守口市

直近の国勢調査で人口は約一四万三千人 (二〇二〇年 143,096 人)。その推移は、緩やかな減少だ。二〇〇〇年の 152,298 人から、二〇〇五年の 147,465 人、二〇一〇年の 146,697 人、二〇一五年の 143,042 人、そして二〇二〇年の 143,096 人へと、二〇年で九千人ほどが減った。

中身を見ると、大都市に接する成熟した住宅工業都市の姿が出る。六五歳以上の割合は二〇〇〇年の 15.3% から二〇二〇年の 28.6% へと上がり、三割に近づいた。子育て世帯の割合は二〇二〇年で 16.8% とやや低めで、保育の待機児童は二〇二四年にゼロ、二〇二五年に一人。財政力指数は二〇二三年度に 0.68 と、自前の税収で歳出の七割近くを賄える、中位の水準にある。都へ続く街道の宿の街が、人口を緩やかに減らしながら高齢化を進める姿が数字に出ている。なぜこの形なのかは、宿場と細い大根と電気の来歴を遡らないと読めない。

この街の骨格は、都と大坂を結ぶ街道の宿場と、その地に移ってきた電気の工場によって据えられている。始まりの層は、宿場である。江戸の時代、この街には、都と大坂を結ぶ街道が通り、その宿場として賑わった。宿場のあるこの地では、細く長く育つ一種の大根がつくられ、宿場の名がその大根の名ともなった。酒粕に漬けたその大根は、街の名を冠した漬物として、いまも全国に知られている。街道の宿場と、その地に育った細い大根、というのが、この街の始まりの姿である。

この宿場の上に、近代の電気の工場が重なった。昭和の初め、大阪の市街で電気の器具をつくっていた会社が、隣り合う町とこの街へと工場を移してきた。この街の一角には、その会社の乾電池の工場が置かれ、街は電気の製造の地としての顔を持つようになった。淀川の左岸で大都市に接するこの地は、都心に近い住宅地でありながら、工場を抱える街として歩んできた。市となった道のりは、この街を映す。この地は昭和の二〇年代に、隣り合う町との合併によって、大阪府で一一番目の市となった。都へ続く街道の宿と、細い大根の漬物、電気の工場、そして成熟した住宅工業 ── この街の形は、淀川左岸で大都市に接する地が抱えた、宿場と電気の来歴の上に立っている。

守口市の特徴は、街道の宿場と電気の工場という来歴を抱えながら、近年人口を緩やかに減らし、高齢化を進めている点にある。二〇〇〇年の 152,298 人から二〇二〇年の 143,096 人まで、二〇年で九千人ほどが減った。大都市に接する都心近くの住宅地として、かつて多くの世帯を抱えたこの街でも、住宅が古び、子の独立とともに世帯の規模が小さくなり、新たに移り住む若い世帯がそれを完全には埋めきれずに、人口が緩やかに減ってきたと読める。六五歳以上の割合が二〇二〇年で 28.6% と三割に近づいたのは、その表れだ。

その一方で、保育の待機児童は二〇二四年にゼロ、二〇二五年に一人と、少数にとどまる。子育て世帯の割合が二〇二〇年で 16.8% とやや低めなのも、街の年齢が上がってきたことの裏返しだと読める。財政力指数 0.68 は、自前の税収で歳出の七割近くを賄える水準で、中位にある。住宅地に暮らす世帯の所得と、街に残る工場とが、税源を中位に支えていると読める。都心に近いという位置の利が、かつてこの街に多くの世帯を呼び込み、その世帯がいま年を重ねて街全体の年齢を押し上げている ── 人口の緩やかな減りと、三割に近づく高齢化と、中位の財政は、この同じ時間の流れの裏表だ。

守口は、固有の機能をいくつも抱えている。一つは、都と大坂を結ぶ街道の宿場で、宿場の名を負った細く長い大根とその漬物の里という来歴を持つ。もう一つが、昭和の初めに電気の器具をつくる会社の工場を迎え、淀川左岸で大都市に接する成熟した住宅工業都市となった性格を抱える。そして、淀川の左岸で大都市に接する地形が、都へ続く街道の宿と、都心に近い工場と住宅の双方をこの地に呼び込んだ。

守口は、街道の宿が、細い大根と電気の工場を抱えた街だ。都と大坂を結ぶ街道の宿から、宿場の名を負った細い大根、電気の工場、そして成熟した住宅工業まで ── 「淀川左岸で大都市に接する」 という地理が、都へ続く街道の宿を据え、のちに都心に近い工場と住宅を呼び込んだ。江戸の宿場の名は、細く長く育つ一種の大根とその漬物の名として残った。その同じ街に、昭和の初め、電気の器具をつくる会社の工場が移ってくる。宿場の名残の漬物と、近代の電気の製造とが、淀川左岸の一つの街に重なっている。