇万あまりを保っている。多くの地方都市が人口を減らすなか、この街が人口を保ってきた背後には、大阪湾に面する和泉の地で、木綿の織物の町としてのなりわいと、近年の海の空港にかかわる仕事が、街に人をとどめてきたことがあると読める。六五歳以上の割合が二〇二〇年で 26.2% と四分の一あまりにとどまり、若さを残しているのは、その表れだ。

その一方で、保育の待機児童は二〇二四年・二〇二五年ともゼロだ。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 19.4%。財政力指数 0.86 は、自前の税収で歳出の九割近くを賄える水準で、比較的高い。海の空港にかかわる仕事や施設と、海沿いに暮らす世帯の所得とが、税源を比較的高く支えていると読める。人口の緩やかな維持と、四分の一あまりにとどまる高齢化と、比較的高い財政 ── この三つは別々の長所ではなく、織物のなりわいと海の空港にかかわる仕事が、この街に人と税源をとどめ続けている、という一本の流れの別々の現れだ。

泉佐野は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、鎌倉から戦国の頃にかけて都の大きな貴族の家の領であった荘園の跡を、丘やため池やお堂として残し、中世の荘園の国の史跡を抱える来歴を持つ。もう一つが、近世から木綿の織物の町として栄え、近代に全国に名の通った織物の産地となり、近年は沖合に海の空港を望む性格を抱える。そして、大阪湾に面する和泉の地形が、中世の荘園の里と、近年の海の空港の双方をこの地に抱えさせた。

泉佐野は、中世の荘園の里が、木綿と海の空港を抱えた街だ。中世の荘園の里から、木綿の織物の町、全国の織物の産地、そして沖合の海の空港まで ── 「大阪湾に面する和泉の地」 という地理が、中世の荘園を据え、木綿の織物を育て、やがて沖合に海の空港を望ませた。鎌倉から戦国にかけて都の大貴族の領であった荘園が、いまも丘やため池やお堂として、全国でも数少ない史跡となって残る。その同じ和泉の地の沖合に、いまは旅客機が降りてくる。中世の荘園の里と海の空港が、一つの市に同居している。